出來，她的心都會跟著忽忽悠悠地上天入地，但直到最後一個名字讀罷，那顆心也終於失望地跌在谷底。
阿弦轉頭看向陳基，他臉上茫然無措的表情，讓阿弦畢生難忘。
就好像拼盡全力不計一切地要得到一樣東西，卻終究落空。
瞬間，阿弦心裡也難過起來，正想著要說些寬慰的話，耳畔卻聽有人道：“敢問少卿大人，這終選的名單是不是有什麼錯漏？”
在場許多人聽見，都回頭來看。
卻見說話的人，臉色微黑，乾瘦，兩撇黑鬚，透著精明狡黠，正是周興。
阿弦一愣之下，這才想起來，方才的名單中，居然並沒有周興的名字。
按理說這位是最出類拔萃者，本不可能落選。
這會兒陳基也轉開目光，看向周興。
被周興攔問的大理寺少卿聞言，低頭將卷宗展開又細看了一遍：“並無錯漏。”
周興道：“那為何並沒有在下？”大概是覺著這句問的突兀，周興道：“不知我哪裡做的不足？”
在場者並沒有傻子，就算是那入選的五人恐怕也未必比周興更高明到哪裡去，周興不忿而問，眾人心中卻也有同樣的疑惑。
大理寺少卿看了兩眼周興，道：“你不知道麼？你負責的那件案子，現如今囚犯在獄中喊冤，說你用刑訊逼供，他受刑不過才屈打成招的。如今部里正在重查此事，如果當真如他所言，還要追究你的過錯呢。”
周興面如土色：“但是我……”
大理寺少卿道：“好了，不必再說了。這名單是大理寺選拔，經過吏部篩選才定下的，你們若有疑問，只管去尋吏部核實。”
他袖捲了那冊子，揚長而去。
而在原地，周興兀自喃喃道：“是那刁民誣告，我並沒有冤枉他。”
周圍眾人望著他，終於沉默著三三兩兩地走開了。
最後只剩下陳基跟阿弦兩人，阿弦道：“大哥，我們、我們回家吧。”
陳基卻默默地對周興道：“周兄，咱們去吧。”
周興抬頭看了他一眼，似笑又停，最終點點頭，攥著雙手出門先去了。
剩下兩人走出大理寺的正廳，陳基覺著自己的雙腳都麻僵了，竟被門檻絆了一跤，幸虧阿弦牢牢扶著他。
才出了大理寺，陳基便對阿弦道：“弦子，我想……自己走走，你先回家去吧。”
阿弦知道他心情低沉，哪裡肯讓他一個人：“大哥，我陪著你就是了，你要去哪裡？”
陳基拍拍她的肩頭：“放心，我不是那種經不起事的。你回去吧。”
他不等阿弦答應，拔腿轉身。
阿弦叫道：“大哥！”眼睜睜看他的身影消失在人群中，終於忍不住拔腿追了過去。
陳基走的甚快，不多時便拐過街角，阿弦著急，正要跑過去，卻見一輛馬車從前方駛來，將到她身旁的時候便放慢了，阿弦不以為意，兩下錯身的時候，車裡忽然探出一隻手臂，一把揪住了阿弦的胳膊。
陡然生變，阿弦還未反應，那人用力，她的身子不由自主騰空而起。
阿弦倒也機變，百忙中借力躍起，雙腿微屈，在被那人扯入車內的時候，雙腳便橫踢出去！
車中的人笑道：“噯？怎麼不識好人心？”
阿弦聽出是誰，待要收勢已經晚了，眼前錯錦爍繡，那人單手在胸前一擋，堪堪地擋下。
雙腳踢在這人的手臂上，阿弦也隨著跌在車上，卻又迅速跳起來：“賀蘭公子，你幹什麼！”
這行動突然而舉止無狀的，自然正是賀蘭敏之。
敏之笑道：“不過是開個玩笑而已，你惱什麼？”
阿弦心懸陳基，才要鑽出車去，敏之眼疾手快，一把攥住她的胳膊，阿弦道：“我有急事！”
敏之道：“什麼急事，你大理寺都落選了，還有什麼可急的？”
阿弦怔問：“您怎麼知道？”
敏之道：“這話問的好，我不僅知道，而且是早就知道了，只有你這小傻子跟那個白痴，還傻傻地在街頭捱冷奔命呢。”
阿弦細想這話，心裡竟有些微涼。
阿弦正要再問敏之，身後車門又被撞開，竟探出一個毛茸茸地狗頭來，原來玄影見阿弦忽然“失蹤”，便跟著躍上車來。
敏之一見忙道：“這畜生，別進來！”
玄影大概嗅到他身上不善的氣息，便“嗚”了聲，不入內，卻也並不走開，