； 但狄仁傑本能地嗅到不對； “且稍安勿躁，到底出了何事？”
腳下頓住，阿弦皺眉：“狄大人為何攔著我？”
對上她含怒帶恨的眼神； 狄仁傑緩緩道：“你須知道； 這索元禮雖是胡人； 但性情殘忍陰狠，又是梁侯身邊極得力的人……我雖不知你跟他有何過節，可當街衝突絕非良策。十八弟須知‘寧得罪君子，不得罪小人’的道理。”
狄仁傑的話當然極有道理。
可是在認出索元禮之後，阿弦的眼前，卻總是閃現曾經在桐縣所見、崔曄於大漠之中躑躅獨行，絕境半死的情形； 以及敏之在韶州之外，火物自焚的場景。
狄仁傑察覺她臉如雪色，且竟在微微顫抖，越發驚疑：“十八弟，你還好麼？”
阿弦呼吸困難，往旁邊退出一步，身子靠著牆才勉強站住：“我很好。”
她很好，不好的……是跟她有千絲萬縷關係的兩個人。
因為知道他們經歷過什麼而無法忍受，就像是心在冰火之間炙烤煎熬。
切膚之痛。
………
狄仁傑等她稍微平復了些許，才小心挽著她的手臂，溫聲勸道：“你的臉色很不好，這裡距離大理寺近些，不如去歇息片刻再回戶部。”
阿弦振作精神：“不必了，我是奉命出來找人的，不能撇下不歸，改日再去大理寺拜會就是了。”
狄仁傑打量她片刻，頷首道：“那好，請十八弟務必保重身體，另外……若你心裡為難之事果然跟索元禮有關，一定要三思而後行，切記不可衝動，不然恐怕反而身受其害。”
心頭沉痛，阿弦苦笑：“我明白了，多謝狄大人。”
兩人就此告別，目送阿弦打馬而去，狄仁傑心頭一動。
他本要跟她說一件事，然而見阿弦神不守舍，自不是說話的時候，才未曾開口。
狄仁傑想同阿弦說的，卻是宛州客棧大火的那件案子。
——這案子雖是狄仁傑接手，但因案發突然，行兇者又是專業高手，因此現場除了幾具燒得面目全非的屍首外，連客棧的種種賬簿、財物等都燒得一乾二淨，幾乎無跡可尋。
在查明其中兩具並非是林侍郎跟阿弦後，復嚴查客棧上下人等，以及近來在宛州城內外出沒的可疑之人，卻一無所獲。
本來線索就此斷絕，無處可查。
尋覓無著落之時，狄仁傑記起在之前領命離京之前，卻蒙武后親自召見，同他說的一番話。
當時在大明宮中，武后問他：“據狄大人之見，宛州客棧這一把火，是天災，還是人禍？”
狄仁傑道：“以臣愚見，若是天災，不至於令黜陟使一團之人全部覆滅。”
武后露出讚賞的笑容：“那你覺著，這一把火是誰人所放？”
狄仁傑不答。
武后擺擺手：“不必有所忌憚，暢所欲言就是。”
狄仁傑方道：“按理說，嫌疑最大的應該就是欽差使團此行的目的之人，首當其衝是括州刺史張勱，雖然說張勱未必沒有這個能耐千里縱火，但臣覺著，他不至於畫蛇添足至此，畢竟先前朝中曾也派過人前往，如此大張旗鼓全軍覆滅於半道的從未有其他，且張勱也應該明白，使團出事他必是頭號嫌疑之人，他更該清楚，若行此舉必會惹朝廷震怒，越發引火燒身。”
武后玩味般問道：“那若不是張勱，又是何人？”
狄仁傑疑惑搖頭：“臣駑鈍，實在不知。臣想不出來世間還會有什麼人敢如此大張旗鼓地行事……竟似渾然不把朝廷放在眼裡，竟像是……故意要給二聖一個下馬威一樣。”
“你說的對極了，如今豈不正是有人不把朝廷放在眼裡？這個下馬威，也正是他們能做出來的。”武后淡淡地說。
狄仁傑一震：“娘娘指的是……”
武后的回答只有三個字。
“不繫舟。”
只三個字，卻振聾發聵，讓狄仁傑心中警悚。
畢竟是法曹班的能吏，對於不繫舟的隱秘，狄仁傑也並不陌生。
但也正是因武后這一句，側面提醒了他。
——不繫舟之人，遍佈天下，甚至可以說是幾乎無處不在。
想到這一節，在宛州大火案几乎陷入困境的時候，狄仁傑越發自警，細緻入微，一毫的異樣也不肯放過。
功夫不負有心人，終於，在他核對客棧人事之時，給他發現了一絲本不易被人察覺的異常之處。