語怎能得到劉牧州大人的青睞？難道以前有人如此入仕不成？危殆之主需要如此爭相投靠嗎？”
“就是！如傅巽、王粲等人不就是用類似方法入仕的嗎？”陌生人說道，他見劉嘉年紀輕輕，而桌上兩個明顯看來有本事的人對他畢恭畢敬，不由產生了好奇，他問道，“足下怎麼說他們在胡言亂語呢？現在荊州兵多糧足，何以說危殆之詞？”
劉嘉也在打量著這人，見他問自己，他說道：“曹操挾天子以令諸侯，逼天子遷都許昌，天子之令不出內宮。曹操的野心還用得著爭論嗎？既然曹操有竊取天下的野心，荊州與許昌之間必有一戰。劉景升此人坐談之客，心胸狹窄多有疑忌，善聞言而不善納言，兵雖多而實不堪一擊。更兼手下人才凋零，怎可與曹操一戰，襄陽落入敵手不出三年。先生剛才不也是說兵多糧足而不說兵精糧足嗎？兵多而不精，徒耗錢糧爾。”
陌生人一愣，他掃了其他兩人一眼，見那兩人也是驚奇的樣子，他就知道這兩人也是第一次聽到如此言論。他馬上說道：“小哥為何肯定不到三年曹操就兵臨城下？”
劉嘉道：“袁尚、袁熙兵敗遠逃，必將與遼西外族烏桓部落勾結，乘中原戰亂，擄遷邊民，侵擾邊境。曹操為徵江南必先安北方，因此這一年多曹都在北方戰鬥，一旦北方安定，必兵指荊州這四戰之地，曹軍大軍壓境，荊州勢必土崩瓦解。所以這一年多是指曹操平定北方的時間，而不指荊州的堅守時間，荊州幾乎是兵到即崩，無時日可算。”
陌生人搖著頭說道：“小哥之言不可信。烏桓遠在塞北，曹操未必會去，就算去，曹軍又未必會贏。苦寒之地取得勝利談何容易。曹軍遠征烏桓，劉景升完全可以進軍許昌，乘其空虛而下之，成功則荊州所轄之地大增，即使失敗，荊州也更加穩固。難！難！難！荊州易垮，然不至於小哥所言。”
“曹操世之梟雄，又有郭嘉、荀彧等人傑輔助，不能以常人之心來揣摩。若曹軍輕裝上陣，長途奔襲，乘烏桓敵人之不備，勝算自然大了許多。至於劉景升趁許昌空虛而擊之，此先生之言而非劉表之言，劉景升固守荊州而力求自保，豈肯輕離。當年官渡之戰，荊州之勢力舉足輕重，他劉景升完全可以或戰或靠，均可以遊刃有餘，何來如此困境。如此固步自封之人，不能料敵先機，有機而不乘，當機而不斷，不敗豈有天理？”劉嘉最後問道。
陌生人一下坐正了身子，恭敬地說道：“先生之言，叫福如冷水淋頭，格外清醒。真是天外有人，人外有人，在下真小看天下英雄了。不過福還是有點不信荊州三年即亡的話，不知先生能否跟福打個賭？”
劉嘉聽他自稱為福，心裡狂跳起來，難道是他？他強行抑制住自己的激動，問道：“此賭何來？”
“如果荊州三年即亡，福將投身先生麾下，任憑驅使，並勸說好友子徹來助先生一臂之力。”陌生人道。
“沒非劉子徹先生？”劉嘉問。
這下幾個人又是驚訝，陌生人更是奇怪地問道：“先生認識他？”
“非也。嘉只是久慕劉子徹和先生久也。”劉嘉道。
“足下認識在下？足下是何人？”陌生人驚恐地說道。
“在下無名之輩不值一提，姓劉名嘉，字寧華，益州人氏。在下沒有猜錯的話，先生姓單，潁川人，不知是否？”劉嘉道。說完，他的心就猛烈地跳動起來，擔心自己猜錯了。
陌生人驚奇萬分，結結巴巴的說道：“先生……如何……得知……在下的情況。先生就是十五歲當太守，以三萬士兵吃南蠻十萬之敵的劉嘉？”
“哦，嘉的名字難道已傳入內地？”劉嘉自豪感十足，高興地看著桌上之人，想不到不知不覺成了名人，不過他桌邊三人都還沉浸在劉嘉剛才的那一番話中。
陌生人喃喃道：“難怪……難怪……，父如此懦弱，而子怎麼強盛如斯？”他抬頭見劉嘉笑著看著他，連忙說道：“大漢天子下詔親定的年幼太守，掌管管牂柯、興古兩郡，誰人不知，哪個不曉？”
“哈哈，託天子洪福，使豎子成名。”劉嘉笑道，然後對旁邊的護兵道，“快喊小二來點菜，另外取一罈好酒來，讓嘉與單福先生一醉方休。”
說完，劉嘉又對單福介紹道：“這位是嘉的參軍，字孝直，姓法名正，一切軍事皆由他排程，嘉之所以成名全靠孝直。這位是永言，姓彭名羕，嘉的從事，民政之事嘉主要問永言。這位……”劉嘉頓了一下。
鄂煥自己說道：“在下鄂煥，只知上陣殺敵，回營喝酒。”
“哈哈