書手持一柄長刀，絲毫不覺此舉有什麼不妥，“國璽在何處？”
“朕年少即位，為大楚江山殫精竭慮，怎麼也值得一個太上皇的位子。”苻秋咳嗽兩聲，血沫從嘴角溢位，“這位子，對朕而言，也不是那麼重要。既然愛卿有所求，朕怎能不允？一物換一物，再沒有的公平，太傅說是不是？”
“皇上要臣拿什麼來換？”
“把你跟著袁歆沛的暗衛都撤了，再不要有任何一個人，干涉他的來去。”
君臣二人，互不相讓地對視一番，久久之後，薛元書鬆了口。
“就依皇帝所言。”
苻秋笑了起來，爬進狗洞裡，外面也是兵，薛元書與姜松一丘之貉，皇宮裡裡外外被薛元書的親兵圍了個水洩不通。
扎進泥土裡的手指觸到一方冷冰冰的物事，苻秋嘴角咧開，將那東西用力摳了出來，高高舉起。
“薛太傅，過來拿罷。”
剛停不久的雷雨在一聲震動大地的巨雷之中重又潑灑下來。
東子從夢中驚醒，大口喘氣，叫了聲：“熊沐。”
熊沐推門而入。
“不等了，現在就回京。”
馬車踐踏起重重疊疊的泥點，大雨讓行路艱難，下午就不得不在附近城鎮上歇腳。車輪因卡在崎嶇石路上，需要找個匠人修復。
東子坐在客棧門外，時不時從屋簷漏入的雨水沾溼了他的臉。
“還有多久到京城？”輪椅沾溼了東子的掌心，他手心裡全都是泥。
“要是大雨一直下，恐怕得要四天三夜。”
掌櫃的一聽這話，忙捧了茶來，勸道：“二位客官要去京城？”
熊沐點頭。
“聽小的一句話，眼下京城去不得，這幾日都亂了，聽說太子逼宮，把皇帝老子都殺了。”
“砰”一聲茶碗跌在地上摔了個粉碎。
“哎，這可不是小的唬人，登基大典就在半月後了，還張貼了訃告，說皇帝駕崩了。小的的親戚在京城當差，聽說京城戒嚴，早已不準出入，兩位去了也是白去，不如就在小店多住上兩天，回鄉去的妥當。如今這日子，可不安生，一不留神，丟了小命也未可知。”掌櫃無可奈何地搖頭唏噓。
熊沐當機立斷，將東子攔腰抱住，扛在肩頭一溜煙上了樓，吆喝了聲：“輪椅給爺扛到馬車上去，一間上房明兒一早走，晚飯早飯送到屋裡來。”
東子根本沒辦法掙扎，他兩腿動不了，兩手被熊沐一圈一圈纏在床頭上。
“等明兒一早我就給你解開，要尿尿吱個聲，京城咱們不能去了，皇上說了，把你送到大宅子，就沒我什麼事兒了。我這輩子沒幹成過幾件事，東子哥，得罪了。”熊沐扯了條布條綁在東子嘴上，以此阻止他施號發令的聲音。
天亮了。
熊沐退了房，把東子綁在輪椅上，擺上車。
“別瞪我。”熊沐心虛地看了東子一眼，見他臉色鐵青，顯是一晚沒睡。
“我不過是奉命行事，咱們都是一樣的人，你也別怪我。”
說話之間，熊沐抽了一鞭馬臀，馬車駛上泥濘的道路，再次朝南而去。
半月之後，大楚上下都在為皇帝服國喪，盛夏時節，香城處處都飄著荷花清香。
“過幾日請些採蓮女來咱們府裡，那麼大一池子蓮子，我可搞不定。”熊沐蹲在地上捶核桃，照大夫的吩咐，每日要給東子剝三個吃。
他把媳婦也接了來，燒飯給一大家子人吃。
到了酉時，府裡開飯，熊沐照舊拾掇了個食盒，拎到東子屋裡。
午飯時的魚一點沒動，青菜上的雞油凝固成一層油膜。熊沐放下食盒，把裡頭的四道菜一味湯兩道小菜一一擺上桌。
這一切都在東子背後進行，他坐在輪椅裡，直至熊沐出去也沒回頭。東子沉浸在自己的世界裡，他手上捏著一枚指環，翻來覆去地把玩，套在指上又退下來，再套上，似乎怎麼也不會膩。
自從路上那場雷雨之後，再沒有降臨過的暴雨，在當日晚些時候，光顧這座富饒而寧靜的小鎮。
明媚的日光在那一瞬被即將落雨的陰霾驅趕，驟然來臨的大雨讓人措手不及，滿街的人跑來跑去，臨街的窗戶裡湧入止不住的人聲鼎沸。
僵硬已久的背影動了動，東子吃力地推著輪椅，行到窗邊。
滿街的雨水混著泥灰，湧入街邊溝渠，有穿花裙子的姑娘家蹲在渠邊撈起冰在水裡的西瓜。
就