率軍進軍汝南之後，平輿、吳房、慎陽，一座座的城池基本上都是不戰而下，並且荊州軍的傷亡也是極少。當然了，同樣是因為避戰的緣故，相應的曹軍的戰損也都是微乎其微。
等到連汝南最南邊的襄城都是不戰而降之後，馬謖終於是可以確定，曹操這老小子是徹底地下定決心，準備放棄了汝南了。這一點他也不是沒有想過，不過也只是想想而已。要知道一旦汝南失陷的話，荊州軍和許昌之間，可就僅僅隔著一條汝河了。在劉備的水師面前，這條汝河也無異於一條小河溝而已。現在曹操居然還真就這麼做出來了，馬謖也不得不佩服他的魄力了。
很顯然，曹操存的是以空間換時間的打算。在兩處戰場都是大敗之餘，現在曹軍計程車氣可謂是極其低迷。短時間內繼續和荊州軍糾纏，只會讓曹軍陷入連戰連敗的被動境況。曹操眼光極為深遠，在看到這一點之後，他很是有壯士斷腕的覺悟，幾乎沒有做什麼猶豫，就果斷地放棄了豫州第一大郡汝南。
汝南地接荊襄、淮南之地，乃是豫州的治所，而豫州曾是是大漢十三州一部之中，經濟最為繁榮、人口也是最為稠密的一州，號稱天中之地。而汝南更是豫州屬下諸郡之中，人口最多的一個郡。在大約七八十年前。也是大漢朝最為鼎盛的時期，汝南的人口曾經達到超過200萬之多，乃是當時天下所有州郡中人口第二多的郡。僅次於相鄰的南陽郡，也佔到了豫州人口的一多半。
在缺乏先進生產技術的古代，人口代表的就是生產力，所以在當時。汝南每年的錢糧稅賦，幾乎也就要佔到整個豫州的一半左右。如此富饒之郡，自然也就成為當時許多人你爭我奪的物件。在漢靈帝時，就曾經有過兩位官員為了爭奪汝南太守一職，當場在朝堂之上大打出手。直至頭破血流的鬧劇。
只是現如今的汝南郡，早已經不復昔日的繁榮了。從東漢中平年間，也就是公元184年的黃巾暴動開始，汝南郡此後的20餘年內，幾乎年年都會遭遇或大或小的戰亂，主事之人更是更迭不休，袁術、黃巾、曹操都曾經或短暫或長期地佔據這裡，而每一次人事更迭。都免不了大戰一場。一時間汝南哀鴻遍野。民不聊生，十室之中竟有就空。在不到20年戰亂的時間裡，200多萬的人口直線銳減到只有20餘萬，而且其中還以婦孺為多。直至滿寵出任汝南太守，汝南的生機才得以艱難地恢復。但是去年的洪澇災害，又給汝南帶來了一場滅頂之災。現如今汝南全郡的人口。估計加起來也不過就10萬左右了。
而在十幾年前，劉備也曾經在劉闢等人的幫助下。短暫地佔據汝南。本想趁著袁曹之戰的時候直搗許昌，前去許昌爆曹操菊花。結果被曹操反戈一擊。給揍了個七零八落，最後不得不去荊州投奔劉表，在新野蝸居了整整七年的時間。
晚上全境不戰而定，馬謖也是心情大好。這天抵達汝南南部的古城，這座昔日的老城，現在顯得比從前還要破敗。十餘年前，戰亂失散的劉關張就是在這裡重逢，然後重新開始闖蕩的。一眨眼十幾年的功夫過去了，就算是張飛這麼大大咧咧的人，如今故地重遊，也是不免感慨萬千。
“認識的人都不在了！”回到縣衙之後，張飛苦笑了一聲對馬謖道。重回古城之後的第一時間，張飛想去找找那些昔日熟識的人，結果卻一個都沒找到。對於這個結果，馬謖並不感到意外。在這個時代，十幾年的功夫足夠一座城池，發生徹底的變遷了。現在古城的居民，估計多半是後來搬遷過來的吧。
“這亂世啊！”馬謖苦笑了一句，就在這時忽然有人來報，說是丹陽董允處有緊急軍情送至。馬謖不敢怠慢，連忙接過來拆開一看，卻是感覺情理之中，又是意料之外的事情。看完之後心中無數的念頭閃過，卻是最終不得要領。
“怎麼，幼常，江東出什麼事了嗎？”張飛看馬謖這個樣子，不禁有些奇怪地問道。聽得他發問，馬謖回過神來搖了搖頭，這才開口道：“倒不是我們有什麼事，只是魯子敬剛剛病逝，休昭告訴我嗎一聲而已。”
“什麼，魯子敬病逝了？”張飛聞言也是大感意外，忍不住瞪大了眼睛。
“是啊，江東故人又少一個了！”馬謖嘿的笑了一聲道。歷史上魯肅是在建安21年，也就是今年去世的。自己的蝴蝶效應再怎麼邪乎，也不至於能夠救他一命，因此他的死絲毫不出乎馬謖的意料。只是最近忙得很，忘了這茬事了。
“魯子敬倒也算個人才，可惜啊，可惜！”張飛搖搖頭道，卻不知道他所謂的可惜，是在可惜什麼了。只是看他轉身走路的時候，雖然身形依舊矯健，但