京兆府的差人，從司文主簿，筆吏，到捕快等，遠遠地還有宋牢頭帶著蘇奇等急匆匆地趕到。
那些離得近的聽見阿弦的話，一個個面露慚愧之色，無言以對。
李洋罵道：“死到臨頭了，你這小賊還敢嘴硬？”
他將鞭子當空一甩，重又狠狠落下。
就在鞭子要落在阿弦身上的時候，陳基縱身躍起，以身護住阿弦，他身量寬大而阿弦纖弱，頓時將阿弦護的嚴嚴實實。
於是李洋那一鞭子便落在了陳基的身上，鞭稍繞過肩頭，在他臉頰上一甩，頓時臉上就破出了一道血痕。
阿弦一愣：“大哥！”
背上那鞭子，也如烙鐵緊貼。陳基微微發抖，卻趁勢緊緊地抱住阿弦，在她耳畔道：“別出聲，別多嘴，這裡是吃人的地方，弱肉強食就是如此，似你我這樣的人，他們就算殺一百個一千個，也依舊是白殺了，死了的人連名字都不會留下……”
這儼然也是陳基的心聲：好似要一輩子在此做雜役，縱然忽然橫死，也無人記得他的名字。
而阿弦低著頭，兩行淚啪啪落地。
陳基抬頭，向著李洋道：“大人，求您高抬貴手，我十八弟身子弱年紀小，經不住幾鞭子，若大人心裡有氣，就衝著我來，我身子厚實，你只管打我，儘管打到大人能夠出氣為止。”
他吃了一鞭子，自然負傷難受，但這幾句話，卻幾乎是強陪著笑說出來的。
阿弦在他身下，嘴唇哆嗦著一動，陳基已經舉手將她的嘴死死地捂住。
他仍看著李洋道：“至於我十八弟，回頭我會教訓她。她以後再不敢冒犯大人的，我向您保證。”
李洋的目光狐疑不定，看看陳基，又看看被他制住的阿弦，只見阿弦雙眼之中滿是淚，因不能說話，淚珠滾滾而出，看著十分無助可憐。
李洋端詳片刻，笑道：“好……既然你這樣手足情深，我倒也可以大發慈悲成全你，只要你能受得了我三十鞭，我便饒了這小子。”
陳基滿面喜歡：“多謝李公子成全！”
李洋見他不懼反笑，便冷哼道：“你這人倒也是有些意思，那麼我便好生給你鬆鬆筋骨。”
李洋徜徉上前，鞭子揮了揮，當空甩出響亮的鞭花，“啪”地落下，正打在陳基背上。
陳基渾身疼顫，仍說：“謝過李公子。”
李洋眯起雙眼：“好！就讓我看看你的骨頭有多硬。”
他後退一步，氣沉丹田，揮鞭再落。
李洋乃是千牛備身，一介武官，手勁自然極厲害，尋常之人只要接他十鞭子，只怕就會皮散骨裂，不死也要去半條命。
就常理來說，二十鞭已經是極限。
陳基一心要護著阿弦，李洋本絕不會答應，但看陳基的維護之態，而阿弦顯然也是極重視陳基的，兩人互相維護……
在李洋看來，這種情形下若是懲罰陳基，反而比直接鞭死阿弦更加“有趣。”
“啪，啪，啪……”飛快地，李洋已經打了六七鞭子。
起初圍觀的人群中還有鼓譟不安的聲響，漸漸地已經鴉雀無聲，許多人不忍再看，悄悄退後。
“張翼”雖然是京兆府最不入流的雜役，但畢竟也是府衙的人，如今光天化日之下被人如此鞭笞折辱，眾人敢怒而不敢言，心中都有“兔死狐悲，物傷其類”之感。
宋牢頭那邊兒，蘇奇忍不住上前一步，卻被宋牢頭一把攔住。
阿弦就在旁邊，目睹此情，嘶聲叫道：“大哥！住手，住手！”卻被兩名家丁死死押住。
陳基跪在地上，背上被鞭笞過的地方，原本厚實的麻衣已經被撕裂，底下的肌肉也隨之綻裂，血沾在鞭子上，又隨之濺開。
李洋又接連揮鞭，陳基痛不可擋，卻死死地咬緊牙關不肯出聲，轉瞬間已經滿臉的汗，嘴角也有血沁出。
阿弦掙扎的用盡了渾身力氣，聲音也都啞了：“不要，住手！”
她的雙眼早就模糊，只聽到自己的心劇烈而跳，彷彿下一刻就會炸裂而死。
忽然隱約聽陳基道：“弦子不要哭。”
他勉強說了這句，已經皮開肉綻，血濺遍地，幾乎要暈厥過去。
阿弦聽著陳基那幾乎顫不成聲的一句話，死死咬住了唇。
大顆的淚從眼中跌落，右眼更是逐漸泛紅，故而她眼前所見的世界，便也似泛起了一層血霧。
胸口像是梗著什麼，幾乎令人窒息，阿弦大口大口呼吸，眼