袁紹一共在陳留駐紮六萬軍隊，由親信高覽和曹操舉薦的于禁統領。高覽是袁紹屬下很有能力的大將，將高覽放到這裡就能看出袁紹很重視陳留郡。
濟陰郡剛開始出現動盪，毗鄰濟陰郡的陳留郡高覽等人就得到了訊息，只是礙於沒有軍令也就沒有派兵前去救援。等到袁術軍第二次入侵濟陰郡，並且鬧得聲勢越來越大，袁紹調遣他們前去鎮壓的軍令終於才來到高覽眼前。
出兵不是一件小事，特別是知道濟陰郡的袁術軍達到了兩萬多人後，高覽立刻叫來於禁商議出兵事宜。
兩人商討了半天也沒有達成一致，起因就在於高覽主張分派一半兵力前去作戰，這樣就算何進那邊有動靜也不會輕易丟失陳留郡。
于禁的看法則和高覽不同，他認為正所謂兵貴神速，應該趁何進那邊沒有注意到濟陰郡的變故，傾盡兵力一舉消滅濟陰郡的袁術軍。如果不快刀斬亂麻，如果何進窺伺陳留郡，陳留郡沒有穩固後方沒有援軍將會很被動。
兩個人也知道彼此考慮的都有道理，儘管爭執半天，好在沒有傷到和氣，最後還是身為副官的于禁退了一步，願意帶兵三萬進入濟陰郡作戰。
于禁進入濟陰郡後，行軍百里竟然沒有見到一個敵人，心理就感到有些不妙。後來知道敵人是為了集中力量首先擊破山陽郡的袁紹軍，他馬上加快行軍速度向東急行，想要趁山陽郡友軍吸引敵人情況下，一舉把敵人包圍起來慢慢吃掉。
從兵法方面來看，于禁如此安排十分正確。一般情況下，兩支兵力都在兩萬以上的軍隊作戰，沒有一兩天苦戰就不會輕易分出勝負。
為此，于禁嚴重低估了劉寵軍的戰力，故而當他得知山陽郡友軍被劉寵一口吞下去，現在兵力甚至比他還要多時，于禁就有些頭疼。
不過於禁畢竟是個將才，做不出不戰而退的事情。再說，于禁此時還比較年輕，建功立業的心思較重，等他消化完令他頭痛的訊息後，想著如果能擊敗不足一個時辰就能消滅兩萬人的劉寵，他將會得到的榮譽和無數好處，一股雄心又從他心底升起。
二十八日上午，兩支軍隊在己氏東邊的顧集相遇，兩軍甫一接觸，于禁軍便吃了大虧。不得已之下，于禁當機立斷，迅速帶領大軍推到一個小山頭上，一邊用大盾兵掩護一邊做防禦工事，然後依託防禦工事和劉寵對峙。
劉寵看著縮排烏龜殼的于禁，並沒有指揮大軍猛攻，只是把于禁包圍起來，然後就再也沒有動作。
于禁只知道袁術當初和何進有一些勾結，還不清楚其中的內容，他不知道，其實並不和何進毗鄰的劉寵也早早和何進達成了同盟協議。
就在於禁帶領三萬大軍東進之時，何進動用了六萬大軍也開始向陳留運動，與此同時，陳留郡南部的陳國也有兩萬軍隊進入了陳留郡。
自從黃巾之亂動搖了大漢根基之後，劉寵以他在陳國過人的號召力，號召大家踴躍參軍參加訓練。正常來說，藩國子民參加軍訓後應該調往大漢正規軍服役，但是處心積慮的劉寵豈能幹虧本買賣，他自有對付朝廷的辦法。
第一，私下賄賂十常侍，只要十常侍不說劉寵壞話，國相駱俊早就變成了自己人，他何懼其他人的閒言碎語。
其二，劉寵也不干涉藩國子民按規矩去雒陽城服役，只是堵住了他們前往其他地方的路徑。
最後一點，也是最重要的一點，劉寵辦事非常小心，每年只讓百姓參加軍訓兩個月，而且是輪流軍訓，結果讓很多外人也搞不清楚其中的因由，還以為這些軍訓百姓只是一批人。
一個男丁每年參加兩個月軍訓，戰鬥力不會得到多少提升，可是如果讓同一個男子訓練四到五，結果就不一樣了。儘管他們還是不能和大漢正規軍相比，可是和世家豪門的私兵比起來就有一戰之力了。
何況大漢執行募兵制度，講究兵不在多而在於精，故而東漢建立進入和平年月後，大漢北軍連帶邊軍郡兵，一共加起來也不過只有十五萬人。更不用說漢靈帝在公元178年和檀石槐作戰而喪失了近四萬漢軍精英，造成了近些年北部戰力不強的事實。
陳國面積不大，有十一萬多戶，五十四萬多口，又沒有遭受黃巾之亂的損害，人口沒有什麼明顯減少。劉寵由於在陳國的威望極高，五十多萬人中的青壯年男丁都受到了軍事訓練，說是全民皆兵也沒有錯。必要的時候，劉寵可以很快組織一支五萬人的軍隊，說起來也是一支了不起的戰力。
這次針對陳留郡的戰鬥，何進率先作戰，六萬大軍牢牢地把高覽的三萬兵