內侍開口道，“陛下今日還有政務，就不與諸位共賞春色了。”
說罷，還不忘示意臺下重新奏樂。直到第二支舞樂開場，他才躬身退下，追著已經走遠的女帝去了。
“小姐？你去哪兒？”
見方以唯不僅沒有坐下，反倒趁著周圍不注意朝自己身後退，茯苓詫異地問。
方以唯比了個噤聲的手勢，“你在此處等我，我去去就來。”
生怕晚一步就放走了人，她幾乎在來時的行廊上小跑了起來。然而剛低頭提著裙襬跑上廊梯，卻是和人撞了個滿懷。
“哎呦……”
一宮娥揉著腦袋退後了幾步，抬頭見是方以唯卻意味不明地笑了起來，“方小姐可是要見陛下？隨奴婢來吧。”
方以唯才發現這位正是方才跟在女帝身側的宮娥，心頭一鬆，“有勞了。”
無論永初帝是不是明主，她都只能這麼做，這是唯一也是最後的機會。
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鸞臺偏殿。
女帝已換了一身薄衫，隨意地半靠著貴妃榻，視線越過珠簾，落在外面跪伏在地的方以唯身上。
“你想入仕？”
方以唯直起身，一個“是”字回得擲地有聲。
女帝沉默了半晌，才出聲，“然自古以來並無女子入仕的先例。”
“世間法則，無不始於先例。”
“即便如此，滴水石穿也非一日之功。要想鼎新革故必然會遭到攔阻，得付出代價。”
女帝頓了頓，似乎是想到了什麼折中的法子，語調微揚，“你想入仕……可是因為與宣平侯府的婚事？”
方以唯低頭不語。
當下能拆散侯府這樁婚的，除了永初帝，她再想不到更好的人選。
女帝沉吟片刻，“朕也不看好你與寧翊的婚事。這樣吧，朕可以賜你一個恩典，斷了你世子妃的’好前程’，允你日後自行挑選夫婿。如何？”
方以唯一愣，有些懵然地抬眼，“陛下……”
她原以為，想讓永初帝出手相助，那就必得成為於她有用的人。未曾想，女帝卻是如此直接……竟是什麼都不問就賞賜這種恩典。
僅僅一句話的恩典，便可使她擺脫困境。
方以唯攥了攥袖口。
理智告訴她，欲速則不達。有了這道聖旨，已經夠了，已經是意外之喜。
她的目的達到了，她不用嫁給寧翊，往後也不必擔心再有其他不如意的婚事。
她此刻，應該謝陛下恩典。
方以唯張了張唇，想要謝恩起身，然而膝下卻像完全不聽使喚似的，僵在原地動彈不得。
隔了一會，她聽見自己顫抖卻清晰的聲音。
“陛下，臣女謀官入仕並非只為嫁娶之事。”
“你……”
女帝啞然。
“為國立心、為民立命是臣女平生之志。無論是科舉是召試，還是別的考驗，臣女都願勉力一試，只求陛下給臣女一個機會。”
說著，她又伏身叩首。
“如此……”
女帝嘆了口氣，聽著倒頗有幾分無可奈何，“備筆墨。”
偏殿內的宮人只有兩名，還是方才在宴席上隨侍的宮娥和內侍。
一聽女帝吩咐，緋衣內侍立刻將方以唯引到了桌案前。
案上已然備好了筆墨紙硯，竟像是早就有所準備。
方以唯還未來得及細想，女帝身邊的宮娥已拿著字條從珠簾後走了出來，將字條在案上展開。
只有兩個遒勁凌厲的大字——“邊患”。
“這便是考題，朕只給你半個時辰。”
竟只有半個時辰……
方以唯一愣，卻沒多說什麼，提筆應道，“是。”
說話間，鎏金香爐被放在了案前，一炷香已經燃起。
方以唯不敢再拖延，視線在“邊患”二字上掃了掃，眉心微蹙。
大顏如今有兩大邊患，北燕和大晉。讓她無從下筆的，是後者。
當年晉軍勢如破竹攻至盛京城下，先帝駕崩，這才逼得奕王和滿朝文武向大晉求和，以割讓河間三鎮，立賀緲為新帝，從此向晉稱臣，尊晉帝為父的代價。
但凡如今在位的換做任何一位皇子，方以唯都會毫不猶豫落筆，力勸君上臥薪嚐膽養精蓄銳，尋找良機收復失地。
然而，出這道考題的，偏偏是賀緲。
女帝當年