鴻變了色，她猶嫌周鴻沉默以對，不肯屈軟服輸，竟然拿出嘮叨郭三爺的手段再接再勵：“我統共思晴一個閨女，才貌雙全，又溫柔體貼，當初許親，不知道挑了多少家兒郎，還是周夫人誠心來求，我想著你年少有為，名聲在外，這才許親，哪知道你是這般頑固。這次害的思晴受驚生病，下次呢？”
周鴻本來就在強自忍耐，郭三夫人的逼問成功撩起了他腹中的火：“郭三夫人既然覺得這門親事有些不太合適，晚輩也不介意夫人退親！”他立起身，不欲再與郭三夫人多說：“晚輩今日前來，本就是為了探病，既然五小姐受驚不宜見客，那晚輩就先告辭了！”
喬立平與郭三夫人兩廂夾擊，一軟一硬，讓周鴻再無忍耐的心思。
郭三夫人傻了眼。
郭思晴有多中意周鴻，做孃的心裡再清楚不過。她也只不過是女兒受驚，想著在未成親之時，先在未來女婿面前立立威，順便把喬夫人吹的風正一正，好讓周鴻更聽話一點，以此來顯示自己這個丈母孃在未來女婿心裡的份量。
哪知道周鴻一言不合就提退婚，連岳母也不再叫了，直接以夫人相稱，頓時氣的臉都青了：“好啊好啊！這就是你們周府的教養？當初周夫人提親之時有多殷切，現在人還沒嫁進來，你就拿起喬了，是不是覺得訂了親我家女兒就要任你拿捏了不成？”
周鴻只覺得頭疼。
郭三夫人這分明是纏夾不清。
她一個深宅婦人，於官場政治一竅不通，聽了喬立平夫婦之語，試圖左右他的公務，哪有這樣的丈母孃？就算是沒有周夫人棒打鴛鴦一齣戲，郭家閨女他都娶不起。
“夫人言重了！晚輩從來沒想過要拿捏貴府五小姐，只是晚輩在公事就連家中父帥都不會指手劃腳，夫人不在官場，卻非要越俎代庖。家母當初提親不假，可兩家結親卻不包括夫人能對晚輩的公務隨意指摘左右。”
他這番話落地有聲，竟是讓郭三夫人無可辯駁。
她開口訓斥，原就是仗著自己的身份來耍威風，若是周鴻此刻能遷就她，將來對郭思晴自然千依百順。
郭三爺就是個懼內的，自成親之後但凡與她爭執，無有不敗的。後來生了兒女幾個，做官也無甚起色，郭老夫人見三兒子實在懼內無主見，索性把郭三夫人留在明州，讓妾室跟著郭三爺去赴任，這才造成了郭三夫人如今夫妻分隔兩地的境況。
她自己從不曾想過是因為自己跋扈，只恨婆婆要從中攪和，對丈夫倒也無甚不滿，平日教導郭思晴便按著自己的婚姻來度量傳授，盼望著女兒出嫁之後也能拿捏住了丈夫，好過的隨心所欲。
哪知道周鴻卻是個硬茬，並不是丈母孃幾句話就誠惶誠恐，俯首貼耳的男子。
“你這是什麼意思？我倒要回明州去問問你母親！”
她滿以為抬出周夫人，總能將周鴻壓住。但凡孝順的兒子一般總是不大會違逆母親的意願，而郭思晴又是周夫人極中意的兒媳婦。哪知道她又料錯了，殊不知周鴻對周夫人已有心結，總人敬意猶在，但卻滿心失望灰心，只覺得生他養他的周夫人竟比不上葉芷青瞭解他。
葉芷青能夠隱瞞周夫人的所作所為，並非她是個懦弱的女子。她在張九山面前都敢直言，對著鮮血淋漓的殘肢都能下得去手，又何懼周夫的的折辱，以及告訴他之後他們母子反目的局面。
她不過是顧忌著他的臉面，不想讓他難堪罷了。
周鴻向郭三夫人一禮：“夫人若是想回明州問問家母，晚輩不攔著！告辭！”
他頭也不回的離開喬府正廳，才走出去數步，便聽得一個細細的聲音：“鴻哥，等等——”
周鴻回頭，見郭思晴面色憔悴急步而來，身邊的丫環知荷扶著她，連連相勸：“小姐你慢點，慢點……”
郭思晴半夢半醒之間，聽得郭三夫人的貼身丫環在她床榻旁小聲議論，說是五姑爺過來了，夫人去前廳見客。她昨晚折騰了半夜，才睡著沒多久，身軟力乏，但是聽到周鴻前來探病，心情激盪難平，硬是撐著病體爬起來，草草收拾了一番就往前廳來見周鴻。
郭三夫人留下來的丫環婆子苦勸不聽，只能侍候著她一路過來。遠遠見得周鴻一臉怒容從正廳出來，郭思晴一顆心提到了嗓子眼裡。
她對郭三夫人極為了解，知道自己受驚之事與周鴻有關，說話恐怕不會客氣。但少女的一顆心全都系在周鴻身上，唯恐惹他不快，此刻也顧不得矜持，急步小跑了過來，到得周鴻面前額頭已然見汗，卻滿面焦色：“鴻哥……我娘是不是說