又出題考他：“山上青松山下花，花笑青松不如他。”
“有朝一日寒霜降，只見青松不見花。”
謝三郎大急，抓住木姜的手，“他們兩在嘀咕什麼呢？”
木姜低頭，見那修長的手指頭捏著右手的繭殼，不動聲色的掙了掙，卻又被他抓住了，於是任由他去了，道：“他們兩在對詩呢，都說自己懷才不遇。”
謝三郎癟嘴，“什麼懷才不遇，沒本事就是沒本事，不管是交際還是讀書，這哪不是一個人的本事？哪需要念幾句酸詩。”
木姜抿嘴，深以為然的點點頭。
那兩人一去二來，對了多半，範西西此時下了戲臺，一雙眼直直的望著崔玠，彷彿眼前這個衣衫襤褸，鬍子邋遢的窮酸秀才是她的意中人一般，她眼裡那種溺死人的柔光河裡，木姜一看，便知是情根已種，當下望著懵懂的謝三郎便嘆了口氣，春日遊杏花插滿頭，陌上誰家少年足風流，妾擬將身嫁與一身休，縱被無情棄，不能羞。於是她反握住謝三郎的手，搖了搖頭，說：“不能羞。”
“什麼羞不羞的，趕緊把這個酸秀才給我叉出去。”
可天不隨人願，範西西轉身對樓主道：“妾輸了，輸的心服口服。”
樓主從八仙椅站了起來，宣佈：“崔玠崔公子今夜便是我們西西姑娘的入幕之賓了。”
謝三郎聽罷，直直的栽到椅子上，兩眼一翻，呼吸急促，手腳冰涼。
木姜死命的掐他的人中，“三爺，三爺……”
夜裡，謝三郎一人憑欄遠眺，一雙幽怨的眼直直的望著百香樓，一眨不眨，木姜看在眼裡，端了灶上熬著的甜粥，輕輕地扯了扯他的衣衫子，勸道：“事已成定局，三爺吃些吧！”
謝三郎心情很不好，西西往日接客，他只當她是身不由己，可今日來了個叫崔玠的窮酸秀才，他看在眼裡，西西滿心滿意的都是他，如此一來，倒是把他丟到八爪窪去了，他猛地揮手，將碗打翻了，溫熱粘稠的粥撒了一地，木姜愣了愣，蹲下來收拾了。
烏黑的腦袋低垂，油亮的辮子沾上了地上的殘粥，謝三郎看著心虛又內疚，說：“別收了，等小廝下來收。”
木姜沒回他的話，徑直收好了，抬頭給他一個微笑：“三爺說什麼呢，這是奴分內之事。”
見她非但沒歸罪自己，還對自己笑，即使那笑比哭還難看，謝三郎的心更加繚亂了，他躺在床上，翻過來縛過去，見外面的人影忙來忙去，還是下了床，撒著鞋子走到門邊道：“對不起。”
“三爺有什麼對不起奴的。”
謝三郎恨不得跪下來給她求饒了，他鞠躬拱手，哈著腰道：“木姜姑娘大人有大量，我謝三郎哪都對不起你！”
木姜的臉色這才好了，但嘴巴還是沒饒人：“那先記著吧。”
☆、三郎染書墨
這幾日三郎託了人去請西西姑娘來，理由都用盡了，先說發燒在夢裡嘮叨著，又說得了好的琴譜，連楚江紅看了那小廝跑來跑去，都鄙夷道：“三郎，你這俯首做小的本事還不小呢，可惜別人都不正眼瞧你一瞧。”
謝三郎煩的要死，懶得理他，回來坐著一個人生悶氣，木姜看了，問：“三爺這是怎麼了？”
門外楚江紅聽了，取笑道：“失戀了唄，多大的事兒啊，我們三郎跌得快，爬的也快！”
謝三郎“咣”的一聲，將門關了，趴在桌子上一動不動。
木姜懂了，這在傷心著呢，於是她勸道：“三郎要不去找範姑娘吧。”
“她不願意見我，說我是個草包。”他又直起身子，抱怨道：“那崔玠的書生有什麼好，又窮又駝背，還沒考上功名，是個窮秀才而已，我呢，我長得比他好。”慢慢地，他語氣低沉了下來，因為他實在找不出自己第二個優點了，他除了長相好點兒外，性格文采家室什麼的，簡直一無是處。
於是他自言自語道：“我這樣有人喜歡麼？木姜，要是你是西西，你會喜歡我麼？”
木姜經歷過繁華，也品味過苦澀，深知心上人不論家室，長相，文采都是身外之物，她最看重一個人的性情，兩人相處若是南轅北轍箍在一塊，也是難堪。當下聽了謝三郎這話，不知為何心裡麻麻的，像有螞蟻再爬，於是她拿了凳子，坐下，直面謝三郎那張巧奪天工的臉，“三爺，真想知道。”
“恩。”
“按奴說來，三爺性格暴躁，衝動，喜歡裝面子。”
謝三郎一聽，垮了臉：“原來我有這麼多缺點呢。”