官員而查不出原因？我正愁沒個下手的地方，不想偏送來這樁命案，倒要藉此試試這桐縣的水有多深。你我都是外來之人，本地又無心腹，必要找個可靠眼線才好行事。”
左永溟恍然：“原來將軍是想讓這十八子當我們的眼線，但是，這小子可靠麼？”
袁恕己嘴角挑起一抹玩味笑意：“很快就知道了。”
左永溟又唸叨：“十八子，十八子，誰家的乳名起的這樣稀奇古怪？人看著也古怪極了。”
袁恕己不由笑道：“雖然古怪，但很有趣。”
且說十八子——阿弦離開了府衙後，左右看看無人，便加快腳步，往縣衙方向而去，但在距離縣衙一條街的地方卻陡然轉身，拐了往南的巷落。
她飛奔了頃刻，耳畔依稀聽見高聲調笑之聲，揚頭往前看，原來前方已經是千紅樓的後門了。
阿弦見後門虛掩，便悄然閃身而入，她有意避開人，不料才近廊下，就見一個七八歲的小丫鬟探頭出來。
見了她，便親親熱熱招呼：“三哥這裡來，連翹姐姐正等著你呢，催我出來看看，我還不信呢，不想姐姐果然是神機妙算。”
這孩子卻是連翹的貼身丫頭，當下領著阿弦，一路來至房中。
才推開門，便嗅到一陣異香撲鼻。
原來屋正中擺著一桌酒席，釀鵝酥肉，八寶丸子，紅燒肥魚，盤盤皆是濃油赤醬，口味爽烈，都是阿弦向來喜歡的。
雖然心事重重，乍然見這許多好吃食，仍是讓阿弦嚥了口口水，這才想起已經過正午了，自個兒還沒吃午飯呢。
那小丫頭又送了一壺甜酒，便自帶上門退了。桌子後連翹笑盈盈道：“怎麼還不坐下？”
因見阿弦一直站著，連翹便起身走到她身後，伸手推著，一路到了桌邊，又用力按她坐定：“難道還跟我見外了不成？”
阿弦微微回頭，看見屏風後的雕花床，薄紗隱約，如斯眼熟。
耳畔頓時又想起王甯安那句“你也太薄情了”，如坐針氈。
連翹在她身側坐了，親自斟了一杯酒，道：“你許久不曾來樓裡了，昨夜倉促又兼有事，不曾留意。方才在府衙裡細看，見你比之前又清瘦了好些，讓姐姐好生心疼，今兒姐姐就給你補補。”她舉手提箸，夾了一塊兒紅燒蹄髈，殷勤遞來。
美食當前，美色在側，阿弦本飢腸轆轆，但是想起兩人歡好那幕，哪裡能吃得下？
又見她春蔥似的手指，蔻丹如血，府衙裡手碰血衣之時的所見所感齊齊湧現，一時胃口全無。
阿弦深深呼吸：“我有事想請教姐姐。”
連翹道：“什麼事？先吃口再說。”舉箸想將那肉送到阿弦口中。
阿弦勉強飲了一口甜酒以壓住心頭湧動：“方才在府衙，你說並未看見那襲血衣？”
連翹手一僵，卻笑說：“我當然不曾見過，不過衣裳卻是認得的，非但是我，跟王甯安相識的，都認得是他的衣物。”
阿弦道：“你可知道，我為什麼會來找你？”
連翹放下筷子：“我還當你是想我的好吃食了呢，怎麼，竟不是？”
沉默過後，阿弦輕聲道：“我知道是你把血衣塞進包袱裡的，你……你莫非是想嫁禍王甯安？”
在袁恕己亮出那襲血衣的時候，阿弦所看見的，並不僅僅是幻象而已，而是真實發生過的。
——她有這種天賦，從小便有，“感知”能力異於常人，甚至太過“異常”了，幾乎到達神驚鬼駭的地步。
直到在遇見陳基之前，她都以為自己是個無可救藥的瘋子。
連翹暗暗握緊了雙手，想笑，嘴角卻只是不自然地抽動了兩下。
先前陳基仍在桐縣的時候，跟連翹有些交情，關於“十八子”的“能力”，連翹知道的，甚至比桐縣的其他人更多一些。
連翹只得做了個僵硬的笑的表情，卻低下頭去。
阿弦道：“我只問姐姐一句，是不是你殺了小麗花？”
“不是！”連翹立刻答，她攥緊雙拳，臉上透出悲憤交加的表情，“不是！我問心無愧！”
阿弦道：“那你為什麼要那樣做？”
連翹深吸一口氣，閉上雙眼：“你說的沒錯，是我把血衣放進包袱的，我的確是想嫁禍給王甯安，不……不是嫁禍，根本就是姓王的禽獸殺了那蠢丫頭！”
她咬牙切齒，話音剛落，門扇被“啪”地用力推開，幾個縣衙公差站在門口，為首的正是陸芳跟吳成兩