算算周鴻前往安北任職的時間，再算算錦姐兒的年紀，連暉的心漸漸下沉。
周鴻半信半疑：“那連叔是在哪遇見柳大夫的？”
“你問這事啊？”連暉還真沒覺得此事需要隱瞞：“你也知道，我與傅老爺子關係不錯嘛，上半年他在東南遊歷，恰巧與我碰上，而我已經卸了軍中職務，到處給人看病混個營生，傅老爺子邀請我一同西南，我們一路到達邕州，才有機會在邕州傅家別院見到柳兒。聽傅老說那是他的徒孫，在醫藥一途天份極高，只是從小遭逢大難，毀了容貌嗓音，卻是個苦命的可憐人……”
他惋惜道：“聽說她的面容損毀的很是厲害，我與她相識數月，從不曾見過她以真面目示人。”心裡卻暗自為葉芷青打鼓，也不知道以此為由，能不能嚇退周鴻。
葉芷青在醫術上當真是能力極高，這些年又兢兢業業從不曾懈怠，與之分別的十年之後，連暉再行與她切磋醫術，發現她還有個手抄的病例本，記載著這些年她治過的疑難雜症，醫方病症一目瞭然，是個好大夫。
然而她情途坎坷，半生不順，特別是周家高門大戶，真要是論一生相伴的良人，周鴻反而比不上傅奕蒙。
傅老爺子看重她，傅家又不重視門第，而她與傅奕蒙若是成親之後，也算得珠聯壁合，更易歲月靜好，又何必趟周家的渾水呢。
誠然周老將軍與連暉共事多年，而周鴻也是自小在軍營長大，無論心性脾氣各方面都無可挑剔，但當年周老夫人活活拆散了一對有情人，也是不爭的事實。
當年的葉芷青身家清白，尚入不了她的眼，而今拖著個錦姐兒，難道就能被她接納？
連暉暗歎：總是造化弄人，身不由已！
他是真心疼惜葉子，總覺得這麼聰慧能幹有情有義的姑娘不容易，若是他的女兒早恨不得捧在掌心裡，捨不得她受一點點委屈，可她如浮萍一般多年漂泊，看平日對男女之情似乎也是心灰意冷，壓根提不起多大興致，又何必再掀波瀾呢？
來到翰海府之後，他有時候想到將葉芷青留在周鴻身邊，又有傅巖不時提起將來傅奕蒙與葉芷青成親之後對未來的展望，說不定隔年還能再抱一個大胖重孫子，在傅老爺子描繪的示來美好的場景之下，連暉屈從於現實，心裡不由便替葉芷青妥協了。
這世道待女子從來不公，總有許多桎梏與枷鎖，難得遇上個不計較她的過去與身份門第，單單欣賞她的人品與能力的婆家，不嫁還犯什麼傻啊？！
周鴻前來向連暉求證，沒想到熱騰騰一團火被潑了滿腔涼水：“連叔是說……葉子毀容了？”
他搜腸刮肚，都想不起來跟錦姐兒聊天的時候提及葉子的容貌。
女子的容貌何等重要，當初看到她受傷的左手，燙傷與割傷的疤痕不少，一路而來除了疼惜她這些年受過的苦，也只覺得她用帷帽遮面，僅僅是因為不想以真面目見他，卻從來也不曾想過——也許她是真的毀容了呢。
“我不知道她是不是葉子，不過柳兒確實在火災中毀容了。”連暉見周鴻如遭雷擊的蒼白模樣，九尺高的漢子露出軟弱的模樣，倒好似被人一棒子打到了脊樑骨，整個人都透出了頹唐之意，也有幾分於心不忍，差點都要忍不住告訴他真相。
可是想想葉子那堅毅的模樣，這些年孑然一身到處漂零，又有點可憐她，決定還是做桌布上觀。
周鴻一雙大掌握住了連暉的手，力氣之大幾乎要捏碎了連暉一把老骨頭，虎目蘊淚，整個眼眶都紅了，哪裡還是那位指揮若定的安北戰神，簡直快趕上哭哭啼啼的小婦人了：“連叔，你可知道……她在何時遭遇的火災？當時可是命在旦夕？”
他深吸一口氣，整個心臟都攥成了一團，痛的那口氣到了喉嚨口差點就散了：“她……她這些年都是怎麼過來的？”
要問出這些話，非要鼓起極大的勇氣不可。他好似站在燈火通明的戲臺之上，現實的光影溫暖而喧囂，被幕一層厚而嚴實的幕布隔絕開來的後臺黑黢黢一片，安靜而恐怖。
他站在這光陰交錯的世界，卻無法想象幕布背後她人生的悲辛泥濘，有風稍稍掀起一角，露出那靜寂世界的一角，不過是驚鴻一瞥，已教他神魂出體，肝膽俱裂。
——那是他刻骨深愛著的人兒啊！
“疼！疼！疼！”連暉實在受不了他的大力：“你也顧惜你連叔一把老骨頭啊，再捏就碎了。她的事情我也不知道啊，你要問就去問她本人啊！”
周鴻後退兩步，露出無措的神色，任何一個人若是見了他眼