極為用心，恨不得各個將眼睛瞪的銅鈴大，好讓她生活之中所有的細節都不出一點岔子，葉芷青有時候都覺得自己生活在一排賊亮的探照燈下面，只差被放在解剖臺上切開了從裡到外研究個透徹，頂好是思想上沒有一點點違拗陛下的意思。
順民也不好當啊。
蕭燁留在蓬萊閣避暑，每日湖面上來往的船隻很多，有送吃食的，有送降暑的瓜果飲品，還有送摺子，載著朝臣前來議事的……更有皇后每日派的宮人前來請安的；前兒太子還帶著弟弟妹妹來蓬萊島向聖上請安，在島上玩了一日。
葉芷青為了避嫌，藉口身子不舒服，窩在留仙閣沒出門。
太子倒是帶著弟弟妹妹來向她請安，她也好聲好氣將人應酬出門，悶頭大睡了一日。晚上蕭燁陪完兒女回來，還問起來：“乖乖今兒怎麼了？太子他們來請安，可是哪裡惹得你不開心了？”
“太子誠懇敦厚，知禮謙和，小皇子與公主也很可愛，怎麼會惹我不開心？”葉芷青懶洋洋朝後一靠：“陛下您想多了。我若是與太子兄妹們太過親近，保不齊讓皇后擔心，還不如客客氣氣送了孩子們出去玩就好。”
這兩年間葉芷青極少踏足坤寧宮，逢年過節她便縮在承乾殿裡，連面兒也不露。自上次皇后想讓她把脈開方被拒之後，蕭燁趕過去阻攔，大約皇后也死心了，知道她動不得，輕易不再招惹她。
葉芷青也規矩識趣，尋常不往後宮裡去招搖，與後宮妃嬪們也保持距離，省得讓皇后誤以為她要拉幫結派。
無論蕭燁的後宮嬪妃如何爭寵，她只想獨善其身，免得被殃及池魚。——當然這隻能算是她的一廂情願，其實後宮所有嬪妃最大的情敵便是她，所有妃嬪在背後提起來無不懷疑她給皇帝下了蠱，竟能讓多情的蕭燁在她身畔駐足長留。
皇帝陛下聽了她的解釋頓感好笑：“你也太多慮了！你跟朕在一起，跟皇子公主見見面能出什麼事兒？皇后也太過多心了。”
葉芷青正色道：“皇后的想法我很能理解，站在做母親的角度上，誰也不想讓自己的孩子陷入危險的境地去，哪怕是有一點點可能也不行。虎無傷人意，人有防虎心。”
蕭燁大笑：“虎？你是虎？母老虎嗎？”
葉芷青氣的在他身上狠狠捶了兩下：“你才是老虎！母老虎！”直捶的他不住討饒：“好了好了，朕啊，這輩子只能做公老虎！跟乖乖不是正好能配成一對嘛。等你給朕生一窩小虎崽子，到時候你想怎麼親近就怎麼親近，肯定沒人擔心。”
他誤把葉芷青惆悵的表情當作喜歡孩子卻不得親近，正好又將他的心事引了出來，抱著她動手動腳不老實起來，差點被葉芷青踹下床：“大半天的你幹嘛？一會兒還要去批摺子！”
蕭燁一邊去解她腰帶一邊拉下了鸞帳：“還是生皇兒要緊！”
漕運碼頭之上，劉嵩與衛淼煩躁不安的走來走去。
葉芷青寫給衛淼的信裡只約定了大致的時間，衛淼見到她的信之後還寫了回信，但是過了六七天了，竟然還沒收到她的回信。
他們船上的漕糧都已經交清，按照原來的行程早就應該置辦貨物回揚州了，只因等候她的訊息，至今還沒定下歸期。
劉嵩忍不住問衛淼：“那小孩子沒留下別的話？說是什麼時候再送回信過來？”
衛淼皺眉：“問過送信的小子，說是姐姐每個月總要去慈幼局，少則兩三回，多則三四回，沒有更多的了。算著天數前兩日就應該有回信了，沒想到至今還沒有訊息。她會不會……出事了？”
劉嵩心中早有猜疑，但江湖上或者他能一呼百應，召集數千漕丁，深宮之中卻沒轍，不能派人把她搭救出來——如果他的猜測沒錯。
兩人正站在漕船碼頭張望，靠岸的一艘大船上跑下來個行色匆匆忙忙的小廝，徑直跑到了兩人面前，對著劉嵩極為恭敬道：“副幫主，幫主這會兒不舒服，一直嚷嚷著要抽神仙膏……”
劉嵩滿腹心事，聞言怒道：“他想吃就給他吃啊？等會再說——”
那小廝苦不堪言，恨不得跪在他腳下請求副幫主賜些神仙膏給幫主。他是侍候江蘇漕幫幫主羅炎的小廝，當初卻是經由劉嵩舉薦的，說白了就是劉嵩放在羅炎身邊的人，家小還握在劉嵩手中，對劉嵩這位副幫主比對正幫主還要俯首貼耳。
“副幫主，幫主這會兒難受的不行，在地上撒潑打滾呢，不給就朝著小的不住磕頭，眼淚鼻涕流了一臉，看著太難受了。”若是外面的幫眾瞧見羅幫主這副模樣，恐怕早被嚇住了。