輔思慮在三，決定逃離潼關，翻山越嶺回西涼去。眼前的形勢很殘酷，大軍遭到朝廷軍隊的進攻，不要說打到長安，就連守住潼關都成問題，敗亡是遲早的事。牛輔趁著天黑，帶著二十多名親衛，悄悄逃出了大營。
李傕聞訊後，鄙夷地冷笑了一聲，“董大人真是瞎了眼，找了這麼頭忘恩負義的豺狼做女婿。隨他去，他即使到了西涼，也活不了幾天。”
張濟卻不願意放過他。他命令自己的侄子張繡帶著一隊鐵騎沿路搜尋，務必把牛輔殺了。張濟和胡軫是同鄉，當年張濟就是跟著胡軫從軍的。兩人幾十年的兄弟關係，此仇豈能不報？張繡和胡車兒一路猛追。牛輔大驚，掉頭向黃河逃去。牛輔想，只要我過了黃河，就算被北疆軍抓住也不會死。北疆軍中，有許多自己熟悉的西涼籍將領，有他們的幫助，活命不成問題。不幸的是，牛輔還沒有逃到黃河岸邊，就被張繡和胡車兒追上了。兩人帶著鐵騎一擁而上，把牛輔剁成了肉泥。
潼關內，李傕、郭汜、賈詡等人為是否棄守桃林要塞爭論不休。
李傕要放棄桃林要塞。大軍殺出潼關後，已無退路，留一部分人馬駐防潼關，擋住北疆軍入關就行了，關西乾脆徹底放棄。
郭汜反對。保住桃林要塞就能給大軍留下最後一絲活命的機會。大軍一旦攻擊長安受阻，肯定要退守潼關，假如這時曾炩答應了我們的要求，讓我們退到北疆，那我們就得救了。
李傕嗤之以鼻。北疆軍這幾年和我們在關東、關西反覆交戰，彼此之間仇怨甚深。曾炩怎麼可能願意讓我們到北疆避禍？
兩人意見不一，吵了起來，而樊稠、王方等人也各執一詞，誰也說服不了誰。意見越來越多，李儒也不敢輕易拿主意。
但是大家最終還是決定行險一搏。
李傕猶豫不決，“文優，北疆軍……”
“自己的命運要自己掌握。”李儒神情急切地說道，“到了北疆，我們就是魚腩，要任人宰割，所以北疆不能去。”
“桃林要塞還要不要？”郭汜急忙問道。
“讓張濟帶三千人守潼關，讓他的侄子張繡帶一千人駐守桃林要塞，其餘大軍全部殺向長安。”李儒大聲說道，“只要拿下長安，控制了天子和朝廷，這天下就沒人能擊敗我們。”
“好……”李傕一掌拍上案几，“傳令大軍，即刻起程，攻擊長安。”
八月上，李傕在西涼諸將的擁戴下出任大軍統帥，指揮大軍再次殺向華陰城。
段煨和皇甫鴻率軍阻擊，但面對近乎瘋狂的攻城大軍，北軍將士力不從心，死傷慘重。大戰的第五天，李儒指揮部下利用挖掘了五天五夜的地道，成功殺進城內。華陰城丟失。
西涼諸將率軍急進一百里，再攻鄭縣。北軍士氣渙散，潰不成軍，棄城而逃。
王允接到叛軍再攻關中的訊息後，急令成廉率軍援救。成廉趕到戲亭的時候，和段煨、皇甫鴻的敗軍相遇。三人重整大軍，準備再戰。
段煨軍中有人叛逃，成廉聞訊大怒，責罵段煨治軍不嚴。段煨和董卓、朱儁都是同時代的武將，年紀大，資格老，戰功顯赫，哪裡受得了成廉的指責。成廉勃然大怒，不顧皇甫鴻的勸阻，命人把段煨拖出去打了二十軍棍。
段煨的許多部下、親衛都是當年跟隨段煨在西疆戰場上出生入死多年的悍將，他們看到段煨被打，眼珠子都紅了，“殺了成廉，為大人報仇。”
八月中，李傕隨後揮軍殺到，雙方在戲亭大戰。段煨部下臨陣倒戈，成廉、皇甫鴻大敗，退回新豐城。
北軍一敗再敗，王允著急了，召集眾臣議事。太尉楊彪建議急召皇甫嵩回京，招撫叛軍。王允的堂弟王柔建議王允向北疆求援。北疆軍趙雲部就在幷州，大軍旦夕可至。事情到了這個地步，王允也顧不上許多了，保護天子要緊，兩個建議他都採納了。
皇甫嵩遠在西涼的漢陽，近千里路，即使日夜兼程，也要半個月後才能到京，那時估計叛軍已經打到長安了，所以王允把擊敗叛軍的希望都寄託在趙雲身上。
王柔拿到聖旨後，小心翼翼地問道：“如今長安這麼危急，子師兄是不是應該考慮一下驃騎將軍的要求？”
“不行。”王允堅決說道，“曾炩要求主掌河北三州的軍政大權，這怎麼可能？本朝什麼時候有過這個先例？你回去告訴他，就說是我說的，讓他想想董卓的下場。自古以來，凡禍害天下者，必將死無葬身之地。”
王柔頗為不滿，“子師兄，我們家在北疆有許多事需要倚仗驃騎將