看丈夫這麼自信。甄宓反而是心裡越發地沒底了，可是又不知道這一切究竟該當從何說起，只是開口問道：“夫君，如今我們家大業大，這些年來一直是錦衣玉食，為何你還要忙於這商賈之事呢？”
“唉，宓兒，我這也是迫不得已啊！”曹丕嘆了口氣道，話語中有一種說不出的疲乏之感。此刻距離曹操稱魏公，已經是一年多的時間過去了。在這一年多的時間裡。曹操一直沒有立嗣，明眼人都看出曹操是什麼意思。
眼下曹操諸子之中，已經長大成人的只有曹丕、曹彰和曹植這三個。曹丕敦孝仁厚，多與人為善。宗族將領以及三弟曹彰均與他相善，又是嫡長子。按道理說，這個魏公世子之位，可謂是非他莫屬，但是一向做事果決的曹操，在這方面卻也有著不小的顧忌，以至於遲遲不能做決定。而他的顧忌，就是曹植。
今年才二十二歲的曹植，已經是才名動天下的才子了。這兩年內，由他所做的著名的文章詩賦。廣為流傳的不下百篇。建安十二年，曹操在漳河下令修建銅雀臺，時年僅十七歲的曹植，當場文不加點揮筆成文，以一篇《銅雀臺賦》，幾乎是贏得了滿喝彩，也為他在士人之中贏得了不少聲望。面對如此聰慧的一個兒子，曹操無論如何都是會有些想法的。
不誇張地講，要不是曹丕一直表現得還算老實忠厚，加上廢長立幼又是比較招忌諱的一件事。之前袁紹和劉表都在這個問題上栽了大跟頭，曹操此刻多半已經立曹植為嗣了。但饒是如此，曹丕現在的地位也是比較尷尬，可以說是處在風口浪尖上，容不得半點閃失。在這樣的大前提下。曹丕自然是更加顧惜自己的好名聲，並且精心維護了。為了這個。他可是沒少燒錢。
這些事情甄宓要麼知道，要麼不知道，但她也只能默默點頭了。就在這時有人來報，說是曹操有事要曹丕前去商議，曹丕不敢怠慢，連忙前去。看著丈夫匆匆遠去的背影，甄宓欲言又止，最後還是長嘆一聲默然不語。
這些事情自然不是馬謖所能管的了，在不動聲色地算計了甄家之後，江東那邊終於也按捺不住了，在孫權的授意之下，江東第一大富豪喬家的家主，也就是大小喬的父親喬玄親自派人來漢中商議合作事宜。馬謖和糜竺對他們自然是一視同仁，準備同時暗算他們了。只是沒想到喬玄居然是江東第一富豪，看來當年孫策與周瑜之所以迎娶喬家姐妹，不止是為了美色，更是為了獲得經濟上的支援。
此時已經是建安十八年的夏天了。從春節開始，這半年對飽受苦難的大漢蒼生來說，無疑是彌足珍貴的半年。不止是風調雨順，各地糧食都是大獲豐收，更是因為往年裡頻繁至極的戰事，這一年幾乎沒怎麼發生。大漢十三州一部，只有益州南中境內發生了一些小規模的戰事，但也就到二月下旬，就徹底地安定了下來。曹操需要撫平年前戰亂帶來的損失，劉備也需要儘快地安定南中，出於這樣的考慮，雙方都儘量保持了剋制的態度。而至此，天下大勢基本已呈現南北兩分的局面。
最新的人口統計已經出來了，劉備治下的荊益交三州，荊州人口150萬，交州人口將近50萬，益州在平定南中之後，人口則是達到了驚人的170萬，總人口差不多在420萬左右。而據諸葛亮等人估計，曹操治下的總人口，差不多要在600萬左右。應當說，雙方戰爭的潛力雖然存在一定程度上的差距，但這差距並不是非常的大。兩家的爭雄，只要其中一方不出現大的失誤，恐怕得經過相當長時間的僵持才分得出高下
與這兩隻超級大鱷相比，其餘僅剩的兩方勢力，即遼東公孫康和江東孫權明顯都遜了不止一籌，只能在夾縫中求生存，一面擴充自身軍力，一面儘量與雙方都保持交好。公孫康遠在遼東倒還罷了，孫權卻是左右都和兩大諸侯接壤，一時間真的是不太好做人，只好低調做人，準備應對一切突發情況了。
不過孫權就算再怎麼低調。再怎麼小心。該來的終究還是要來的。建安十八年的九月份這一天，馬謖正在家裡和孫尚香一起喝茶，突然有人來報，說是劉備有急事要他趕緊過去商議，馬謖不敢怠慢，連忙拍馬趕去。到了的時候卻發現除了留在成都的諸葛亮之外，其餘的人幾乎全都是在這裡，龐統、法正乃至閻圃等人都是盡數在列。看到這一幕，馬謖也是心中瞭然，肯定是發生了什麼大事了。
果然等馬謖到來。劉備立即開口道：“幼常啊，和你所料的一樣，孫權那邊果然出事了！”說完將一份最新的軍情遞給馬謖，後者連忙接過來一看。饒是他心中早已經有了心理準備，看完之後也是大吃一驚。