心拆散了兒子跟葉芷青，當下不動聲色，過後卻佈置了起來，先是悄悄派人去明州最大的花樓裡，請了三位花魁娘子。又嚮明州各府上撒了帖子，明為賞春，實則為是兒子選妻。
周家世代駐守東南，水軍大營又在明州，周夫人又出身於虞府，倒是真有不少名門閨秀想要嫁入將軍府。
到得宴客的正日子，將軍府門前車水馬龍，賓客難行。
葉芷青早就得了周鴻傳信，備了容山島山間密林挖來的靈芝，海里撈來的紅珊瑚珍珠等物，尋了上好的錦盒裝了，讓思萱捧著，坐了周鴻派來接人的馬車，前往周府。
周鴻倒是想親自過來接人，可今日家中宴客，周夫人此次不單請了各府的夫人小姐，還以周震的名義請了明州府各官員名門，算是慶賀張九山賊寇伏首之喜，每個前來賀喜的見到他都要寒喧幾句，無法脫身。
葉芷青坐著周府的馬車，到得後門口，車伕將馬車停下來，早就守在後門口的婆子引了她往府裡走，還漫不經心道：“今日府裡大宴賓客，來了許多夫人小姐，老爺少爺們，將軍跟少將軍都很忙，夫人跟小姐也忙著招呼來賓，怕冷落了姑娘，就請了幾家小娘子來陪著姑娘，等過會有空，夫人會來見姑娘的。”
思萱轉頭看了一眼葉芷青，她的舌頭被割，即使心裡覺得奇怪，也說不出話來，但見葉芷青似乎對這樣明顯的冷落並無察覺之意，客客氣氣同婆子說了兩句，跟著到了一處僻靜的院子，門口守著的小丫環便引了她們主僕二人進去。
葉芷青便道：“既然夫人很忙，不如勞煩媽媽將禮物呈上，等夫人有空了再見也不遲。”
婆子接過思萱捧著的錦盒，將人交給院門口候著的小丫環，這才走了。
葉芷青深吸一口氣，聽得遠處絲竹繞樑，餘音不絕，馬車來的時候路過將軍府正門，倒有不少夫人與小姐從正門而入，而她卻是從後門被引進來的，此時還有什麼不明白的？
周夫人恐怕並不願意她進周家的門，這才在初次見面就給她個下馬威，好讓她知難而退。
葉芷青跟著小丫環進得院子，但見院裡花架之下坐著個紅衣女子，妝容精緻，見到她進來便懶懶開口：“這是哪家的妹妹，我怎的從未見過？”卻是一把嬌媚入骨的好嗓子。
忽聽得正房裡傳出一聲冷笑：“你又不是男人，難道哪家的姑娘都讓你通通見過了不成？”
葉芷青聽得這話，便覺有異。
她也並非沒見過大魏的女子，便是淮安王蕭燁後院裡的女人，恐怕說話都沒這麼大膽的。而周府今日請來的應該是明州各家閨秀，哪會如此不知顧忌？
正房簾子被掀了起來，又出來兩位美人，廣袖襦裙，其中一位身著紫衣的女子生的豐滿，繡著大朵豔麗海棠花兒的抹胸堪堪遮住了胸前一半春色，卻露出一痕雪膚，胸前堆疊山峰。
三雙眼睛同時望住了葉芷青，但見這少女穿著一件春衫，裹的嚴實也就算了，就連面色都透著一股清冷之意，倒不必刻意描眉畫唇，雪膚花貌就將三人通通比了下去。
這世上就有一種女子，生的貌美而不自知，她亦不是靠著賣弄色相而生，於是容貌於她並無特別的意義，反倒讓她們習慣了賣掉色相的淪為了下乘。
另外一名穿白衫的女子比起身著紅衣紫裙的兩位，要溫柔含蓄許多。她踏出門來，到得葉芷青面前，向她溫柔一笑：“姑娘難道是飛鳳樓的趙環兒妹妹？久仰大名，只是一直無緣得見！”
趙環兒是明州府花樓裡新近崛起的美人，引的許多名門子弟，書客雅士追捧，據說琴棋書畫無一不精，不少人一擲千金，就為了聽她一曲，或者與之和詩一首。
葉芷青心下已有了不好的猜測，思萱卻發了怒，上前來扯了她的袖子就要走，一雙眼睛都氣紅了。
“思萱別急，等我弄弄清楚，咱們再走也不遲。”
葉芷青安撫了她，既不承認也不否認自己的身份，只朝三人笑笑：“敢問三位姑娘芳名？”
三人各報了個名字及花樓的名字，葉芷青只笑微微道：“我還有事要見周夫人，很抱歉不能陪三位了。”她率先一禮，往院子外面走，守著院門口的小丫環卻攔著不放：“姑娘，我們夫人現下有事，沒空見姑娘，不如姑娘先在這院裡候著，還有三位娘子相倍，等夫人抽出空來再見姑娘。”
葉芷青對特殊職業的女子並無惡感，只是對周夫人此舉不痛快。都說人以群分，周夫人請了三名花魁娘子來陪她，豈不明明白白在說，在她的眼裡，姓葉的類同娼妓之流？