安嵐馬上就是香使了，她卻還要繼續加考一場，並且對手還是王掌事的侄兒。
她們定以為她不可能勝得了那王華，一個個都在等著看她倒黴。
桂枝恨恨地扯著手裡的草葉，暗暗咬著牙，你們且等著，這筆賬我會加倍討回來的！到時候叫你們知道我的厲害！
安嵐和金雀用完早飯，從附近經過時，正好石竹也從院門外經過。
一直注意著外頭的桂枝即站起身，走到院門口，一邊抬手去摘玫瑰，一邊朝石竹那瞟過去。石竹看了她一眼，抬手摸了一下自己的衣襟，微微點了點頭，然後就走過去了。
桂枝眼睛一亮，即摘下一朵玫瑰，有些得意地嗅了嗅，然後回身，正好瞧見安嵐和金雀。
金雀還是如往常一樣，不屑地瞥了她一眼，從鼻子裡發出一聲嗤笑。
桂枝頓時冷下臉，就拿著那朵玫瑰走到安嵐身邊，打量著她道：“你是不是以為，從今往後，你就能將我踩到腳下了！”
“你還真當自己是顆蔥！”金雀撇了撇嘴，瞄著她道，“只要你不犯賤，安嵐有那閒工夫搭理你，你趕緊哪涼快哪待著去。”
“你也就嘴巴厲害，我看你能厲害到幾時，你當她能護著你。別做夢了！”桂枝看著金雀冷笑，然後又轉向安嵐，陰沉沉地道。“陽關大道你不走，偏要來跟我搶這獨木橋。你可真能耐啊！”
安嵐往院門口那看了一眼，才開口：“時候不早了，你不準備去前院嗎。”
“不用你提醒。”桂枝冷笑，轉身前，忽然抬手，手指在安嵐肩膀上點了點，“我一定會讓你後悔的！”
金雀瞧著桂枝得意離去的背影。氣得朝她呸了一聲，然後才低聲道：“看她那麼囂張，應該是得手了。”
“嗯……”安嵐目送桂枝離去後，就道。“我這香使的差事可能要等連香使長卸任後，才正式受領，估摸著也就這幾天的事。”
“陸香使若順利接替連香使長的位置，你便接替陸香使現在的差事，而桂枝則多半是接王媚孃的差事。”金雀想了想。便有些擔憂地道，“這樣一來，似乎跟以前一樣了，桂枝和之前的王媚娘一樣，有王掌事撐腰。然後她還想對付你。”
“不一樣，如今王掌事已是泥菩薩過河自身難保，而且桂枝對王掌事也不似王媚娘對王掌事那麼死心塌地，這些都在咱們的預料當中。”安嵐說著就看向金雀，遲疑了一下才道，“只是我當了香使後，就不能同你一塊兒做活了。”
金雀立即一笑：“這有什麼，你且放心，我脾氣雖急了些，卻也不是傻子。再說，眼下這情況，我也只適合在後面看著。”
安嵐點頭，隨後一笑：“你可別犯懶。”
金雀也笑，然後嘿嘿道：“你放心，我才不會輸給你。”
……
石竹回了自己的房間後，生怕衣服上會沾到什麼，便趕緊從箱子裡拿出一件乾淨的外衣。只是當他將脫下身上的外衣時，伸手往身上掏了掏，遂皺了皺眉，隨即脫下外衣，拿在手中使勁抖了抖，還是什麼都沒有。
另外一隻瑪瑙耳墜不見了！
石竹看著手裡那隻瑪瑙耳墜，心裡生出濃濃的不安，是昨晚弄丟的，還是剛剛弄丟的？而正好這會，石松忽然推開門走進來，石竹趕緊握住手心，並將手裡的衣服扔進箱櫃裡。
石松似什麼都沒有察覺，進來後就隨口道了一句：“怎麼還沒穿衣服，王掌事要回來了，今天還有一場考試。”
石竹一邊重新穿上衣服，一邊悄悄看著石松問：“你去哪了？”
“去王華那看看，奇怪，他不在屋裡，這一大早不知去哪了。”
“沒問問別人？”
“沒問。”石松說著就轉頭，“你剛剛出去了吧，有看到他？”
石竹即收回目光，垂下眼系衣帶：“沒有，我是去茅廁。”
……
王華自己離開源香院了，是有個小子過來找他，不知說了什麼，他走的時候很匆忙，誰都沒告訴。
王掌事回來後，就聽到這麼一個訊息，但他根本不信王華會自己離開，當即派人去找。卻找了半天，也沒找著人，就連王華的家都去找了，卻發現他也沒回家。王掌事既不安，又憤怒，他覺得這事太過蹊蹺。一開始他也懷疑是桂枝搞的鬼，只是認真一想，即覺得不太可能，即便桂枝有這份心，也沒這本事。更何況是有人從外頭進來找王華，桂枝還沒那麼大的能耐，可以讓一個外人順利進來又出去。
有王玉孃的前車之