皇后，加上確實有些事要和劉謙私下商議及親近劉謙的原因，也同意了。
於是在光熹三年那一年春天，天子藉著巡行涼州的名義，命令鎮北王劉謙陪同，一起向西域而去。
走到敦煌之後，當天子和劉宏見到了一列列整裝待發的騎兵，就知道劉謙並不完全是陪伴他們散心的，而是為了實行數年前就實施的西域戰略。
幾年前，劉謙就把許攸派到了西域，負責分化挑撥西域各個勢力之間的關係，經過幾年的努力，已經獲得了不錯的成效，使許多小國為了利益而戰亂了起來。
這次劉謙帶軍前來，並不是沒有任何名義的侵略，而是受到莎車國王子邀請來幫助王子復國的。
劉宏見劉謙要打仗要搶金子，興趣盎然。
小劉辯見劉謙要以御駕親征的名義幫他揚名，很久前就想跟著劉謙打仗的小劉辯，心中頓時豪情萬丈。
到了西域後，見識過劉謙作戰手段的劉宏感覺沒什麼，從來沒有見過劉謙親自作戰的小劉辯，當看到劉謙每天只是讓他接見各國的使節之外，一直沒有一點動靜後，就有點著急了。
劉謙見小劉辯按耐不住，就邀請小劉辯在夏季的西域狩獵解悶，就在小劉辯愉快狩獵的半個月內，西域全部歸附了大漢。知道這個後果後，小劉辯很是鬱悶了一陣子。
後來小劉辯才知道，西域已經相互打了好幾年的仗，原本就很小的國家早就打得民生凋零一蹶不振了，在他們來的時候，西域數十個國家，已經剩下了不足十個。
劉謙打著給莎車等過復國的名義前來，實際上到了之後乾的卻是清算這些國家十幾年沒有上供的舊賬，然後以這些國家不服王化，揮動大軍就開始討伐剩下的國家。
激戰了數年，西域各國男丁傷亡很大，這些原來能夠有兩萬人馬就是超級大國的國家，哪裡會是以他們為假想敵而訓練的三萬漢軍對手，不足半個月，在失敗者的帶領下，漢軍就滅掉了所有的國家，將一個完整的西域給並進了大漢版圖。
在大漢軍旗所至皆為漢土，大漢土地上皆為漢民，和西域三百年前已經是大漢不可分割的一部分的廣泛宣傳下，在大漢騎兵屠刀的揮舞下，西域各個民族不得不承認，西域是大漢的新州他們是漢人的事實。
雖然佔領西域的戰鬥很輕鬆，但是劉謙卻一點也不敢放鬆，命令三萬漢軍提起精神巡查到手的西域，直到兩個月後，三批人數約十萬的漢人陸續趕到西域後，劉謙才漸漸的鬆了一口氣。
劉謙擔心的並不是西域不服從的百姓，他一點也不擔心這些早就學會依附強者的西域人，而是擔心那些從涼州遷徙來的漢人。
儘管劉謙給這些漢人許下了很多優惠條件，可是知道漢人特別眷戀故鄉的劉謙，總怕這些漢人在半途中逃散或者是長途跋涉而出現大批死亡的情況。一旦出現這兩種情況，不管是哪一種，劉謙心中都不會好受。雖然出發點是為同胞好，可是事實卻釀出了不幸，這對於特別珍惜漢人的劉謙而言，確實是很嚴重的事情。
移民到來後，劉謙依然沒有離開西域，一直等到移民逐漸安定下來，等到軍隊在西域建立了初步的防禦攻勢，等到新興的東西方交易場市場恢復生機，他這才和抱著黃金珠寶睡覺的劉宏等人慢慢返回雒陽。
由於西域裡雒陽很遠，劉謙一行一個來回差不多用掉了一年多時間，回來後，巨大的勝利令整個大漢都沸騰了起來，結果讓大臣們暫時忘記了催促劉謙東征的事宜。
去年秋天，全國大旱，很多地區甚至出現了絕收，原來是一個很好的出兵機會，可是卻因為準備不充分和劉宏差點死掉，最終放棄了。
當時，很多軍隊將領都對這個結果感覺到遺憾，可是他們也不能也不敢說些什麼。因為這件事牽扯到了天子和劉謙，這是他們兩個第一次鬧出不愉快，事情的起因又是因為劉宏，這也難怪一般人不敢說什麼了。
事情的根由是，一天，十七歲的小天子前去探望太上皇劉宏，劉宏一番感情攻勢後，向小劉辯訴苦道他這幾年沒有女人照顧的悲慘經歷，小劉辯心一軟，想到劉宏原來的嬪妃都在冷宮中閒著，就准許這些嬪妃和劉宏同居了。
劉謙知道之後，拿出一切都是為劉宏的理由，勸說小劉辯收回成命，可是小劉辯卻認為劉謙有些誇大了事實，就以天子金口玉言的理由拒絕了劉謙。當時劉謙搖搖頭，也就不再說些什麼而離開了皇宮。
劉謙也清楚，小劉辯長大了，有了自己的主見。加上有些大臣見天子成年有機可乘，時不時在小劉辯面