長。
一家子人都因為這樣或是那樣的事情給忙得團團轉，似乎連喘口氣的時間都是奢望。
皇帝的信是過了夏至沒幾天，就得了的。皇帝果然私下告訴了謝侯，叫他帶上朱家兄妹和謝笙一道進京。也說了叫謝侯仍任蜀州刺史，只是卻升了半品，成了正四品的中州刺史。
這兩年在謝侯治下，蜀州人口愈發多起來，與周邊少數民族的關係也極好，甚至還和南寨建立了聯絡。蜀州如今稱一聲中州，已是名副其實。
因夏日炎熱，皇帝許謝侯過了處暑再走。那會兒已是秋日，若輕車簡行，想必能在八月初進京。
蜀州有周老爺子在，皇帝相信不會出什麼亂子。何況謝侯已經六年沒在家中過中秋、過年，總要叫他好歹過上一個節氣。皇帝急著給兒子選伴讀，便擇了中秋之前。
本以為要年前才走，不成想生生提前了幾個月。李氏顧不得傷心，趕忙讓底下伺候的人也加入進來，給謝笙縫製衣裳，準備禮物。
謝侯瞧著東西太多，便先把自己的東西也混著送了些回京城，免得到時候路上為車馬所累。
定邊侯府本就在京城，謝麒又在太子身邊做伴讀，得到訊息只會比謝侯更早。
這一日正趕上次日旬休，謝麒要收拾了東西回府，不妨被太子叫住。
“太子殿下，”謝麒規規矩矩的行了禮。
太子眼中滑過幾分滿意，虛扶了謝麒一把，才道：“本宮都說過了，你只稱本宮為表哥便是，自家兄弟何須如此多禮。”
“禮不可廢啊，”謝麒被叫了起，才滿臉笑意道，“您雖是我表哥，可也是我朝儲君。您親近我，免了我的禮，我卻不能不知道自己的身份，仗著您的寵愛就肆意妄為。”
“你這哪兒叫守禮，分明是不識抬舉，”太子身後，跟著高家的嫡次子高祺。
高祺和謝麒年紀相仿，是更親的表兄弟關係，只是名字讀音相似，一山不容二虎。又因高家勢大，一向認為自己勝過謝麒。偏生不管是太子還是他祖父，都在謝麒的事情上有所偏好，讓他惱得不行，平日裡便總陰陽怪氣的和謝麒說話。
太子聽慣了他們的官司，早學會了充耳不聞。
“今兒本宮得了訊息，說是父皇已預備讓謝侯回京述職，算算日子，今年應是能回京過中秋的，”太子眼中帶笑，又似乎別有深意，“聽說你有一嫡妹，只比你小了兩歲？”
謝麒心裡一個咯噔，臉上笑容不變：“回殿下的話，正是。當初大姐兒還在京中時，也是常一起玩鬧的，如今多年不見，也不曉得她今次回不回來。”
“若不回來，那可真是可惜，”高祺嘴裡念著可惜，眼裡卻滿是幸災樂禍。
太子如今已有十四，高貴妃正忙著給他選太子妃，如今已經是把京城的閨秀都劃拉遍了。而且，除了太子妃，還有太子側妃、太子嬪和太子良娣的名額呢。
高祺可是聽說了，謝家嫡女要是被高貴妃瞧上了，便是現在年紀還小，也定會給留一個太子嬪甚至是太子良娣的名額。若不回來，可就什麼都撈不到了。
高祺心裡念著，又不禁想起先時見過的謝家庶女，那個是個越長大約標誌勾人的。上回喊一聲高二哥哥，直把自己半邊身子都喊的酥了，要不是謝麒突然出現……
太子也覺著有些遺憾，謝侯雖是親戚，卻是堅定的保皇黨。謝麒身為定邊侯世子，也只是未來的定邊侯，若能得了謝家嫡女，更添一層紐帶，這謝寧便是再不甘願，也是實打實的太子黨，必須幫著自己說好話。
何況謝寧如今的嫡妻是李氏女，在清流之中有不小的權威的李家，難道還能不幫自己的外孫女婿？
要是讓太子來說，就算謝氏女是個貌醜無鹽的母夜叉，他也願意接進宮裡來，給個高位供著，偏生高貴妃總說不急，還有更好的。
面對高祺的挑釁，謝麒連半個字都不回，叫高祺只覺得自己一拳頭打在棉花上，沒意思得很。
太子很快叫散了，謝麒好脾氣的和高祺道別，各自上了馬車。
馬車簾子一放下來，謝麒臉上就出現了些古怪神色。一面知道了自己父親要回來，心裡高興，一面又因著大姐兒被人惦記上而不爽快。至於高祺，他是一貫忽視過去的，並不放在心上。
等到了侯府裡頭，謝麒衣裳也沒去換，徑直去了老夫人處。
頭一回，謝麒顧不得給打簾子的丫鬟們說聲謝，就來到了老夫人面前。
“這是怎麼了，急匆匆的，”謝老夫人揮揮手，叫屋子