曹操告訴劉備，他希望劉備可以送還年前被俘的曹休和曹真。作為回報，曹操願意將南陽全郡割讓給劉備，同時支付一大筆贖金。
以南陽一郡來換曹真和曹休，曹操的這個籌碼已經不能算是低了，更別說還有別的贖金了。馬謖看了之後也頗覺得意外，但是白紙黑字一清二楚，這事曹操還真就主動提出來了。
就在這時龐統等人也是陸續趕來，一個個看了曹操這封親筆信之後，眾人都是頗感意外議論紛紛，大部分人都覺得曹操這次真的是下了血本了。劉備等差不多所有人都看完了之後，這才開口道：“以諸位之見，曹孟德所開出的這個條件怎麼樣，我們能不能答應下來？”
劉備發問，龐統首先第一個開口道：“宛城東臨許昌，北靠洛陽，西近關中之地，若能得宛城，對我軍日後北上中原，無疑是大有裨益。相比之下，這兩個姓曹的小子肯定是不肯投降，留著也是留著，我們索性廢物利用，拿他們來換吧！”
龐統很贊成這樣的交易，事實上作為一個荊州人，他自然希望能夠收復南陽全境，一統荊襄了。而他說的理由也很充分，畢竟送上門來的肉沒理由不吃。至於曹真和曹休，這兩個曹氏宗族將領，他們對曹操的忠心自然是不用懷疑的。
和先前被俘的樂進和滿寵不一樣，樂滿二人自從被俘之後，雖然一開始態度