夜宴，太后、皇帝與皇后，帶著六宮嬪妃歡聚一堂，共用團圓飯。一桌桌精美菜餚擺開，個個是色香味俱全，且名字動聽寓意吉祥的。眾人先就著菜餚飲了幾巡酒，拜年的嬪妃輪著敬了三位主子，好話說得幾近詞窮，御膳房方上了餃子來。
上了餃子，便熱鬧起來，眾人紛紛猜測誰能第一個吃出竹牌來，可俱是心知肚明，御膳房端上來的時候，早已將皇帝面前的第一個帶竹牌的餃子擺好，是以皇帝一落筷，便有滿堂的賀喜聲。
祁桑帶著頭又敬了皇上一杯，盈盈笑道，“臣妾便知皇上鴻福齊天，再恭祝皇上新歲安康！”
連爍笑著陪貴妃飲了酒，第二、三個竹牌亦不出意外，由太后、皇后吃了出來，嬪妃又是一番祝賀。皇帝瞧過竹牌，一一笑著揮手賞了，諸妃這才敢開始認真尋包了竹牌的餃子吃。
不多時，貴妃、和嬪、慧美人、蘭嬪等都先後吃了出來，鍾離爾緩緩夾起一個飽滿晶瑩的餃子，方送入口中，略咬了下去，便覺著咯牙，彎起眼輕笑了下，便將木牌吐出來，仔細瞧去，竟是刻著“金佛送喜”四個字。
皇后接過阿喜遞來的帕子拭了唇，將木牌在盛了清水的碗中浸過，方笑道，“怕是要教莊妹妹失望了，這尊金佛，本宮便笑納了。”
皇上轉首瞧了言笑晏晏的皇后一眼，莊嬪掩唇一聲低呼，隨即舉杯對著皇后道，“臣妾恭喜娘娘，金佛送喜，娘娘新歲定當喜事連連。”
太后亦斜斜瞧了皇后一眼，兀自笑了聲，並未言語。
闔宮嬪妃俱舉杯賀喜，鍾離爾和著飲酒應了，連爍湊過來，瞧著木牌笑道，“皇后當真鴻福，既如此，小全子，將金佛拿上來賞與皇后！”
殿內通明，鍾離爾當眾又盈盈謝了恩，方在嬪妃豔羨與暗妒的目光中接了賞，卻聽太后笑道，“皇上賞的是金佛，倒是不應景了，這闔宮的嬪妃，若是賞了送子觀音，豈不更好？”
連爍一笑，執筷往太后碗裡又夾了只餃子，方應道，“母后所言極是，只今歲便是如此了，神佛庇佑，賞給皇后的不論是佛祖抑或觀音，都是一般的。”
話音方落，殿內貴妃“哎喲”一聲，方掩唇將木牌吐了，瞧過以後笑嗔道，“借了娘娘鴻福，臣妾又吃著個賞，還未吃到竹牌的姐妹們可得加緊了。”
連爍星眸動人，瞧著祁桑朗聲一笑，“愛妃可要小心著些，無需心急，皇后說今夜竹牌不少，人人有份。”
鍾離爾含笑應是，執杯給皇上滿上酒，諸妃又是一陣興致勃勃議論開來，這話茬便也被岔了過去。
席間皇后不經意瞧了貴妃一眼，心下似乎覺著有哪兒不妥，可終歸未捕捉到那絲念頭，便只忙著笑應酒席了。
作者有話要說： 我昨天……特別蠢用手機第一次發文，就發錯了！！發成了38章！！內容可以更改但是序號沒法變，所以我用個笨辦法，先把36再發出來，然後現在的38章和36章內容是相同的，都是36章的內容。明天順著更了37章以後，後天我再把現在的38章內容改成對的哈！
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第37章 煙花怯
膳後，弘義閣宮人來報，說是已經準備妥當，請太后、帝后移駕。
為著嬪妃怕冷，皇后特意在弘義閣中布了足足的炭火，時刻備了熱水熱茶，又臨時在外頭搭了個擋風的棚子，好歹皇上與嬪妃過去時，都覺著滿意，皇后便又得了皇上一句“心思細膩”的誇讚。
謝過恩後，皇后便帶著嬪妃落了座，連爍左右隨著皇后與太后，嬪妃便按等級依次排開，蘭嬪果然陪著皇后坐在右側，瞧著鍾離爾盈盈一笑，皇后忙叫阿喜遞了杯熱茶過去。
戲子方要登場，太后呷了口熱茶，對著皇上笑道，“趁著時辰還早，大夥兒清醒，便先唱出《鳴鳳記》罷，免得那些無甚起伏的戲碼，給人都瞧困了。”
連爍轉首瞧著太后一雙鳳目精明帶笑，只覺無甚趣味，勾唇道，“不過是出戏，依母后所言便是。”
皇后坐在那裡，面上無波無瀾，母族失勢的皇后如同斂了鋒芒的匕首，再不復從前半分張揚耀目。
座下嬪妃人人心思各異，殘冬的天，祁貴妃處巴結的聲