看著門扇上深深嵌入的菜刀，自己也覺悚懼。
高建又叮囑他們唸經燒紙等事項，王大問道：“那麼、那個到底是什麼？”
阿弦道：“不管是什麼，卻不是你爹。正相反，若非你爹暗中保護著，只怕你們家早就遭殃了。”
王大呆若木雞，阿弦又道：“不要以為自己做了什麼無人知道，以後你須當善待老太太，不然的話，再招邪祟上門，便無人能再替你擋災了。”
王大臉色煞白：“是、是。”那媳婦神思恍惚，也隨著點頭。
阿弦見此處事了，正要出門，王大又問：“十八子，那，那我爹呢？”
阿弦回頭，目光卻越過王大肩頭，看向他身後。
但王大順著她目光往後看了一眼，猛地打了個激靈：“爹？”
也不知是因為害怕還是其他，王大雙膝一屈，跪在地上：“爹，我錯了！”放聲大哭起來。
將王家的事完美解決，高建心情大好，同阿弦往府衙而歸，一邊問道：“這王家作祟的到底是什麼？”
阿弦道：“是死在王大手下的一個生靈。”
高建正要再問具體是哪一類，前方卻傳來一片吵嚷之聲，高建是個好事之人，忙拔腿奔上前看熱鬧。
阿弦在後，只聽到有人高聲說道：“千紅樓的姑娘有什麼可丟人的？”
竟是連翹的聲音，又道：“若說丟人，那丟的也是朝廷的臉，是當今皇上的臉，他們若覺著羞恥，如何還要容許妓院存在，如何還舔著臉收稅？既然皇帝皇后們都不怕丟人，我們又怕什麼？”
圍觀眾人發出轟然聲響，有人說連翹敢說，言之有理，有的罵她不知廉恥，十分唾棄。
張望中，阿弦看見連翹握著小典的手，拉著他走出了人群。
而高建也跑回來，道：“原來是幾個孩子取笑小典，又欺負他，被連翹撞見了，下來罵了一頓。”
他又依依不捨地張望連翹馬車離開的方向，道：“連翹姑娘還是這麼潑辣敢說。嘖嘖。”
阿弦卻問道：“小典怎麼樣？”
高建道：“他？我並沒細看，不過他近來一直在善堂裡，聽說還有連翹的接濟，應該是極不錯的了。”
阿弦想到方才小典垂頭而行的身影，無端記起那夜小典跟安善一併去朱家探望、當時她對小典的回答，心裡略覺不安。
是夜，阿弦回家的時候，已經是亥時之初。
這些日子來她一般都是如此，先派了高建送飯去家裡，說她在府衙裡脫不了身，讓英俊吃了飯後早些休息。
然後等英俊安歇後，她才悄悄回家。
只是今天有些古怪，阿弦才推開院門，就見屋門敞開著。
阿弦本欲自行拐到柴房裡去，但瞥了兩眼堂屋裡，到底放心不下，便放輕腳步來到屋門口，往內細看片刻，果然不見人。
阿弦心頭一涼，忙跳進去，想也不想跑到東間門前，抬手要撩起簾子，停了一停，攥住掀起！
她怕眼睛看不真，又點了油燈，藉著燈光瞧去，果然不見人。
阿弦後退數步，一直退到門口。
背抵在門框上，才算吸了口氣，心中只是想著：“阿叔走了。”忽然又想：“不對，他不是我阿叔，他走了，也是、也是應當的。”
阿弦牽動唇角乾澀地笑了笑，半晌才轉身出門，她在堂屋裡坐了半晌，整座房子都靜悄悄地，只有玄影站在屋門口，像是不知她為何竟舉止失常。
阿弦忍不住掀開西屋的門簾，看著裡頭的陳設如舊，卻不敢細看，忙又放下簾子。
她渾身冷徹，抖個不停，握著肩頭重回柴房裡去，才推開門，卻見有個人坐在床邊兒。
月光映的窗紙泛白，她一時也未看清此人，只瞧出素白的袍影，起初幾乎以為是鬼魂。
然後，才茫然若失：“阿叔？”
床邊的人回頭：“你還叫我阿叔麼？”自然正是英俊，聽了這天底下獨一無二的聲線，叫人無端心安。
阿弦身不由己地走了進去：“你、你怎麼在這裡，我還以為……”
英俊道：“以為我離開你了麼？”
阿弦才要回答，又緊閉雙唇。
英俊道：“阿弦，你過來。”
阿弦不肯動。英俊只得自己起身，他往前走了兩步，道：“我方才在這裡，想起好些舊事，你救我回來之後的種種。”
阿弦呆呆地低下頭。
風吹在窗欞上，似乎哪處的麻