明，到東漢時期，炒鋼技術已很普及。南陽東郊曾出土一件東漢鐵刀，形制較特殊，類似炊事用刀，刀身有一道平行於刃部的鍛接痕跡，刀寬11�2厘米，長約17厘米，刀背厚約0�5厘米，儲存較完好，是用炒鋼鍛制而成（河南省博物館等：《河南漢代冶鐵技術初探》，《考古學報》1978年第1期。）。�
西漢後期已經創造了簡便的炒鋼爐，將生鐵炒煉成熟鐵或鋼的技術發展，標誌著鍊鋼技術
發展到了一個新的階段，使得鋼材的產量大大提高，這對於當時生產工具的改進，鋼製品的推廣均具有重要的意義。
古代鍊鋼以含碳量低的塊鍊鐵或熟鐵為原料，採用滲碳的方法煉製成鋼（現在仍然使用此法）
，一種即以含碳量高的生鐵為原料，在固體狀態下脫碳制鋼。戰國時代已經採用了柔化處理工藝，將生鐵進行脫碳退火，得到了脫碳不完全的鑄鐵脫碳鋼件（李眾：《中國封建社會前期鋼鐵冶煉技術發展的探討》，《考古學報》，1975年第2期。），至漢代仍然使用這一工藝。如，南陽瓦房莊冶鐵遺址所出土的鐵斧，中心是白口組織，表層是鋼的成份。類似這樣