字軍大棒亂錘的異教徒。
別看商人們儀表光鮮，吃的、穿的都比一般的貴族好，但他們的投資風險在中世紀這個混亂的大環境裡是非常高的。
遇上不講禮的貴族領主一次辛苦買賣的利益一定會減半，碰上無賴的國王類似英國國王愛德華三世之流，不但血本無歸，而且還附帶傾家蕩產並能贈送全家死光光的一條龍完美服務。
因為【長腿】愛德華三世，英國王室的黑歷史在整個西歐的商業界那是響噹噹的。英法百年戰爭開打第一階段後的中場休息時間，借貸給英國的義大利商業家族巴爾迪和佩魯齊就湊上去想要收回借貸給英國國王【長腿】愛德華三世的貸款。
當時英法戰爭期間，英國節節失利，商人見這股市不好要拋售是可以原諒的。可在英王眼裡就不是這樣了。這兩家在英國被授予了許多特權的銀行，竟然在這節骨眼上落井下石，軍事失利的【長腿】愛德華三世一怒之下當即宣佈拒絕還錢。
於是，世界上的第一次金融危機就因為英國國王愛德華三世而誕生了。
要知道佩魯齊和巴爾迪兩家銀行前後為【長腿】愛德華三世提供了價值相當於一個法國國王贖金近50萬英鎊的貸款，卻只收回幾千英鎊。這兩個依靠銀行業為生的商業家族立即崩潰。
兩大銀行巨鱷的破產帶動了其他一系列銀行機構隨之走向覆滅。整個依靠銀行業繁榮起來的亞平寧半島就這樣差點被【長腿】愛德華三世一腳踹回解【放】前。現在的銀行家很少有聽到了英國國王上門借貸依舊氣定神閒的。有著那個前例誰知道帶著【長腿】愛德華三世基因的英國國王子孫們會不會再耍上一招。
人家是國王，除非商人們能夠同仇敵愾像爆拜占庭帝國那樣去爆掉倫敦。但倫敦那窮鄉下實在值不得整個中世紀的商人們聯合起來。所以不論是佛羅倫薩還是米蘭甚至佛蘭德斯地區的銀行家，整個中世紀銀行業對英格蘭王室那都是敬而遠之。
哪怕英國國王提出的商業特權多誘人，可很多銀行家對於英國王室的放出的貸款無一不是少量得可憐，僅僅夠旗下的商業船隊在英國的各大港口獲取一定率的採購特權。誰叫不列顛半島就靠著佛蘭德斯和德意志沿岸呢！
從陸路行商抵達佛蘭德斯的布魯日便是利潤的最大極限，再過去就是諸侯林立的德意志繼續走下去經過當地領主的層層剝削註定是要虧本的。這個時候選擇走陸路的商人不是腦袋被人撞傻了，那就是頭一次出門行商的可憐蟲。此時最好的選擇是購買在布魯日市面上從北歐海運過來的毛皮、琥珀、紡織品返回出發地點。
想要到德意志境內賺錢就得走海路。花費一筆不菲的資金購置船隊透過直布羅陀海峽，沿著伊比利亞半島、法國的海岸線到英國補充食物、淡水又或者是到佛蘭德斯的布魯日把貨物傾銷到當地。
收購布魯日的毛織品、棉織品、鹽、酒穿過斯卡格拉克海峽賣掉船上的貨物再買入當地的黑麥、麥芽酒、啤酒、葡萄酒到條頓騎士團的騎士團進口那裡的穀物出售到荒涼卻出產皮毛、銅鐵的瑞典。
如此來回一趟，除非發生海難海船全滅，否則想虧本是十分難的，當然進入波羅的海前提是你擁有控制了波羅的海海權的漢薩同盟的許可。
作為德意志境內各個自治城市組成的行會聯合體，漢薩同盟守著一畝三分地硬是斷絕了許多人的財路。
但也有少數商人透過各種關係獲取了這種權利。而像洛林公爵這樣控制了大半條萊茵河扼守出海口附近領地的貴族，漢薩同盟的商人聯合體面對如此強勢的一名領主可不敢把他們用來對付其他國度商人的那一套用在洛林公爵身上。
在洛林辦事處的漢薩同盟代理人一聽到洛林公爵開口要找領內最好且有孩子在家的會計師，他也顧不得年初需要計算上年的賬務這樣忙碌的時間便把辦事處的會計師借給了洛林公爵查理二世。
在洛林公爵的在自治城市科隆郊外的城堡裡頭，從一大堆賬務上解脫出來的會計師史芬內斯忐忑不安地等待著公爵的接見。
洛林公爵查理二世並不是初代洛林公爵阿達爾貝特·梅斯伯爵的直系血脈，阿達爾貝特·梅斯伯爵在1147年從國王那裡得到上洛林公爵頭銜。
現任公爵的祖先要追溯到曾追隨奧托四世參加布汶會戰被俘的提奧巴爾德一世，他是第一代洛林公爵兄弟的血脈。後來提奧巴爾德一世無嗣，提奧巴爾德一世的弟弟馬提亞斯二世就繼承了提奧巴爾德一世的領地。而在這之前，洛林公國也發生過一次類似的兄長無嗣，兄死弟及先例。