大的膽子，也不敢在這個關鍵時刻擅自出兵攻擊陳留、襄邑。一旦攻擊失敗，讓自己的軍隊殺過黃河切斷了通往河內的糧道，河南戰場的北疆軍就要面臨全軍覆沒的危險，而曾炩發動的這場中原大戰也就敗亡在即了。而東邊的徐州，北疆軍高順、臧霸等人的情況和北面的張飛、文丑差不多。
曹操在夏侯恩的心目中地位尊祟，夏侯恩從小就聽曹操的話，現在也不例外。曹操的話有一定的道理，不過戰場上的事情瞬息萬變，越是不起眼的想當然的容易疏忽的地方，越有可能成為致命的要害。而現在的襄邑正是這麼一個地方。
斥候飛奔而至。
“怎麼樣？曾衡的軍隊在哪？”夏侯恩平息了一下憂鬱的情緒，淡淡地問道。
斥候的眼神裡露出了欽佩之色。眼前這位身材瘦長，精幹俊雅的年輕人才智驚人。從大軍放棄沛國北部的沛縣、豐縣等數座城池回撤碭縣的那一刻起，他派出多名斥候，沿著汳水急行一百多里，悄悄潛伏在北疆軍大營附近，密切注視北疆軍的動靜。
“如大人所料，當北疆軍得知大人率軍退守碭縣後，果然連夜出營，秘密趕到了杼秋城外。”
“在哪？”夏侯恩急忙問道。
“北疆軍斥候太多，我們不敢靠近。”斥候面顯慚色，垂首回道。
夏侯恩衝著他們揮揮手，“很好，能活著回來就不錯了。下去歇著吧。”
幾個斥候躬身施禮退去。
夏侯恩攤開地圖仔細看了一下，然後揮手對身旁的何茂喊道：“立即派人趕到夏邑，命令曹升率部出城，急赴杼秋城南方三十里處，和我南北夾擊北疆軍。”
何茂愣了一下，略顯疑惑地問道：“大人，此處到相縣的路上到處都是北疆軍的斥候，這不是去送死嗎？”
“獵物已經到了嘴邊，曾衡還敢打草驚蛇？”夏侯恩笑道，“你放心，一路上定會安然無恙。”
渾然不知危險的傳令兵打馬如飛而去。
望著逐漸遠去的傳令兵，何茂眼裡露出了一絲傷痛。在他看來，這個勇猛的傳令兵已經死定了。
“大人，我們是不是繼續前進？”
“睡覺。”夏侯恩往草地上一躺，舒舒服服地閉上了眼睛，“曹升的軍隊最快也要到中午才能趕到，所以我們先睡一覺。將士們跑了一夜，累了，讓他們都歇著吧。”
何茂難以置信地望著夏侯恩，吃驚地說道：“大人，北疆軍就在二十里外，我們竟然在這裡睡覺？”
夏侯恩不理他，沉沉睡去，鼻子裡發出了輕微的鼾聲。
半個時辰後，夏侯恩被何茂推醒了，“大人，斥侯回報，有一支北疆軍在我們後方五十里外突然出現。”
夏侯恩懶洋洋地睜開眼睛，睡眼惺忪地問道：“是不是從昌邑方向趕來的？”
何茂詫異地看了他一眼，點了點頭，“是卞喜的軍隊，看樣子他已經跟了我們一夜了。”
“睡覺。”夏侯恩閉上眼，小聲嘟嚷道，“睡好了才能殺人。”
杼秋城。
呂威曠煩燥不安地走來走去。
方悅坐在地上，不停地轉動著手中的戰盔，嘴裡時不時冒出幾句惡毒的詛咒。
曾衡蹲在樹蔭裡，用手中的馬鞭撥弄著一叢青草，頗有興趣地看著地上忙忙碌碌的螞蟻。
斥候匆匆而來，敵軍依舊停止不前。
“暴露了。”方悅抬起一腳，把一株野草狠狠地跺到了腳底下。
“撤吧。”曾衡站起來拍了拍身上的灰，平靜地說道，“傳令各部，向防東方向急撤。”
“卞喜就在夏侯恩的後面，是不是讓他立即撤回沛縣？”方悅問道。
“請他保持和夏侯恩的距離，不要過早撤退，免得讓夏侯恩發現了，反咬一口。”曾衡一邊向戰馬走去，一邊揮手說道，“命令他向昌邑方向移動。一旦夏侯恩率軍反撲，就讓他急速撤到汳水岸邊。”
北疆軍各部將士和來時一樣，靜悄悄地離開了杼秋城。
當大軍行進到夏邑和豐縣之間附近時，斥候飛速來報。夏邑守軍傾巢而出，正向杼秋方向狂奔而來。
“夏侯恩算計到我們頭上了。”方悅凌空一鞭，怒聲說道，“將計就計，打他一下。”
“夏侯恩的軍隊加上從夏邑方向趕來的曹升，至少有一萬人馬。”呂威曠急忙搖手道，“我們也是七千人，雙方戰力接近。打起來就是一場血戰，傷亡太大，划不來。”
“可以打。”曾衡勒馬停下，微