安排好這事後，諸葛亮在夏口沒有多做停留，便率領親兵衛隊，前往章陵郡而去。
諸葛亮擔心劉表一旦病逝，會觸動劉琦，而且他聽說劉琦最近身體也不太好，這個紈絝子，現今也不過三十出頭，卻病弱到這個地步，著實讓諸葛亮頗為無奈。
襄陽州牧府。
原本以為只能活一個月的劉表，卻硬撐著活了三個月，一直到五月初旬，預感到命不久矣的劉表，彌留之際，把剛年滿十三歲的幼子劉琮，單獨叫到了病榻前，強撐著最後一口氣，拉著劉琮的手，喘著粗氣道：“琮兒，荊州四面臨敵，非棲身之地，這副重擔，為父實在不想給你，可你母和舅一心讓你挑著，為父也只能遂他們的願，吾死之後，若曹軍南下，汝就降了吧，這封書函交給你兄長劉琦，讓他就任荊州刺史一職……”
“父親，父親……”劉琮接過劉表從懷中掏出的書函時，卻發現劉表已然去世。
劉表剛去世，蔡瑁隨即扶持劉琮繼任荊州牧，同時調動各地軍隊，嚴防諸葛亮和劉琦渡江，接著他又和蒯越進行了一番商議，二人都一致認為，目前的襄陽，已經無法堅守，他們的唯一出路，就是向曹操投降，計議已定，二人在為劉表發喪之後，隨即安排使者前往許昌拜見曹操而去。
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第一百三十八章 曹操南征
第一百三十八章曹操南征
建安十三年六月中旬，曹操上奏天子，罷免三公，設立丞相，是月下旬，漢獻帝下詔，任命曹操為大漢丞相。
接任丞相之職的曹操，正準備商議趁劉表病逝，發兵南下時，卻接到奏報，說是襄陽使者宋忠，已經來到了許昌驛館，請求拜見。
正在丞相府商議發兵之事的曹操，環視了一眼下首的一干文武官員，笑道：“諸位以為這使者此來，究竟是何之意啊？”
“想必丞相已經知道宋忠來意，何不請告知我等，以免吾能胡亂猜測。”謀士程昱雖然心中已經猜到，宋忠此來，必然是來求和投降的，但善於揣摩曹操心意的他，深知這個風頭，自己不能搶，所以忙笑著恭維道。
“哈哈！”曹操大笑一聲，道：“宋忠此來，必是來獻表納降的。”
正在眾將疑惑之餘，宋忠匆匆而來，雙手捧著文書，跪在大堂之內，喊道：“下官奉吾主之命，前來向曹丞相請降。”
“丞相英明。”眾將聞言，紛紛作揖喊道。
曹操擺擺手，笑道：“來人，給宋仲子看座。”
“謝丞相。”宋忠字仲子，漢末荊州大儒，可謂是有名的文士。
“吾剛欲起兵南征，劉琮舉州來降，此乃天命所歸，眾將聽令。”曹操長身而起，雙目威嚴的掃過堂下眾將，沉聲喝道。
“末將在！”眾將轟然應道。
“元讓（夏侯惇），吾現在任命汝為先鋒都督，于禁、夏侯蘭、韓浩為副將，立即點兵五萬，與南陽太守曹仁會合，即刻出兵襄陽，接收城池。”曹操目光掃過夏侯惇，揚聲道。
“末將領命。”夏侯惇等人紛紛出列道。
“文遠（張遼），吾任命汝為壽春太守，領橫江將軍，樂進為副將，即刻領軍三萬，出鎮合肥，威懾江東兵馬。”
“末將領命。”張遼樂進應聲而去。
“妙才（夏侯淵），汝為東路軍主將，李典滿寵為副將，領三萬大軍，由汝陽一線南下，進攻章陵一線。”
“末將領命。”夏侯淵等人起身出列，領命而去。
“公明，仲康，汝二人整備中軍，做好出徵準備。”曹操接著又把目光投向了徐晃和許褚二人。
“末將領命。”徐晃和許褚慨然應道。
數日之後，曹操親率十萬大軍，良將數十名，以及一干謀士，奔赴襄陽而去，此次出征，曹操各路兵馬共計二十萬人。
八月初旬，曹操大軍抵達襄陽，收編了荊州降兵四萬五千餘人，得戰船千艘。
五月中旬，劉表病逝的訊息傳到章陵時，諸葛亮正在章陵郡，安排佈防之事，得知劉表病逝後，諸葛亮隨即推舉劉琦擔任荊州刺史一職，並且說服他往巴陵暫住。
同時諸葛亮任命了徐庶為章陵郡太守，兼左軍師中郎將一職，負責統率章陵郡內的魏延和徐盛所部的飛虎飛豹兩支軍隊，由三人負責章陵郡的軍伍，新城令諸葛瑾負責軍需供應。
五月下旬，諸葛亮返回夏口之際