後陛下簡直怒火沖天。她不好直接質問兒子，便命自己的女侍從官將皇后帶來。
太后的女官面上保持職業性的機械微笑，一路上任伊麗莎白皇后數次試探，一句準話不說，全拿外交辭令來推搪，只恨得伊麗莎白想把她發配去外交部，沒準能比鮑爾更出色。
待到了婆婆起居室，女官們全都退下，只留婆媳二人獨處。索菲臉色十分難看，伊麗莎白尚不知婆婆為何召見，看到索菲臉色不豫，堪比山雨欲來之前，氣壓之低前所未有，當下只想奪門而出。
索菲很生氣，事情很大條。
“告訴我，最近，你跟皇帝休息的時候都做些什麼？”
“弗蘭茨最近出去打了幾次獵，您知道，除了參加閱兵式，他就最喜歡打獵了。我也跟著弗蘭茨去了幾次，不過我不能長時間爬山，弗蘭茨總不太高興。”伊麗莎白決定不管如何，先把“身體不好”這面大旗丟出來。
“……我剛問了佐伯克太醫，他說你的身體已經完全康復了。”
“啊，我最近確實感覺好多了，就是爬山時間長一點容易心跳過速。”
索菲皺眉：“那不是很常見的情況嗎？不能算什麼。”微微頓了下，道：“茜茜，我是你的姨媽，有什麼事情，你想告訴我的？我希望你能將我當作是你的親生媽媽一樣尊敬。”
“索菲姨媽，我確實一直都將您當作媽媽一樣尊敬。並且因為您是弗蘭茨的母親，更加的尊敬您。您把弗蘭茨帶給了我，我將永遠熱愛您！”伊麗莎白用富有魅力飽含熱情的柔美聲音說道。
這使得索菲太后一時也被感染了，面色和藹了些，“我的孩子，我很高興你這麼想。不過，我想問問，你打算什麼時候要個孩子呢？”
“這個……順其自然吧。”伊麗莎白表情有點不自然。
“我希望你們能儘快為皇室家族增添新成員，是男是女都無所謂。”索菲太后將一件東西放在伊麗莎白身旁的小几上：“無論如何，這個是不適合出現在皇帝的枕頭下面的。”
索菲太后隨即起身，走出起居室。
伊麗莎白看著那個東西，感到……真是無盡的難堪啊。
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注7：維也納新年音樂會首次演出是在1939年。
19、槍與玫瑰（上）
1855年的初春，克里米亞局勢因為奧地利仍然謹慎的維持了中立，而在外交談判上陷入一種微妙的狀態。法、英仍然力圖爭取奧地利加入同盟，為此法、英外交大臣頻繁會晤奧、普外交使節。
剛開始踏上工業化程序的普魯士王國，試圖在奧地利身後維持中立；既不想靠近法、英，也不想聯合俄國。但是顯然的，普魯士無論做出什麼軍事決策、政治姿態，都不會引起法、英震驚；法、英最關心的還是奧地利的外交走向。
855年的春天，歐洲局勢的特點，便是塞瓦斯托波爾的鏖戰與維也納和談的交替進行。
英法聯軍在塞瓦斯托波爾僵持著，撒丁王國派遣的1。5萬名軍人前來增援，英法也相應增加了兵力。聯軍總人數已經達到12萬人之多，這其中法軍佔了半數以上。
在英國國內，作戰無力的阿伯丁內閣1月30日垮臺；2月6日，帕麥斯頓組成新內閣。新任內閣放棄了摧毀塞瓦斯托波爾的要求，派遣約翰羅素勳爵代表英國政府去維也納參加談判。
拿破崙三世十分不滿英國新內閣的決定，他堅持要先拿下塞瓦斯托波爾，在軍事上取得勝利之後再進行外交談判。這或許是因為想以勝利者的高姿態強壓戰敗國的心理吧。2月16日，法國皇帝突然心血來潮，宣佈他要親征。這使得英法雙方都感到十分驚慌。法國官員擔心皇帝遠行會引起騷亂，英國人則擔心拿破崙三世會揹著他們同俄國人做私下交易。拿破崙三世的廷臣們前所未有的意見統一起來，和英國內閣密謀，由維多利亞女王出面邀請拿破崙三世去英國王室所在地溫莎堡訪問，以淡化他去克里米亞指揮戰爭的想法。法國外交大臣德魯安則利用這一時段，加緊推進和談速度。
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理夏德伯爵再次前往維也納。這次他不是一個人來的，同行的，還有一位年輕的機械專家——奧爾夫哈利馮文斯特男爵。
奧爾夫馮文斯特，現年29歲，巴伐利亞人，身高178公分，頭髮烏黑，灰藍色的眼睛極亮，頗靈動，第一眼看上去就令人頗生好感。
理夏德同伊麗莎白皇后介紹：“這位便是我上次說的，哈爾的工廠的新經理。”