然這只是緩衝區，戰鬥可能隨時發生，誰也不知道路邊的森林裡，草皮底下，灌木叢中會不會忽然冒出幾個中國人出來，或者從不知道 的角落飛出一兩發子彈，打中那個倒黴鬼的腦門上。
中國人喜歡搞這樣的偷襲，並以紫為樂，他們稱之為“狩獵”，一年四季從不停歇。
車隊路過一個村子，這裡去年發生過戰鬥，雖然經過一冬的冰雪覆蓋，但是冰雪融化之後，戰爭破壞的景象依然清晰可見：村子裡堆滿了燒焦的和炸壞的黑乎乎的木板，幾個電線杆上，纏著炸斷的電線的白磁瓶閃著砂糖似的亮光。到處是被毀壞的房子，村子外面的柵欄彷彿都被暴風捲吹走了……
巡邏隊走了半天，連裡的政治指導員羅曼諾夫斯基跳下了馬車，一陣急跑，跑到克里科夫的馬車跟前，隨著跑一陣，坐在克里科夫旁邊的一個士兵跳下了馬車把位置讓給羅曼諾夫斯基，然後羅曼諾夫斯基跳上了克里科夫的馬車，並在他旁邊坐了下來。
“這樣乘車走是不行的！太過慢了。” 羅曼諾夫斯基猛然叫道。
“你怎麼啦！” 克里科夫大吃一驚，叫道。
“以我們這樣的速度，當我們以行軍隊形艱難地往目的地爬行的時候，中國人早就捷足先登，在那裡埋伏好，專等我們上鉤啦。”
“路程是有點遠…”克里科夫猶豫不定地說。他腦子裡有點迷糊，剛才還吃了幾片止痛片，耳朵裡嗡嗡直響，頭疼得要命，渾身熱得象火燒一樣，但是他是連長，必須用革命的精神法寶挺住。
克里科夫從揹包裡掏出地圖，眼睛盯著地圖，叫道。“你說應該怎麼辦？羅曼諾夫斯基同志。”
“如果我們以現在這樣的速度前進的話，他們一定會在我們前頭埋伏，到時我們就完啦。所以我們應該快一點，爭取快過中國人，你覺得怎樣？克里科夫同志。”
“可是要怎麼才能快呢？” 克里科夫一字一句地說起來，但是腦袋一陣刺痛，他象狼一樣咬了咬牙齒，微微地哆嗦起來。“如果馬車能減少一些重量，倒是可以的。” 克里科夫展開了地區地圖。羅曼諾夫斯基捏著地圖的兩角。地圖被從陰沉的西方刮來的風一吹，上下翻動，呼啦呼啦地叫著，要從手裡掙脫出去。
“這是唯一的道路，沒有捷徑可以走！” 克里科夫用煙燻黃的手指斜著在地圖上劃了一下。“看到比例尺了嗎？大約還有一百俄裡！”
“關鍵是怎麼減輕重量，讓一部分人下車跑步前進嗎？”
“只能這樣了，現在馬車跑得比人還要慢！”
“我不反對，就這麼幹，管他媽的呢！” 羅曼諾夫斯基同意說。
“我立刻就去告訴那些哥薩克，叫他們下車先跑一段路。要爭取時間。” 羅曼諾夫斯基說著便跳下車去。
在最後面的十幾輛馬車裡，哥薩克們躺在自己的車上，有的用軍大衣蒙著腦袋睡覺。有的拿著水囊仰起頭咕咕地往喉嚨裡倒水，有的在哈哈大笑，互相開玩笑。
這些從白俄軍隊改正過來的哥薩克，粗魯又喜歡開玩笑。總是廢話連篇——現在幾個正在嘲笑一個同行。這個同行正在把一條不知道人哪裡偷來的臘腸放入嘴裡猛嚼。這讓旁邊的人有一點妒嫉，
“安德烈，你這根**，好吃嗎？”
“不是我的**，是豬**。”
爆發出一陣鬨笑。不知是誰嗆著了，咯咯地咳了半天。大家亂成一團。
安德烈氣喘吁吁，生氣地說道：“不是，是臘腸，是我相好的給我準備的…昨晚我跟她搞了一個晚上，她為了慰勞我的辛勞，特意為我準備的，你們羨慕不來…”
“誰羨慕你誰就是王八蛋…“說話的人嚥了一下口水，“你自個兒吃吧，鬼東西！你拿著自個兒的**瞎晃什麼？”
靴子踏得直響，過了一會兒，伊格納特
羅曼諾夫斯基跑過來，靴子踏得直響，一邊叫道：“哥薩克們，下車活動一下，跑步前進！”
大家一聽到下車的命令，就把睡覺的人叫醒。然後站起身，無動於衷地收拾了一下東西，跳了下去，列好隊跑到前頭去了，接著後面的馬車又趕了上來，原先他們的馬車上已經被別人坐了，並且在馬車上譏笑他們：“傻瓜，慢慢跑吧，大爺俺先走一步了。”
“他媽的，坐車有什麼了不起，難道他們覺得就此當上大老爺了嗎？像那些地主老財一樣，高人一等不成？”
“咱們快跑兩步，超過他們，讓他們羞愧！”
隊伍速度馬上加快了許多。