惜，兩個人多般配，可惜被棒打鴛鴦。難道葉姐姐以後當真要嫁給劉嵩這樣的男人？
她雖然年紀小，但出身好見識多，小時候跟著周震見識過不少軍營裡的叔伯粗漢，又聽了一耳朵周夫人關於家世教養的灌輸，兩相結合，很容易得出結論：劉嵩的出身應該不太好。
沒幾天功夫，她連劉嵩現如今做著的營生都摸清楚了。
出身不好，又在漕河上亡命，這樣的男人是萬萬不能嫁的。
周琪為此拐著彎的向葉芷青灌輸嫁人就要嫁個頂天立地靠譜的男人，不然將來定然會被帶累。
葉芷青被一個小姑娘天天講嫁人之事，有天實在忍不住了，幽幽道：“其實女人如果能自立，碰不上可心可意的人，不嫁人也沒什麼的，小日子照樣能快快活活過下去。”
周琪從來沒想過，原來……不嫁人也是一條路。
她嘴上嚷嚷著瞧不上盛世恩，不願意嫁人，但那只是表明她不想嫁給盛世恩，並非不嫁人。
小姑娘總算是消停了。
宋魁要出門找房子，順便將周琪寫的信拿著，按照她的叮囑，送到了揚州的兩淮鹽運使司府衙門房。
周琪只叮囑要交到兩淮鹽運使大人手裡，但宋魁到了使司府衙，提起要面見鹽運使大人，門房見他穿著便能揣測出他的身份，便有些不大放在眼裡，只輕慢道：“信放在這裡，小的幫你送進去，鹽運使大人今兒出門了，也不知道幾時才回來。”
宋魁便掏了塊碎銀子打賞門房，再三叮囑：“這是鹽運使大人的家信，務必要轉交到大人手中。”
那房門原本瞧他不起，卻因為一塊碎銀子打賞，還真將此事放到了心上，伸長了脖子盯著，看到周浩要出門，忙忙喊住了：“浩大爺，方才有人送了封信過來，說是大人家信，要務必交到大人手上。”
原來今日郭三夫人要帶著郭思晴跟姐姐一家女眷去大明寺上香，便讓人傳話請周鴻一同前往。
周鴻自去歲上任兩淮鹽運使之職，前往揚州任職，下面不少官員便想辦法要與他搭上關係。
郭三夫人的姐姐嫁的正是兩淮鹽運司運同喬立平，正是周鴻的下屬。喬同知膝下三兒四女，端的枝繁葉茂，今年出嫁的是嫡出的次女，郭三夫人帶著郭思晴來揚州吃酒，便被其姐喬夫人給強力留下了。
喬同知私下囑咐喬夫人務必要從內宅入手，跟周鴻攀上關係：“……這位周大人啊，大約在軍中待的太久，在東南水軍一家獨大慣了，腦筋僵化，很不懂得轉圜。三姨妹是他未來岳母，若是有空能讓三姨妹多多提點提點他就好了。”
喬夫人心領神會，平日與郭三夫人在一起，便將周鴻跟郭思晴誇了又誇，奉承的十分周全。
郭三爺官職不如喬同知高，但女兒長的漂亮，訂了個年少有為的夫婿，足夠郭三夫人在喬夫人面前揚眉吐氣一回了。
她平日便巴不得能多拉著周鴻出來幾回，若非女兒還未成親，她都恨不得住到鹽運例司府衙去。
周鴻對未來的岳母跟未婚妻倒也很是客氣，在郭三夫人的慫恿撮合之下，兩個未婚男女還帶著家下僕人出去過兩回。
郭思晴回來之後，臉蛋紅撲撲的，帶著小女兒的嬌羞，郭三夫人更是滿意了。
周鴻今日本就是休沐，一大早便收拾整齊，帶著人前去喬府接人，陪著眾女眷騎馬前往大明寺。
郭思晴坐在馬車裡，悄悄撩起簾子瞧一眼馬上英姿勃發的男子，如飲蜜漿，甜到了心尖上。
到得大明寺，一眾女眷上香叩拜，到得午時寺院布了齋菜，各人正在品嚐，周浩卻尋了過來，將一封信交到了周鴻手上：“大人，門房說今兒上午有人送過來的。”
周鴻開啟來看，頓時愣住了。
信是周琪寫的，只道自己帶著丫環已經到了揚州，途中遇到了點麻煩，幸虧遇上個好心人，便跟著恩人到了揚州，住在城東棗樹衚衕右拐第一家，還請周鴻見到信之後前去接她。
“阿琪來揚州了？”
周鴻並未接到家信，卻冷不丁見到周琪手書，眉頭都擰在了一處：“這丫頭在家闖什麼禍了？”不然也不會無緣無故只帶著個丫環跑到揚州投奔他。
周浩被問傻了：“家裡沒來過信啊。”湊過去瞧了兩眼，忽道：“會不是會是……家裡的信還沒到小姐就先來了？”
周鴻一想有理，連齋飯也不吃了，去隔壁向郭三夫人辭行，只道有急事要回去處理。
郭三夫人正與喬夫人兩家女眷正在品嚐齋菜，聽