母親坐在外祖母的右下邊，看著這滿桌的山珍海味，阿九有點眼花繚亂了，眼下又餓得慌，抓起筷子就要開始吃，可是目光一瞥，席上沒有一人動筷。
於是，阿九默默地放下筷子。一抬眼，就看見坐她對面的藍衣少女正注視著她，目光微露鄙夷，不太友好。
兩道目光交匯，藍衣少女漠然地移開視線。
阿九心裡咯噔一下，直覺這個少女對她有敵意，那種眼神，叫阿九心中不太舒坦。
剛才大舅母為她們做了介紹，這幾個晚輩也都拜見過她的母親，喊作姑母。而坐在她對面的這個姑娘，好像是叫莊琦，是她的表姐。阿九心裡想道，就是丫鬟嬤嬤口中的，長房嫡長女，身份很不一般。
主座的老侯爺和老夫人動筷了，下面的人方才拿起筷子，就連德雲大長公主也不例外。
看著大家一個一個地開始吃了，阿九才又重新拿起筷子，但卻不那麼有胃口了。
“阿九表妹以前在家都讀過什麼書呢，可否與我們大家分享？”莊琦淺啜了口蓮心羹，舉態優雅，目光柔和，悠悠地問道。
阿九愣了愣，倒沒作多想，甚至不知道對方的用意何在，說道：“我還沒讀過書，不過以後我會努力認字的。”
讀書，是阿九渴望不可及的夢想，她心裡又實在對讀書感興趣，從小到大她除了母親和阿牛哥，最敬仰的人就是鎮上最有學問的教書先生了。
說到讀書，切切地勾起了阿九的興趣，於是她反問道：“你們呢？你們讀過書了麼？”
登時席間不知是誰先繃不住竊竊地笑起來，阿九瞬間就反應過來了，像她們這種大戶人家，怎麼會沒有上過學讀過書。
她在地裡種菜、在河邊挑水、在街上賣野果子的時候，她們就在塾裡聽先生說課了。
阿九明白了，他們都在笑什麼，那是赤。裸。裸的嘲笑。
莊姝槿見狀，竟不知該如何是好。那些孩子們，該是無心的，可卻傷著女兒的心。
莊老夫人狠瞪了孫兒孫女們一眼，總算是讓他們都閉了嘴。
德雲大長公主連忙打圓場，微笑著看阿九說：“阿九，你可知你外祖父是何許人也，論學問，全天下找不到幾個能與他媲美的，兩代帝王都是他的學生，咱們阿九聰明伶俐，今後跟著你外祖父探討學問，還怕成不了才麼？”
老侯爺抵拳在嘴邊咳嗽了兩聲，聲音有些虛弱，說：“九丫頭，你平日無事可隨時到外祖父的書房來，等時機成熟了，老夫再向皇叔討個人情，讓你去太學