論。在御書房上課的時候老師也常提起她那位表哥，在太學裡算是出類拔萃的，考中舉人並不是什麼難事。
放榜那日，蘇清嬈也是從老師口中得知，莊涔表哥考取燕京鄉試第二名，離解元只有一步之遙。
但，這已經足以令人矚目了，畢竟表哥今年不過才十七歲，前程似錦，或許在明年的春闈能夠一舉拿下會員呢。
這是大喜事，莊家門庭若市，送禮的人絡繹不絕，人人都誇讚莊家書香門第，人才輩出。莊涔不是解元，卻勝似解元郎。解元郎是某個沒落伯爺的弟弟，都三十好幾的人了，所以莊涔才能一時搶了真正的解元郎的風頭。
那天蘇清嬈和表妹也回了趟外祖家，莊老夫人和柳氏在後院招待夫人小姐們，可謂是滿面紅光，喜不自禁。
眾人本以為沒了老侯爺，莊家便會漸漸走下坡路，但沒想到莊家反倒節節高升，先是莊侯晉升一品尚書，現在又是嫡子這麼爭氣，畢竟連太學的幾個老博士都格外看好莊公子，明年的殿試至少也能得個探花。
各府難免萌生聯姻的心思，身份太低的人家自然高攀不上莊家，想都不敢想，但身份與之差不多的便開始打起算盤了。
蘇清嬈和莊敏待著覺得無聊，再加上莊敏不喜歡這些應酬，兩人便偷偷跑出來透透氣。
秋夜的天空很美，圓月高高懸於上空，柔和的月光靜靜地灑下來，有一股格外寧靜淡雅的美，與不遠處賓客滿堂的喧囂隔了開。
莊敏仰頭望著那輪明月，有點遺憾地說：“月色這麼美，可惜我不會作詩。”
清澈的湖面上倒映著月光，波光粼粼，月明如水，當真是很好的景色。怪不得那些文人那麼喜歡賞月作詩呢。
姐妹倆手拉著手在湖邊散步，月光明亮無需打燈，她們身邊也沒有帶婢女，逛了小半圈，也準備回去了。
忽然聽見不遠處傳來一聲急急的叫：“……施小姐，請等一等——”
蘇清嬈和莊敏兩兩相覷，這聲音怎麼有點熟悉？
“那是不是表哥？”蘇清嬈猶疑，低聲道，莊敏拉著她的手躡手躡腳地往前，躲在一棵松樹後面。
那處沒有旁人，藉著月光，她們隱約能看清那兒一男一女的臉，正是莊涔和施雨寧。
“施小姐，你我自幼相識，你知道我對你的心意……”
莊敏捂住嘴不上自己叫出聲來，睜大了眼睛。
原來表哥在跟施小姐傾吐衷腸啊，蘇清嬈還是第一次見人家表白。
莊涔方才情急之下