睽睽下，馬車掉了個頭，往來路上去了。
敏之怔怔看著這一幕，將手中帶血的鞭子一扔，重新翻身上馬。
這會兒早有人認出這就是“鼎鼎大名”的周國公賀蘭敏之，原先那些叫嚷的人都後悔不迭，怎麼會知道偏遇上這位煞星？如今得了一條命已經是白賺了的，忍痛捱屈默然四散。
兩側百姓們竊竊地指點，卻敢怒不敢言。
阿弦聽著傷者痛呼，看著地上斑斑血跡，猶豫了會兒，正要撿起那帶血的鞭子，便聽有個沉穩的聲音問道：“是什麼人鬧事？”
人群自動分開，讓出一條道來。
不知是誰歡呼了聲：“太好了，禁軍來了！”
阿弦抬頭看時，卻見一隊人馬威風凜凜地走了出來，這一小隊大概有七八人，一個個身著鎧甲，武器鮮明，看著訓練有素。
阿弦正是個俯身撿起鞭子的姿勢，這樣抬頭的角度有些詭異，所以當她看清楚來者是誰的時候，整個人腦中空了一片。
來的這一隊，正是衛戍京師的禁軍，隸屬於金吾衛中的南衙十二衛，領頭的一位，相貌堂堂，加上身著鎧甲，更顯得英武挺拔，俊朗非凡。
雖然比先前的氣質有所變化，但那眉眼卻是阿弦最熟悉不過的……
阿弦呆呆道：“大哥？”
真想不到，居然是在這種情況下跟“離家出走”的陳基再次相遇。
當陳基看見阿弦的時候，目光裡先是掠過一絲訝異，然後卻又歸於平靜，平靜的彷彿在他面前的並不是桐縣的萬般，親如手足的阿弦，而只是一個陌生過路之人。
“是何人街頭鬧事傷人？”陳基喝問。
“……”這個問題不難回答，阿弦卻張不開口。
還是圍觀百姓們熱心，有人高聲叫道：“是當今周國公賀蘭敏之！”
陳基皺眉，盯了阿弦片刻，吩咐身邊兒士兵：“詢問這些人的口供……方才是誰供認，也找出來帶走。”
底下那些禁軍們領命，而原本在人群中提供線索的那人聽見，嚇得低了頭悄悄地逃了，其他眾人也怕惹禍上身，熱鬧也不敢看，紛紛散了。
陳基則低低對阿弦道：“你跟我來，我有話親自問你。”
阿弦拎著那條“兇器”，呆呆站在原地，挪不動腳步。陳基握住她的手腕，硬是將她拖著走開數步，離開了人群。
至行人少處，陳基才鬆開阿弦，俯身道：“你怎麼樣？有沒有受傷？”
這種關切的語氣，跟方才那個公事公辦的口吻判若兩人。
阿弦愣愣地看他：“你……”
陳基道：“真的是周國公傷人？怎麼是你在善後？以後若遇到此種情形，且記得不要傻傻地留在現場等人去捉！知道嗎？”
阿弦聽著他熟悉關懷的聲音，不覺一陣鼻酸：“你跟我說這些做什麼？”
陳基一怔：“傻子，我是在教你避禍，為了你好，你怎麼不懂？周國公雖然勢大，但有時候官府不得不做做表面文章以消民憤，如果真有鬧得無法開脫的時候，你留在現場，豈不是就成了替罪羊了？明白了麼？”
阿弦無法抗拒他滿是關懷的眼神，點點頭：“明白了。”
陳基鬆了口氣：“行了，這件事我替你擺平，你先去吧……”
阿弦不動：就好像在桐縣當公差的時候，遇上難辦的事兒，陳基也會是這樣的口吻——“這個交給我，你就放心吧。”
阿弦的眼圈跟鼻子都紅了。
陳基眨了眨眼，忽地又問：“周國公……待你可好麼？”
阿弦不答。陳基喃喃道：“我本來以為你會跟著崔大人，沒想到……罷了，橫豎你機靈些，既來之，則安之。”
說到這裡，那幾個禁軍在叫陳基，陳基忙對阿弦道：“記得我的話，好好地……照料自己，聽見了麼？”
阿弦還沒開口，陳基在她肩頭一拍，轉身去了。
阿弦站在街角，怔怔地看著陳基回到現場，他很有氣勢而肅然地不知說了幾句什麼，眾人頻頻點頭，十分信服似的，然後陳基帶人離去。
阿弦回到周國公府的時候，已經是半個時辰後了。
門上一打聽，原來一刻鐘前賀蘭敏之才進門。
尚未進廳，就聽見裡頭傳出奇怪的聲響，似有人在痛苦的呻吟。
阿弦想起在路上被敏之痛鞭的那些無辜之人，只當他又將怒氣轉到府中，當即叫道：“殿下！”
皺眉奔入廳中，才要喝止敏之的暴