棧的包子，他心下就開始為昨天還沒有吞下肚子的那一籠多包子暗暗後悔起來。於是他匆匆吃了幾口，便停了著，叫來了小二，道聲：“會帳！”
一家客棧的易掌櫃是一個四十歲上下的男子，和一般的商人不一樣的是，他身材頗為高瘦，臉上總是掛著一絲若有若無的微笑，讓人有一種如沐春風的感覺。
“李解元，承惠，一共是十七文錢。”
李唐點點頭，把手伸入口袋裡，但他很快就變了色，臉上現出尷尬的神色，手也僵在那裡，既沒有繼續往裡面陶，也沒用拔出來。
“怎麼了？李解元，莫非是錢丟了嗎？”易掌櫃的臉上的笑意也僵住了。
李唐心頭一顫，連忙說道：“我去樓上房裡看看！”便立即拔腿向樓上跑去。推門進去，他立即開啟了自己的囊篋，搬出上面的書，那囊篋的底下就出現了一個包袱裡面有一個包袱。
不用開啟這個包袱，李唐就知道完了，所有的銀子和那一盒胭脂都不翼而飛了！因為那個包袱是癟的，很顯然，裡面什麼都沒有。
李唐心下又是憤懣又是奇怪。
這賊人既然是偷東西的，為什麼上面這些書一本都不動，卻偏偏連一盒胭脂也不放過呢？而更奇怪的是，那賊人既然把包袱裡的東西全部偷走了，為什麼卻不乾脆連這個包袱一起帶走？那樣豈不是簡單方便得多嗎？
這時候，那易掌櫃已經跟著走了進來，看見李唐的臉色，他就知道發生了什麼事情。他只好默默地站在那裡，等著李唐先開口。
“開封縣衙在什麼地方？”李唐回過頭來，問道。
易掌櫃想了想，說道：“既然盜竊之事發生在我們客棧，那還是由小人領著解元去一趟縣衙吧！”
李唐見這掌櫃既不一開口就要飯錢，也不推卸責任，心下好感大生，點頭說道：“有勞了！”
當下，易掌櫃便帶著李唐向開封縣衙而去。
開封縣衙就在開封府往南兩百步左右的地方，縣衙門口自然也設了一面大鼓。兩人連忙擊了鼓，便有一個衙役出來問道：“兩位何事擊鼓？”
李唐便把自己失竊的事情說了一個大概。那衙役說了一聲：“等著！”便步入了門內。
很快，那門內便走出一名官員來。
這官員約莫四十歲上下的樣子，身材高大，走路的時候，昂頭挺胸，自有一番威嚴。他髯須頗長，隨風而動看起來很有幾分威勢。
他頭戴一頂兩梁冠，犀角簪導，練鵲錦綬，腰配銅環，他的袴褶是綠色的，內著白綾中單，白綾褲，白羅方心曲領。從服飾上，只能一眼看出這是一個六品以下的官員，但卻無法說清他的真實身份，因為大宋六品以下官員，除御史以外都穿這樣的朝服。而開封縣衙門裡最大的官員——縣令，也才是正七品而已。
不過，一般來說，官員只有朝會的時候才會穿得這樣正式的，在衙門裡當班的時候，並不會穿這樣全副武裝的朝服。這也可見這官員本身是一個很認真的人。
當那官員走出來的時候，身後還跟了幾名衙役。
“你便是那報案之人？”這官員說話的聲音頗為粗豪，倒也聲如其人。
“生員正是。”李唐連忙躬身應道。
那官員見聽李唐自稱“生員”，知道的進京趕考的舉子，嚴肅的臉色緩和了一些，說道：“本縣的縣尊近日已經告假回家了，本官乃是開封縣尉範正平。事不宜遲，咱們這就去現場看看！”
李唐一聽此人就是大名鼎鼎的強項縣尉範正平，不由肅然起敬，忙和易掌櫃領著他還有那幾名衙役返身向一家客棧而去。
原來，這範正平字子夷。當年他剛到開封縣任上的時候，就遇上了一件棘手的事情。
當時，向皇后（如今的向太后）家人想要建造一座慈雲寺，戶部尚書蔡京為討好皇后，上奏開拓四鄰田舍。但那四周的田舍卻是有主的，那田地的主人便告到了開封縣，縣令見涉及皇后和戶部尚書，哪敢管閒事，只好採取拖延之策，範正平看不過眼，經過暗查，確定了事實的真相之後，便上了一道疏，彈劾蔡京。神宗皇帝瞭解真相之後，便罰了蔡京二十金。
階段性上，範正平是勝利了，但他卻也得罪了兩個他得罪不起的人，這也是他十幾年後的今天，依然在開封縣尉這個位置上，未曾挪動一步的原因。
要知道，按照宋朝官制，官員在吏部考核中，只要不是政績太差，按照一定的年限就要升官的。而以範正平的官聲名望，怎麼也不會淪落到被評為差等的境地的