光熹元年，七月十七日中午，格隆索的海東青獨立軍團於陰山中部斷裂代，遇到了鮮卑單于和連部的前鋒胡赤兒，一戰即敗，結果讓和連前鋒追殺一百多里，直殺得潰不成軍。
第二天，和連前鋒胡赤兒奉命先前搜尋時，又遇到了一支漢軍，雙方展開已成激戰，最後漢軍抵不過胡赤兒部，敗走。
接連兩天的勝利讓和連信心極度膨脹，就想不等其他鮮卑部落到來獨自挑戰漢軍。這時，距離這裡比較近的鮮卑部落見漢軍如此好欺負，就向和連請命率先挑戰漢軍。
見請命者是他一個王妃的親哥哥，和連猶豫一下，同意了。
這個叫做讚唄的部落頭人讚唄，見妹夫和連沒有忘記他主動獻上妹妹的恩情，心中大喜，立刻整頓兵馬越過陰山谷口向漢軍殺去。
讚唄原來是西部鮮卑中的一個小兵主，勢力比起西部大兵主根本不起眼，可是自從他把妹妹獻給和連，和連一高興送給他五千檀石槐統領過的老兵之後，他回去就把部落頭人給宰了，並且很過分的把部落名字換成了他的名字。
眼下，他手中除了和連送給他的五千老兵，還有一萬六千多個傾盡部落之力擠出來的人馬，他暗自尋思，如果遇到了胡赤兒那樣的漢軍，他這次可就贏定了，估計可以搶到好多的戰利品。
懷帶著美好的夢想，讚唄軍於七月十九日上午來到了劉謙駐軍的五原城前，還沒有站穩腳跟，就聽到震天的戰鼓聲響，然後就見五原城和城外的軍營中呼啦啦奔來四撥人馬，一點也沒有尋常漢軍那一套戰前問話，形成一個包圍陣型就對著他們殺來。
離他們遠遠還有二百多步，讚唄還沒有任何反應的時候，遮蔽天空的黑色弩箭猶如暴雨一般將他們洗禮了好幾遍，等到漢軍臨近的時候，讚唄一看兩萬一千人只剩下稀薄的八九千人，而且人人帶傷，讚唄滿腹的英雄豪氣忽然間消失不見，然後痛快的投降了。
當夜，作為俘虜的讚唄被一陣竊竊私語驚醒，聽到兩名負責看管他們的漢軍低階軍官一邊喝酒一邊對今天的戰鬥發表看法。
當聽到兩人並沒有為今天的勝利特別高興，反而為今天來的鮮卑人數不多而慶幸，並期望鮮卑人被這次猛然打擊嚇得不敢前來之後，讚唄的耳朵立刻豎了起來。
慢慢地，讚唄透過兩人交談了解到漢軍正處在和匈奴交戰緊要關頭，這次能抽調過來應付鮮卑人的只有三萬多人馬，更重要的是，今天漢軍為了嚇住鮮卑一次性基本用光了配備的連弩，以後就沒有這種利器對付匈奴人。
不過，只要再給漢軍十天左右的時間，漢軍就能摧毀匈奴最主要的抵抗力量，那時候漢軍就能輕易派過來七萬大軍和無數精良連弩，應對十幾萬鮮卑人就不成問題了。如果連弩供給不斷的話，就是應對二十幾萬鮮卑人也不會失敗云云。
大半夜之後，兩名軍官和屬下飲酒的漢軍大都喝醉了，讚唄利用難得的好時機，趁機掙脫捆綁他的繩子，之後又小心翼翼的找到一匹戰馬，然後一路極為謹慎的摸出了漢軍營地逃回了和連那裡。
第二天上午，和連見到了逃回去的讚唄，得知了五原漢軍真實情況後，和連不顧其他將領勸說他再等兩天行動，立刻指揮聚集了九萬多人的騎兵向五原奔來。
光熹元年七月二十一日上午，和連手下近十萬騎兵達到了五原城前，大戰一觸即發。
和連近十萬人馬散佈在五原城前，一字排開佔據了八九里地，和連望著一眼看不到邊的大軍，回想著大舅哥讚唄的情報，對於勝利的把握躊躇滿志。
同時，城頭上血紅的帥旗下邊，剛剛用望遠鏡觀察完敵情的劉謙也浮出了開心的笑容。
不久後，五原破爛的城門忽然開啟，首先是一面與眾不同的戰旗，戰旗上上書，漢驃騎將軍劉，幾個大字。戰旗之後，一列列鬥志昂揚的騎兵井然有序的跟著戰旗緩緩走出。與此同時，城外漢軍軍營中也陸續賓士出流水一般的騎兵。由於五原城太小容乃不下所有漢軍，劉謙也只有將軍營紮在城外，軍營和五原互為犄角防護敵人。
漢軍鬥志很高這點沒有出乎和連想象，他大舅哥讚唄和以前的情報都提到過這一點，他注意的是漢軍的人數，如果漢軍果然像贊唄說的那樣只有三萬多人，他不介意親自參加這場戰鬥，為此和連耐心等待著漢軍一點點排兵佈陣。
其實和連也動過趁漢軍立足不穩攻擊之，可是當他看到出城的漢軍很快來到前邊，用手中的強弓和長槍擺好阻擊陣型後，和連轉念給他的屬下說道，他們應該給對面那些手下敗將一點機會，這樣也