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她雖然很愛趙曦，可是心中始終堅持著一種信念——女人還是得自立自強，自立自強方能自尊。
素蘭和粉櫻答了聲“是”。
冬日天黑得早，轉眼天就黑透了。
小廚房送來蜀葵的晚飯，其中有蜀葵特地點名的牛肉湯，蜀葵剛用罷晚膳，妙真就帶著秀明過來了。
蜀葵立在西暗間內書房窗前的錦榻上，靜靜翻看自己寫的文章。
上次穆然給她出的題目是如何用緩和的手段逐步解決大宋的門閥世家問題。
蜀葵查了不少資料，特別是漢景帝、隋煬帝和唐太宗時期解決門閥世族問題的那些記載，又與趙曦討論了幾次，最後寫出了這篇文章。
除了那些先賢曾經使用過的策略，蜀葵特地提出了一個觀點——加開恩科取士，增加科舉門類，不論出身，唯才是舉，改變大宋延續了近千年的門閥世家控制地方官吏任免的局面。
這樣的話，方能施恩於民，聚攏民心，使百姓圍聚在朝廷周圍，增強百姓對國家的凝聚力。
看罷自己寫的文章，蜀葵端正地立在書案前，陷入了深思。
經過近千年的積聚，大宋如今瞧著富國強兵，可是內裡問題實在是太多，非得徹底進行改革不可。
如今趙曦還只是平親王，但是蜀葵相信趙曦終有一天會君臨天下，會徹底解決大宋的內憂外患，令大宋重新崛起，避免被內外夾擊最終湮滅於歷史長河的命運……
素蘭秀明見蜀葵一言不發立在那裡想心事，都不敢打擾，靜靜侍立一側。
蜀葵心潮澎湃，很想尋趙曦說說自己的想法，便笑著吩咐素蘭：“去準備燈籠和軟轎，我們去外書房尋王爺去！”
素蘭答了聲“是”，帶了秀明出去了。
冬夜天寒地凍，寂寥的天空中，孤懸著一輪皎潔的明月。
天氣實在是太冷了，冷得月光都快要凝結成實體了。
王府外院人雖然不少，巡邏的侍衛不停走過，倒是不擔心安全問題。
蜀葵坐著軟轎向外書房方向而去。
素蘭和秀明一人提了一個琉璃繡球燈跟著軟轎。
王府夜間少有人行，早早陷入靜寂之中。
蜀葵攏著貂裘坐在軟轎之上，掀起轎簾往外看，發現臥著神獸的屋頂在皎潔的月光下夜間愈發崢嶸，下面的花木在月光下清晰可辨，這些都是白日無法看到的。
她的心一下子沉靜安詳了下來。
軟轎在外書房院子的門外停了下來。
蜀葵隔著轎簾吩咐秀明：“你悄悄進去，看誰在值事房輪值，問他一下，王爺是在見人，還是自己在書房裡！”
趙曦若是在見人，她就乘興而來興盡而返；趙曦若是自己在忙碌，她就進去叫趙曦一起回去。
秀明答應了一聲，小跑進了外書房院子門口的值事房。
夜已經深了，值事房內靜悄悄的，趙敏正與柳杞在下棋，聽到腳步聲，都抬頭看了過去，見是秀明，不由都是一愣。
秀明也沒想到能在這裡見到柳杞，忙拱手先行了個禮：“小的見過柳將軍！”
柳杞知道這個小小少年是蜀葵的書童，便笑著道：“這麼晚了，你來做什麼？”
秀明一本正經道：“側妃來瞧王爺，怕不方便，便讓我先進來問一下，王爺是在見人，還是自己在書房裡！”
柳杞微微一笑，道：“王爺在陪安親王飲酒，我和你一起出去和側妃說吧！”
說罷，他隨手一抹，把棋子抹亂，
含笑看向趙敏：“趙敏，你去稟報王爺吧！”
說罷，他隨秀明出去了。
趙敏和柳杞下棋的彩頭很大，趙敏原本要輸了，早急出了一身冷汗，見柳杞毀棋，不由笑了起來，起身往外書房走去。
第二百九十九章
蜀葵正在等秀明進來回話，不想秀明與柳杞一起出來了，忙下了轎子，與柳杞見禮。
外書房大門外掛著好幾盞羊皮燈籠，照得大門前臺階下亮堂堂的，蜀葵仰首看柳杞，發現柳杞戴著黑紗冠，穿著青色緞面圓領袍子，腰裡圍著黑玉帶，微微笑著向自己行禮，神情溫和，不由笑了——她見柳杞的次數也不少了，只是大部分時候見柳杞都是女裝，像如今這樣穿著便裝見面，倒真是難得。
瑩潤燈光之中，蜀葵這一笑猶如明月朗照春花盛開，靜美不可方物，柳杞的心怦怦直跳。