若揭，可恨你們這些人還在助紂為虐，渾然不知！”
那參軍目瞪口呆。
狄仁傑卻早看的明白，在竇莊主周圍那些人，果真竟都是死屍！
暗中心顫，狄仁傑強自鎮定，道：“還不住口？就因為如此無稽之談的荒唐理由，讓你們做出殺人放火的舉止？你們這般行徑，又跟禽獸何異？居然還敢以正義自居？請快些出來俯首就擒！”
竇莊主大笑數聲，深深看了狄仁傑一眼，不屑一顧道：“我雖是個粗莽無知的人，但脖子最硬，從來容不得自己向一個女流俯首稱臣，可惜你狄仁傑名滿天下，卻竟如此膽小怕死！”
那參軍罵道：“大膽！你還不住嘴！”治下居然出了如此反叛逆賊，不管是宛州刺史還是地方參軍，都有些魂不附體。
狄仁傑平復心緒，緩聲道：“竇莊主，你若有什麼冤屈，還請出來，我們細細商議如何。”
竇莊主渾然不驚，道：“商議什麼？我知道我所做所為，絕逃不出一個死去，我們敢做便敢認，這些弟兄也跟我同樣想法，所以他們已經先我一步，現在輪到我了。”
狄仁傑叫道：“竇莊主！”
卻聽竇莊主大笑，手揚起，火摺子撇落地上，原來那地上已經灑滿了桐油，頓時整個堂中竟成了烈火之地！
狄仁傑目眥欲裂，大叫：“不可！”
竇莊主不為所動，端然坐在其中，望著外間這許多人，竟唱道：“生死本有命，氣形變化中。天地如巨室，歌哭作大通！”
在熊熊火光之中，他舉刀在頸間用力一劃，血噴灑而出，竇莊主垂頭，便氣絕當場！
………
這一首莊子鼓盆歌，坐實了竇莊主跟其莊客們的不繫舟之人身份。
後來，狄仁傑將宛州的種種如數詳細稟明武后。武后倒是並不覺著意外，只是冷哼了聲，問狄仁傑道：“狄大人，你覺著他罵的那些話如何？”
狄仁傑道：“偏激之言而已。”
武后回眸：“為何？”
狄仁傑垂首，平靜答道：“陛下是君，娘娘也是君，百官跟子民為臣，正是天經地義，且他們口口聲聲斥責非道，但他們所行所為，更也稱不上正道……故而偏激，不足聽。”
武后大笑出聲：“說的好，不愧狄卿。”
此後，狄仁傑本想抽空將此案詳細告知阿弦，卻陰差陽錯，屢屢錯開，今日又不得開口機會，只得暫且作罷，先自回大理寺去了。
且說阿弦自回戶部，一路上仍是惦記索元禮之事，心情無法平靜，就彷彿有千萬只蝴蝶在胸中扇動翅膀亂舞，思緒翻騰難定，又像是天上下了一陣碎石之雨，身心俱痛。
毫無頭緒之際，阿弦本能地一抖韁繩，轉了方向，竟往吏部而去。
誰知來到吏部一打聽，今日崔曄卻在宮中。
撲了個空，阿弦牽著馬兒，在吏部門口呆站片刻，才翻身上馬。
想了想，只好仍回戶部。
但此刻戶部之中，卻又是另一番情形。
阿弦才下馬入內，就見戶部氣氛甚是詭異，眾人竊竊私語，面露懼色。
正走時，許圉師從前方來，一把拽住她，叫苦連天道：“你終於回來了，且快些再想法子救命！”
卻把阿弦說的懵住了。
………
之前許圉師雖對阿弦寄予滿懷期望，但也只是沒有法子的法子而已，萬萬想不到人一出去，不到一個時辰就把藍郎中找了回來的。
一時喜從天降。
那兩個跟隨阿弦出去的差官也再不敢小覷，五體投地，眾人圍著問起是何處找到，如何找到，兩人皆一頭霧水，便如數告知，只說是跟著女官無錯而已。
許圉師那吊了半天的心總算能夠放下，又忙叫人去請御醫。
誰知御醫並沒請來，卻來了一名不速之客。
——金吾衛的丘神勣。
許圉師很不喜跟著陰狠之人打交道，只因避無可避，又不知對方來意，硬著頭皮出來相見。
丘神勣皮笑肉不笑道：“聽說戶部一位藍大人病的厲害？”
許圉師一愣：“是，丘大人如何知道了？”
丘神勣道：“他們家裡已經報了官，先前加上你們戶部的人，幾乎半個長安都在找他，我難道會不知道？此刻人已找到了？”
許圉師眼皮跳：“才找了回來，丘大人敢情……是來探病的？”
丘神勣笑的不懷好意：“是探病，也