沉默不語。
“皇甫將軍說自己能安天下，但天下還能安嗎？天下已經不可能再安了。這裡的原因，除了天子、中官胡作非為，除了百姓外族的叛亂永無止息，除了大漢已經喪盡民心之外，還有一個很重要的原因。”楊彪慨然嘆道。
曾炩注意地看著他，靜聽下文。
“這個原因和皇甫將軍有很大關係，這些年來天下大亂，皇甫將軍難辭其咎。當年為了剿滅黃巾軍，他向天子提出的四條平定黃巾叛亂的辦法，其中有一條就是鼓勵地方官吏和士族豪強們招募軍隊。現在朝廷為討平黃巾而招募的精勇，都掌握在將軍們手中，比如象大將軍這樣的人。在這些人的身邊，難道就沒有象閻忠這樣的人嗎？難道就能夠保證他們也象皇甫將軍一樣，作出拒絕爭霸天下的要求嗎？聖人說，‘道心惟微，人心惟危’，老子也說，‘國之利器，不可以示人’。今兵端已啟，天下大亂之象已現，絕無安定之可能。”
“任何國家，都有滅亡的一天，不過，滅亡的方式卻大不相同。如果我們把國家比做一座宮殿，在宮殿即將頹朽將傾的時候，國家的子民是拆磚卸瓦，一鬨而散，還是抱柱維持，固基支梁。秦國有如前者，它的支撐支柱，就是那些士子們，全部加入到了百姓的反抗行列之中，故而秦國毀於瞬息。而大漢國正如後者，這是因為它的文教和道德造就了一大批有教養和氣節計程車子，它的太平與穩定養育了無數的子民甚至周邊的異族。雖然前有黨錮之禍，令本朝的賢能之士喪失許多，但活下來計程車子們卻對大漢國抱有希望和眷戀，他們或韜光養晦，或靜待時機，意圖重振我大漢。”
楊彪突然站起來，大聲說道：“當日天下之民，苦閹宦久矣，苦外戚之政久矣，苦貪官汙吏亦久矣國事糜爛至此，當初的大將軍和皇甫將軍一樣，甚至實力猶超皇甫嵩將軍，手下有虎賁十數萬，兵多將廣，有可救之力，為何不救？”
曾炩瞠目結舌。
“當時的大將軍可以清君側，誅閹宦之名西行入關，進佔洛陽，扶立新君也可，擁護先帝也可。如此一來，天下盡在大將軍手中矣。到時大將軍輔佐天子，把持國政，廢除舊弊，變法圖強。大將軍可以中興我大漢，開創不世之偉業啊。”
“天下非一人之天下，然當日天下只有大將軍一人可以救之。此民心也，以民心為劍，天下莫能當之”楊彪大聲說道。“可是，大將軍一直呆在北方，未曾有任何的行動。後來董卓入京，大將軍也只是帶數萬精騎，跟隨諸侯攻打洛陽。而後更是拍拍屁股，瀟瀟灑灑的走人了。這讓我們這些人怎麼信任大將軍？”
曾炩說道：“當日我在洛陽，正是由於你們這些門閥士族的暗中排擠，這才憤然離開。為何現在楊大人卻是將不是盡數推到我曾炩的頭上？”
楊彪說道：“不錯，當日是有不少士族反對將軍，但是大將軍知道他們是什麼人嗎？他們是袁氏的人。大將軍和袁隗的關係，你自己應該很清楚。可是大將軍你聯絡過我們這些關中的門閥士族了嗎？大將軍既然能夠和冀州的崔氏、甄氏、沮氏、沈氏，幷州王氏和解，那為什麼就不來聯絡我們這些關中的門閥？”
曾炩赧然，的確，當初的他還以為京洛的門閥士族已經抱作一團，都是反對他曾炩的，再加上他當時並沒有佔據洛陽的打算，也就沒有派人和任何的關中門閥聯絡。
楊彪說道：“這些年來，大將軍在北疆，過的是逍遙日子。但是大將軍可知道，我大漢國的根本在中原不是那荒蕪的大漠、也不是那苦寒的塞外。可是，大將軍卻是一直對中原的戰亂毫不理睬，一心在北疆發展。而我們這些門閥士族卻是受盡了中原各路諸侯的盤剝，過的是水深火熱的生活。我們雖然未曾就此消亡，但是卻是元氣大傷。這近十年的經歷，讓我們不再相信任何諸侯，我們知道了，只有我們自己的手裡握有大軍，真正有戰鬥力的大軍，我們才能夠在任何時候都保證自己的利益。”
曾炩很無語，心說你們這些士族門閥將大漢拖到如今這樣的破敗局面，我只不過沒有出兵中原，反倒是成為我的不是了？
曾炩說道：“老太尉，這中原，都是我大漢子民，我出戰，必定死人。我不想將屠刀揮向自己的同胞。”
楊彪大聲道：“迂腐你不參與中原戰爭，中原就不打仗了？諸侯你打我，我打你，遭殃的是我大漢的子民。這些年，諸侯的戰亂，我大漢子民死去了多少？要是大將軍早日出兵，戡定天下，我大漢早就重歸安寧，我大漢的子民就不會死去那麼多的人了。”
這一點，曾炩是認同楊彪的話的，當初