，卻也還是要知節制才好。”
連爍面上笑意頓住僅一霎，便也笑道，“母后說的是，有些東西，就是越少得到，才越覺得難能可貴，可是這個道理？”
太后端起茶盞，偏頭定定看著皇上，“天下是皇上的，便什麼都是皇上的，皇上自然說了算，哀家等閒雜旁人無權置喙。”
連爍星眸深沉，只哈哈一笑，“母后言重了，母子連心，兒臣的一切，也都是母后的。”
太后只自一笑，並未再多言，手輕煽動著暖意，聞了聞茶香。
鍾離爾在二人交談聲中出神想，從前她不是正妻，沒有進宮拜見連爍生母的資格，自嫁他為妻以來，紫禁城中，這是第一次婆媳、夫妻、妻妾之間坐在一起。
蘭嬪同她尚算交好，可她已經感覺到如此彆扭，若是換成他日妻妾一堂圍著他一個，太后母家與鍾離一族不共戴天，如今連爍偏寵祁桑人盡皆知……她的處境，愈想愈是尷尬微妙。
她從前並不認為嫁人會是這樣一件痛苦的事情，小心翼翼維繫夫妻關係，對待太后如履薄冰，每日請安都生怕太后又變著法兒的挑什麼錯處，妃妾之間爾虞我詐，暗地裡說盡了難聽的話。
何嘗有半分的好。
早知今日，她孤身一人處在每一方都冰冷疏遠的關係中如坐針氈，萬分排斥，相較於那些在閨閣之中賞花題字的天真小女兒歲月，何嘗有半分的好？
蘭嬪餘光瞧見皇后出神了有一會兒，輕咳一聲，鍾離爾看著起身的蘭嬪行禮一拜，“臣妾去小廚房看著點晚膳，催一催皇上愛吃的小菜。”
連爍頷首，轉頭時瞥見皇后略有些錯愕地看著蘭嬪步出內殿，復又垂首看著地上，無甚生氣的樣子。
皇上略皺了眉，甫出聲輕咳，皇后驀地抬頭對上他的眼，像一隻受驚的小鹿，半分平日的端莊自持也無。
太后也是冷眼瞧著皇后，鍾離爾整了整心神，起身行禮亦道，“兒臣去瞧瞧蘭嬪，就不擾著母后同皇上說體己話了，稍後便傳膳。”
說罷便踏出內殿，直走了出去，方暗暗長舒了口氣，卻又覺得自己無用，兀自一笑，往小廚房去了。
蘭嬪站在門前，轉身瞧見皇后過來，眸中驚訝了一瞬，隨即淺笑請安，皇后扶起她笑道，“皇上同太后在殿內說話，本宮也來這兒瞧瞧罷。”
說罷便轉身瞧著忙碌的御膳房宮人不再言語，眼神裡還是滿滿的心事，蘭嬪輕嘆，“娘娘可是想念右相同鍾離夫人了？”
鍾離爾神色僵硬一瞬，眼神寥然，卻強撐著只是笑道，“哪兒有的事兒，在宮裡，什麼都很好。”
蘭嬪又柔了柔聲音道，“娘娘若是留在殿內，太后與皇上同您，才是真真正正的一家人……”
鍾離爾唇角抿起來，蘭嬪都看在眼裡，“娘娘這樣剛強的性子，臣妾怕娘娘會壓垮自個兒，所謂過剛易折，世人還是喜歡女人柔軟一些。”
鍾離爾聽了倒是不禁一笑，垂了眼輕聲道，“柔軟是軟，服軟也是軟，總歸這樣就是好的罷……可有人過不了自己那道坎兒，心裡堵得慌，一樣都是不好受的。”
蘭嬪靜默無言，又聽皇后問道，“給本宮講講你的兒時罷？”
蘭嬪笑起來，“臣妾？臣妾出身微寒，不若娘娘從來眾星捧月，精彩恣意。”
鍾離爾眼眸中染上真心的笑意，“本宮這一生最值得驕傲一事，怕就是父母兄長，並未因本宮是個朱門大戶的女兒，便少給了絲毫疼愛。不論是因著什麼，本宮都有個很好的少年時候，跟著兄長和師兄們拜父親為師，見的人事確是多了些……”
她微仰頭呵氣，又涼涼一笑，“可從前學的那些，並未教會我如何做一個好的當家主母。你說我今日是不是該言笑晏晏，談笑風生，陪著皇上同太后打圓場。今次這樣……這樣狼狽，是不是太丟我鍾離家的臉了。”
蘭嬪搖頭，神色堅定柔軟，“臣妾的母親說起過，並不是每一位稱職合格的當家主母，生下來就會做得滴水不漏的。女子要戒妒忌、戒驕矜，可卻哪是太容易做到的事情呢？”她頓了一頓，又笑，“況且，娘娘本身就不是一般的女子。”
鍾離爾轉身看著她，真心實意道，“蘭嬪家人也應當是對你很好的，才生得這樣和善的性子。”
蘭嬪淺笑，“天下父母一般的心，不疼愛兒女的，倒是隻在帝王家多見罷了。”
鍾離爾瞧著她恬淡神色，“從前母親與本宮說，本宮像火，女子卻不該如此，應似水才好。水雖無定狀，卻最是堅韌，水能滲透腐朽木，