荊州形勢簡要分析了一下，勸諫劉表暫時不要急於北上。
劉表仰天長嘆，“我如果不急速趕赴中原，何止荊州一地危矣。不久的將來，恐怕大漢的江山社稷都將成為他人的囊中之物了。覆巢之下，豈有完卵？”
“大人，荊州若失，不但中原大戰毫無勝算，中興社稷的最後一絲希望也會因此而破滅。”蔡瑁苦口婆心地勸道，“大人，請三思啊……”
劉表連連搖手，“相比大漢社稷，荊州四郡算得了什麼？我意已決，不要再勸了。”
“大人心憂社稷安危，恨不能一步跨到中原迎戰曾炩，這種心情可以理解，但不能因此顧此失彼，丟了荊州。”蒯越站起來，躬身說道，“雖然現在當務之急是北上中原，但我們在北上中原之前，務必想個萬全之策以確保荊州的安危。”
劉表憂心如焚，“如今曹操的主力大軍還在回援中原的路上，河北叛軍一洩而下，誰能阻擋？遲恐不及，還是急速北上為好。”
“大人多慮了。”別駕劉先說道，“中原曹操來說，視若生命，不救也得救。曹操勢力雄厚，擁兵五十萬，有他的人馬阻擊，曾炩即使在前期攻擊中得手，拿下了一些地方。但接下來，他們將因為戰線拉長，在兵力上逐漸失去優勢，在糧草運輸上也會越來越困難。河內叛軍無堅不摧的鋒芒一旦消失，中原戰局隨即就會發生逆轉，所以……”劉先看看愁眉不展的劉表，小聲說道，“大人再等一段時間去中原完全來得及，無須如此倉促。”
劉表苦笑，“輕視曾炩，讓我們在去年的中原大戰的時候吃足了苦頭，差點全軍覆沒，中原六路諸侯被曾炩吞併，你們還沒有吸取教訓？”
“我知道你們心裡想什麼，你們顧惜自身利益。總認為荊州距離中原有千里之遙，任曾炩如何驍勇，也很難在近期威脅到荊州的安危。但你們想過沒有，和曾炩比起來，孫堅算什麼？他還不夠曾炩一隻指頭厲害。再說，北疆對我們的威脅真的還遠嗎？益州就在我們邊上，張遼隨時可以出兵；司隸和我們之間也僅僅是隔了那麼一點點距離，想要攻擊我們易如反掌。”劉表手指北方，激動地說道，“河北叛軍一旦在中原立足，曹操敗亡，我們就將全面直面曾炩，到那時候，孤立無援的我們還能堅持多久？只要曾炩率軍攻克南陽郡，北疆鐵騎將會呼嘯而下，荊州如何支撐？此時此刻，為了保住大漢社稷，大家務必放棄恩怨，上下齊心，聯手禦敵。否則數年後，祖宗留下的這片四百年基業就要變成曾炩的私人家產了。如今，我們和曹操就是唇齒相依的關係，唇亡齒寒大家都應該很清楚，救援曹操就是拯救我們自己”
劉表聲嘶力竭的叫聲迴盪在議事大堂上。
一幫文武大吏面顯愧色，坐在席上沉默不語。
“我帶兩萬人馬先行北上。”劉表望著蒯越，手指地圖，“各郡縣兵馬趕到襄陽集結完畢後，你和文聘馬上帶著這後續的三萬大軍和糧草輜重迅速趕到中原和我會合。”
劉表的目光接著轉向蔡瑁、黃忠和魏延三人，“你們三個留下坐鎮荊州。”
三人躬身領命。
“大人，河北叛軍南下後，曹操必定急速撤兵，袁術因此可以得到喘息之機。”黃忠說道，“但這時孫堅為了獨霸江東，勢必會繼續攻擊九江，江東戰事肯定還要延續。袁術一旦敗亡，孫堅佔據了整個江東之後，實力大增，他們隨即就會趁著荊州軍主力北上中原的機會，再次攻擊江夏，圖謀霸佔荊州。所以，現在我們有必要幫一下袁術，讓袁術在江東一帶牽制孫堅的軍隊，讓他們無力攻擊江夏。”
劉表仔細看了看地圖，“好，這個辦法不錯。你立即趕回江夏，率領水軍攻擊豫章郡的柴桑和彭澤，迫使孫堅從廬江撤軍。袁術雖然很卑鄙，但這孫堅這小子更無恥，落井下石的事做了一件又一件，遲早都會遭到報應。”劉表抬頭看向黃忠，狠狠地揮了一下手，“給我狠狠地打，對這些卑鄙無恥的宵小之輩，不要手下留情，該殺的殺，該燒的燒，要把他們打得失魂落魄為止。”
黃忠大為興奮，高聲應諾，“大人放心，只要我黃忠在江夏，孫堅這小子就休想踏足荊北四郡。”
六月上，梁國薄縣。
薄縣在濟水南岸，距離北岸的定陶城一百里。
五月底的時候，張瓚、郝萌率部南下攻打此城，逼近考城和蒙縣。此處距離考城僅有四十里，一旦失守，考城無險可守。而距離蒙縣也僅僅六十里，其地位和考城一樣尷尬。樂進數次要求出城支援，但都被郭圖拒絕了，結果此城很快丟失。
失去薄縣