極淡，入腹之後，腹中才有一股甜絲絲的熱情緩緩地向上湧來，令人感覺十分舒爽。
他不由笑道：“妹子的酒釀的這麼好，這菜必然也是差不了的了！”
於是，他夾了一片青菜送入口中，咀嚼兩下，不由又喊了一聲“好！”。
方百花見了，臉上不近露出濃濃的喜色，倒是方臘一臉不忿，暗忖道：“菜是好菜，不過讓你連吃個上十年這樣沒有葷腥的‘好’菜，你要是還能叫出好來，我就服了你了！可惜我的酒啊，這是整個席間我唯一還能吃的下的好東西啊！”
酒足飯飽之後，曹端起身告辭，忽見方百花取了一個小玉像塞到他的手上，道：“大哥，這是一個大光明尊像，你出門在外，帶上它可以驅邪避魔，逢凶化吉。”
曹端暗忖：“這明尊像靈驗不靈驗還另說，即使靈驗，我又不是你們摩尼教的，不拜什麼明尊，它會保佑我？”不過，他看見方百花那殷切的樣子，到了嘴邊的拒絕之詞頓時說不上來。
他細細翻著這個小小的明尊，忽然差點笑出聲來，原來這明尊一身儒衫，頭上還戴了一頂“東坡巾”，像極了畫上看見過的蘇軾、陸游等人的樣子。
“這明尊不是波斯人嗎？記得看《倚天屠龍記》裡面，明教的總壇好像是在波斯的啊。難不成這明尊乃是偷渡到波斯的漢人？”想到這個可能，他不由心下大汗。
第25章 惜別
曹端辭別方家兄妹，回到曹家，便見馬富貴和久違的朱松都已經候在那裡了。他不由大奇，向朱松道：“我說老二啊，你老子不是將你禁足了嗎？怎麼出來的？放風時間到了？”
朱松笑道：“方才老三去我家找我，正好被我家老爺子見到了，他老人家聽說你要去汴京，可高興壞了――”
曹端不悅道：“不會吧，我有那麼差勁嗎？你老子怎麼說也是一方父母，怎麼能這樣輕易誹謗一個良民的名聲呢？這實在太――虧我上次還為了你們家的事情絞盡腦汁，就差春蠶絲盡，蠟炬淚乾了，沒有想到你父親竟然把我看成遺禍地方的太保了，真真豈有此理！”
朱松笑道：“大哥誤會了，我父親所高興的，並不是你的離去，而是因為春闈降至，小弟最近正擬上京趕考呢，可巧大哥正要進京，咱們正好同行啊！”
曹端聽了，道：“原來如此，我說怎麼說我這樣一個‘五講四美’的良民怎麼會這樣聲名狼藉呢！咦，你父親怎麼會放心讓你隨我進京呢？須知我這也是第一次進京啊！”
朱松怯生生地說道：“有一句話，是我父親說的，大哥聽了也不要生氣啊！他說，這個曹小乙，可以和他同行，不可和他同戲。”
曹端惑道：“什麼意思，你們父子兩進士，說話怎麼都這麼唧唧歪歪的，一點也不爽快！”
朱松赧然道：“大哥，小弟還不是進士呢。”
曹端道：“再過一個多月不就是了，哪裡那麼多廢話，說重點！”
朱松道：“我父親的意思是說，出門儘可放心跟著大哥，絕不至於吃虧，而玩樂嘛――”
曹端道：“我明白了，意思不就是說好孩子跟著我日子長了，也會變壞嗎？既然如此，那也好，今晚大家要去望月樓吃送別酒，我看，就你出錢吧，反正你這一路上也要麻煩我照顧，吃你一頓酒不算過分吧！”
馬富貴聽了，連忙鼓譟稱好。原來，他方才出去的時候，已經找了一群狐朋狗友，大家本來說好平分酒錢的，如今見竟然天上掉下一個墊背的，不由喜出望外。
當天晚上，望月樓的包間裡，曹端交代好了走後“通天社”的事宜之後，便開始和大家斛籌交錯杯來盞往，不一會就喝得酩酊大醉。恍惚間，彷彿自己的身體在移動，然後便什麼都不知道了。
次日早上，一覺醒來，曹端仍然感覺腦袋還在隱隱作痛，仿似要裂開一般。掙開眼睛一看，便見孫老安人正坐在自己的床前，眼中滿布血絲。見到曹端醒來，她不由喜道：“快起來盥洗一下，喝點醒酒的薑湯吧。”
曹端坐了起來，正要穿衣，卻被孫老安人攔住，道：“你喝了酒，身上哪有什麼力氣，還是讓我來幫你穿衣吧。”說著，她不由分說地拿起曹端的衣服，一絲不苟地幫曹端穿上。曹端偶一偏頭的時候，正瞥見她在偷偷地逝去眼角的淚花，不由心下也是惻然。
曹端起來之後，便在孫老安人的注視之下喝了薑湯，又吃了點早食，正要坐下來，便聽孫老安人說道：“走吧，一應行李都已經準備好了。現在就該動身了，趁著太陽尚未起來，還算涼爽的時候，正