代價，其中廣陵太守張超戰死，東郡太守橋瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信等人的軍隊傷亡殆盡。
不過，曹操的個人能力在這次平叛戰爭中再次得以完美展現，他的部隊不僅沒有損失，反倒是越打越多。到平定叛亂的時候，他的軍隊已經由五千人發展到五萬人了。
另一個受益的人是兗州刺史劉岱，他的兩萬人馬基本上沒有損失。在此次叛亂之後，他已經成為了兗州獨大的一方勢力。
在接下來的一年中，劉岱先後吞併了橋瑁、袁遺等人的勢力，幾乎將除陳留郡以外的兗州全部收入囊中。
而由於廣陵太守張超戰死，徐州最後一個不在陶謙控制下的郡終於落入了陶謙的手中。此時，陶謙已經完全的控制了徐州。
袁紹則是趁平叛之機，佔領了青州除孔融控制的北海郡、東萊郡以及劉備控制的平原郡西部、濟南國西部外的其他所有地盤。
劉備也是趁亂得到了一些好處，他將濟南國西部五縣以及整個濟北國收入了囊中。
相比這些人而言，曹操才是最大的既得利益者。在平叛過程中，他將豫州除汝南郡以外的地盤全部佔領，之後，因為在平叛過程中實力大損，陳留太守張邈迫於兗州牧劉岱的巨大壓力，投向了曹操。
而濟北相鮑信在得知濟北國被劉備佔領之後，也率領餘部八千人投到了曹操麾下。
到初平二年四月，曹操已經控制了潁川郡、陳國、梁國、沛國、魯國和陳留郡六個郡國。成為了中原諸侯中僅次於袁術和袁紹兄弟外的第三大勢力。
至此，中原大地，群雄並起的局面已經形成：袁術擁兵三十萬，佔據了大片土地，是諸侯中實力最強大的；袁紹佔據青州大部和勃海郡，擁兵二十萬，是僅次於袁術的勢力；新任豫州牧曹操，佔據六個郡國，擁兵十五萬，稱霸一方；兗州牧劉岱，佔據兗州巨大部分地盤，擁兵十萬，實力也不可小覷；北海太守孔融，割據北海郡和東萊郡，這兩郡也都是大郡，人口超過百萬，擁兵八萬；徐州牧陶謙佔據整個徐州，擁兵十五萬；劉備佔領平原郡大部、濟南國大部以及整個濟北國，擁兵八萬，也算是崛起了；魏郡太守韓馥，據有魏郡這樣的人口近百萬的富庶之地，擁兵八萬；而剩下的王匡和張揚，則是相對來說遜色較多，不值一提。
曹操得到劉表來信，自然是滿口答應。他也不得不答應，要是袁術真的再次吞併了荊州，那麼，他曹操的日子更是難過。所謂遠交近攻，要是以兵壓迫袁術，使其不敢南下攻擊劉表，則不但可以得到劉表的友誼，更是限制了袁術勢力的膨脹。這樣的好買賣，曹操自然不可能拒絕。
其實他需要做的非常之簡單，只要他將大軍往靠近袁術的地盤一調動，袁術自然不敢輕易動彈。
果然，在韓嵩還沒有離開許昌之前，就得到了曹操調集大軍南下的訊息。韓嵩對曹操的仗義很是感激。
袁術得到曹操大軍調動的訊息，果然不敢讓大軍再南下了。他是清楚曹操的能力的，要是他調動大軍南下，曹操一個趁虛而入，他的老家恐怕都要保不住了。
但是孫堅並沒有因為袁術的毀約而停止行動。在六月中旬，孫堅親自帶領一萬五千大軍，向西攻打武陵郡。
孫堅率軍從臨湘出發，取道益陽，直撲武陵。
黃祖得知孫堅進犯，率軍出武陵城，渡沅水來迎戰孫堅。
雙方在沅水東岸遇上。
孫堅列成陣勢，出馬於門旗之下。孫策也全副披掛，挺槍立馬於父側。黃祖引二將出馬，一個是江夏張虎，一個是襄陽陳生。黃祖揚鞭大罵：“江東鼠賊，安敢侵犯漢室宗親境界！”便令張虎搦戰。孫堅陣內韓當出迎。兩騎相交，戰二十餘合，陳生見張虎力怯，飛馬來助。孫策望見，按住手中槍，扯弓搭箭，正射中陳生面門，陳生應弦落馬。張虎見陳生墜地，吃了一驚，措手不及，被韓當一刀，削去半個腦袋。程普縱馬直來陣前捉黃祖。黃祖棄卻頭盔、戰馬，雜於步軍內逃命。孫堅掩殺敗軍，直到沅水。
孫堅率軍渡過沅水，分兵四面，圍住武陵城攻打。六月二十日這天，狂風驟起，將中軍帥字旗竿吹折。韓當曰：“此非吉兆，可暫班師。”孫堅說：“吾屢戰屢勝，取武陵只在旦夕；豈可因風折旗竿，遽爾罷兵！”孫堅根本不聽韓當之言，攻城更加急切了。
蒯良對劉表說：“某夜觀天象，見一將星欲墜。以分野度之，當應在孫堅。主公可遣人前去武陵，讓黃祖撤離武陵。主公則親率大軍，在武陵城北大山處設伏。”劉表對蒯良是深信不疑，一切都依照