徵青州管承，完全消滅了不穩定因素。這一切取得勝利後，曹操才下了決心要解決烏丸了。
回到鄴城後，曹操就開始著手準備徵遼西事宜。出乎曹操意料，朝堂之上，絕大多數地臣子都反對徵遼西，他們一致認為，遼西蠻荒之地，蹋頓烏丸也不成氣候，征伐他們簡直就是自討苦吃，還沒有什麼油水可撈。與此相反，荊州地劉表和江東的孫權才應該是他們征伐地物件。荊州地理上的重要，劉表的軟弱；江東孫權年輕、掌權時間不長，這些都有利於曹軍征伐。再則，拿下了荊州和江東，距離全國一統就為時不遠了。南下的誘惑是這麼大，以至於曹操手下的文武大臣們都將眼光放了過去，而對小小的蹋頓和遼西這塊偏遠之地完全不感興趣了。他們更為擔心的還有一點，在他們看來，遼西是苦遠之地，征伐遼西一定會曠日持久，不能速戰速決，萬一曹大軍陷在遼西戰場上不能及時回來，荊州的劉備和劉表就會趁機襲擊許都，斷了他們的基地。
其他的理由曹操都聽不進去，但劉表可能發兵北上的設想卻打動了曹操。許都不僅在中原內腹，還是他經營這麼多年的基地，傀儡皇帝又在其中，面對劉表的大軍，劉協絕對是第一個反抗他曹操的人，一旦皇帝的討逆聖旨下達，許都以及其周圍的城池就很難說走向了。而一旦許都告急或失守，對他的打擊那將是致命的。東進遼西還是南下荊州，竟成為一個難題擺在了曹操的面前。
曹操在犯愁