“原來如此……”
二人正說著，忽然有一名小校匆匆走了進來，抱拳說道，“都督，劉備派人向襄陽討要兵器、糧草，不知該如何回覆？”
“這劉備，何以這般不識好歹？！”蔡和聞言皺了皺眉，沒好氣說道，“你隨便找些我荊州淘汰的兵器予了他吧，至於糧草，就給他一百石吧……”
見蔡和發話，那名小校正要點頭，卻見蔡瑁微微一笑，搖頭說道，“二弟莫要魯莽！”說著，轉頭對那名小校說道，“給那劉備我襄陽最好的兵器，那劉備眼下大概還有九千人左右吧，那我就給他一萬套！——一萬柄兵器，一萬套鎧甲，頭、肩、手、足、胸、腹，俱要齊備，至於糧草，給他一千石……”
“大哥？”蔡和大驚之色，一臉難以置信地望著蔡瑁。
卻見蔡瑁擺了擺手，示意蔡和不要說話，繼而繼續對那名小校說道。“你叫劉備領了這批屋子後。到襄江口駐紮，回頭我會再遣一支萬人兵馬與他，請他於江口駐防，防止敵軍渡江！”
“諾！”那小校點頭領命而去。
望著那小校離去的背影，蔡和無法理解地問道，“大哥，何以要如此厚待那劉備？”
只見蔡瑁微微一笑，淡淡說道，“我不是說了麼，暫且聯合劉備、曹操看看。看看是否是那張素素對手，既然打算要與劉備合作，我蔡瑁自也不會小氣，眼下我撥出襄陽最好的兵器與他。倘若他再無法得勝，那就是與我等無關，誰也不能再說我蔡瑁公報私仇……”
蔡和聞言這才恍然大悟，正要說話，忽然下傳來一聲通報。
“啟稟都督，張副都督派人來報，曹操所遣特使荀攸，已至我襄陽水寨。”
“唔？怎麼跑水寨去了？”蔡和一臉不解。
“荀攸、荀公達素來精於用兵，多半是去看看我水軍狀況吧，”蔡瑁不以為意。轉頭對蔡和說道，“二弟，你帶些人去，將那荀攸請到城內，好生招待……”
“小弟明白！”
且不說蔡和親自去接待荀攸，且說那名小校奉了蔡瑁的命令，在襄陽庫房內最好的兵器中挑了一萬套，命人搬到城外劉備軍的臨時駐紮地，隨即又去領了一千石的糧草，亦將它運到了劉備那裡。
不得不說。當劉備與其麾下文武望見那批物質時，顯然有些不相信自己的眼睛。
“我沒聽錯吧？一萬套？”瞪大眼睛望著在自己面前前來交割物質的軍需官，張飛急急忙忙跑到後面的車隊，從車隊上疊地整整齊齊的鎧甲中扯出一套，稍稍用力一扯。隨即面色微變，打量了一眼車上其他鎧甲。隨即有些不知所措地回頭望向劉備，說道，“大哥，都是上好的牛皮所制，厚達一指……”
劉備聞言微微一驚，要知道在鎧甲當中，雖說以銅甲、鐵甲防禦效能最好，但是同樣的，金屬質地的鎧甲在重量方面確實有些差強人意，倘若尋常士卒穿上一整套，或許連移動都成問題。
是故，軍隊中的鎧甲質地漸漸由鐵轉變為牛皮，一來是牛皮容易獲得，二來，牛皮確實要比其他豬皮、羊皮、鹿皮更為堅韌，尤其是在摺疊幾層的情況下在火上烘烤過，那厚達一個指節的皮甲，甚至不會比鐵甲遜色幾分。
更關鍵的是，這種牛皮所制的皮甲要比鐵甲輕得多，更何況普通士卒在一般情況又僅僅只穿胸甲，其重量，可以說是每一個士卒都能夠承受的，退一步說，即便是穿上一整套的皮甲，也不會出現無法移動腳步的尷尬之事。
也難怪劉備會吃驚，畢竟這一次蔡瑁實在可以說是花了大本錢。
“都督有令，請劉使君在交割這批物質之後，率軍到襄江口駐紮，以防敵軍渡江……隨後都督會遣一支萬人兵馬助劉使君一同把守江防……”
“是，是……”
見蔡瑁又送兵器、又送糧食，還送兵馬予自己，劉備喜地實在不知該說什麼好，連連點頭稱是。
“望大人替劉備轉告蔡都督，蔡都督這份大禮，劉備感激不盡！”
“應當，應當……那，劉使君倘若無其他事的話，卑職就先告辭了……”
“哦，恭送大人！”
“不敢不敢……”客氣地說了幾句，那位軍需官帶著人返回了襄陽。
“都是上好的鎧甲……嘿！那蔡瑁今個是怎麼了？怎麼突然轉了性子了？”視察著每一輛車上的皮甲，見都是上好皮甲，張飛喜不勝喜。
“不許胡說！——蔡都督也是深明大義之人！”儘管前些日子與蔡瑁因為合作一事鬧得有些不愉快，但是眼下，劉