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“好端端的，怎麼會染了癘風？”顧淵這日回到宣室殿，終於過問起文綺的事情。
他皺緊了眉頭，神色冷峻，叫孫小言不得不小心翼翼地回答：“太醫說是舉動不慎，約略接觸了什麼不乾淨的東西……”
“不乾淨的東西？”顧淵輕敲著牆上懸劍的玉劍首，沉吟。
“陛下，”孫小言又湊前幾分，“長秋殿的王常侍說有要事奏報……”
“王常？”許久沒聽過這個名字了，“朕記得他當隨著梁太后，不可出長秋殿的。”
“是是，”孫小言連連點頭，“可是他這次，竟帶來了梁太后的血書！奴婢們說什麼也不敢攔……”
“——胡鬧！”
顧淵將拳頭往牆上狠狠一捶，那柄劍乃至於跳了出來，直往冰冷地面上墮去！長劍摔在地上，顧淵伸足一踢，便踩過了它。
“宣！”
不過一年的光景，王常已老了很多，鬢邊白髮飄蕭，再不見當年眸中犀利的光，耷拉的眼皮下神色掩得更深。他進來時，先是看到了地上那柄被踩踏的禮劍，而後才是一襲冷漠玄衣的皇帝。
這個他看著長大的少年天子，神色間的清冷已不復他所能識。
他雙膝跪下，將那一卷雪白血紅的帛書高舉過頂：“老奴奉長秋殿手札，請陛下過目。”
顧淵冷笑了一聲。
“阿母不甘寂寞，竟連這種法子也想出來了？”他冷冷地道，“朕不想看。”
王常頓了頓，“太后交代，這手札，陛下無論如何要看一看……”
“無非是為文表姐伸冤罷了。”顧淵一掀衣襬坐了下來，“莫說阿母想伸冤，朕也想伸冤呢！若不是阿母起初要召宗室女子入宮，太皇太后又何得見縫插針，讓文表姐住進增成殿來？但進了宮，就要有個死於非命的覺悟！”
王常默了許久，將帛書收回袖中，“陛下天命聰穎，太后定當欣慰。惟大靖以孝治天下……”
“讓阿母好好待在長秋殿的旨意不是朕下的，是太皇太后下的。”顧淵徑自打斷了他，“才前有個叫聶少君的給阿母求情，御前廷杖二十，想必阿母也是知聞的。”
“太后的意思，並不是強求陛下去長秋殿看望，又或強求陛下開恩許她自由。”王常的話卻出乎顧淵的意料，“太后的意思，是請陛下在面對太皇太后時，三思後行。”
顧淵的手指輕輕往桌案上敲著，“哦？”
“太后說，陛下是明君聖王，當忍常人之所不能忍。”王常的話音好像永遠都沒有起伏，“太后當初為了陛下，能忍住一時怨懟，帶陛下遠去梁國；今日文充儀之死是纖芥小事，陛下為了大靖朝千秋基業，切不可亂了大局。”
顧淵的眉頭一跳，“纖芥小事？”
王常躬身。
“這恐怕不是阿母說得出來的話。”顧淵一笑，“是你自己的話吧，王常侍？你今日所來，究竟是奉了哪個太后的懿旨？”
王常走後，顧淵一腳踢翻了書案。
奏簡稀里嘩啦散落下去，外邊的孫小言聽見聲響，慌慌張張地跑進來，一看大驚：“陛下！”
顧淵已負手背過身去，長髮隨玄衣如墨，寒風拂起長袖上飄然欲飛的金線，卻永遠也飛不出去。“太皇太后在威脅朕。”他的聲音低沉如夜。
孫小言沒有聽懂，不敢接話。
“她威脅朕……不要徹查文表姐的死因，不要與阿暖誕下皇嗣，不要再去惦念長秋殿裡的阿母！”顧淵咬緊了牙，“朕……”他突然轉過身來，灼燙得蒸騰出水汽的雙眸死死盯著孫小言，“朕是男人，朕是皇帝，朕不是她薄家的傀儡！”
孫小言終於明白了，而在這明白之後，心中緩緩流溢位無能為力的悲愴。
“陛下……陛下！小的不會什麼大道理，小的只聽過一句話，叫‘忍無可忍，從頭再忍’！”他伏拜下去，狠狠地三叩首，泣聲道，“陛下便不是為了天下黎民，便只是為了宜言殿裡的阿暖，也當從頭再忍啊！”
顧淵看著他弓下去的背影，許久，終於轉過了身去。
“陛下……”孫小言顫聲道，“您與阿暖還有很長的時日，她會理解您的……”
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冬雨颯颯，不知從何時起轉成了冰霰，自窗中望去，一片蒼灰的冷。顧淵畏寒，乃至不願出門，不上朝的時候便命人將宣室殿的奏疏都挪到宜言殿來批。這一來可苦了薄