，大人小孩都沒保住，那時阿潛才三歲。正好那時，我頭一個男人被山裡猛獸傷了性命，也去了。姐夫成了鰥夫，我又是個寡婦。說起來讓妹子笑話，我們山裡人，為了討生活，也沒那麼多注重的，第二年，我爹就做主，把我又許給了我姐夫，阿潛也從我外甥變成了我的孩子。”
說到這裡，趙氏長長嘆了口氣，又道：“都說後孃難做，其實我家的情況，已經算好的了。阿潛這孩子，從小就懂事，不需要大人操心，只是和家裡人一直不太親近，長到十來歲上，更是自己拿主意，出門拜師去了。這一去就是十幾年，若不是偶爾有音信傳回來，我和他爹都要擔心他是不是出了意外了。今年春天他終於回來了，說實話，十幾年沒見了，小娃娃長成了男子漢，要不是那張與他爹年輕時相像的臉，我還不敢認他。那性子也像他爹，話少得很，不過待我和他爹倒十分孝順，三天兩頭打了野味送到家裡給我們。就是還是不親近人，在家裡待的時間少，剛回來那會兒，幾天都見不上一面，現在才慢慢好些，一兩天就會回去一趟。我和他爹都覺得，他這是屋裡沒人，才不著家，若成了親就好了，只是說了幾個他都說不合適，前幾天還說了一個你們村的，他又說人家年紀太小了。眼看過了年他就二十八了，他兩個弟弟孩子都滿地跑了，他還孤零零一個，每每想起來，我都不知要如何與大姐交代。”
夏知荷聽說她曾相過村裡的姑娘，再想想前一陣李月萍又哭又鬧的事，眉頭一跳，心道還好事情沒成，不然被那壞心肝的搶了先，她可要活活慪死。她見趙氏愁眉不展，忙安慰道：“阿潛一看就是懂事的，肯定知道你和他爹的苦心。只是成親這種事，我們做大人的，光著急也沒用，還得看孩子的緣分才行。”
趙氏點點頭，她看著夏知荷，心頭一陣意動，只想脫口要人家將女兒許給她兒子，只是到底還是壓住了。
今日下山之前，她還想著，若林潛確實對那女孩有意，那無論如何，就算要她豁出這張臉，她也要將這親事提一提。只是進到這家裡，見到李家的院子和磚瓦房，再聽夏知荷方才的話，這話就說不出口了。她想，這樣殷實的人家，又心疼女兒，怎麼捨得將女兒嫁到山裡去？雖說她和林森確實備了豐厚的聘禮，可他們到底是山民，無田無地，山中日子又清苦，若她自己有這麼一個女兒，也是捨不得嫁的，更不要說別人了。
夏知荷心裡，也想著如何才能與林家結親，照眼下來看，玉秀和林潛正好相配，林家人又不是難相處的，若不是礙於自己這方是女方，不好太過主動，她都想直接開口提親了。
兩人暗中試探著，到底誰也沒將話明說出口。不久後，趙氏和林森就起身告辭了。玉秀從房裡出來，和爹孃一起將人送出門外。
回山的路上，趙氏回想玉秀的模樣，越想越是後悔剛才沒開口，就算會被人拒絕，也該試一試的。這樣的姑娘，清平鎮內打著燈籠也難找到第二個了，更難得阿潛似乎對人家有心，若錯過了，讓別人搶了先，她不得悔死？
她一路走一路想，突然停下來，問林森道：“當家的，你覺得李家人怎麼樣？”
林森點點頭，道：“不錯。”
趙氏又問：“那李家姑娘呢？”
林森說：“是個好姑娘。”
趙氏一拍掌，轉身又往回走，邊走邊道：“那就這麼定了！為了阿潛，我就將這張老臉豁出去一回，去李家問問他們願不願意將女兒許給我們，要不然我今晚定要睡不著覺。”
她這說風就是雨的性子，林森也習慣了，見她又往回走，也沒說什麼，只在後頭默默跟上。
此時李家院子裡，等他們二人出門了，夏知荷才見到門邊放著一個麻袋，開啟一看，裡面竟是許多曬好的山貨，她不由嘆道：“咱們送了那一點東西，倒讓人家回了兩次禮。”
她還未感嘆完，就見趙氏又回來了，她忙把人迎進來，道：“二姐可是落了東西在我這裡？”
趙氏擺擺手，看看左右，見沒人，才道：“沒落下什麼，只是有件事，想和你說一說，你若同意，那咱們兩家是皆大歡喜，若不同意，就當二姐沒提過，別傷了咱們的情誼。”
夏知荷見她說得鄭重，忙把人領進房中，才道：“二姐請說。”
趙氏怕自己臨陣又要逃縮，一口氣道：“我就想問問，妹子你願不願將玉秀指給我家阿潛？你放心，我們家雖然家境一般，但吃穿還是不愁的，若他們兩個能成親，家裡的事，我就都交由玉秀打理，她是大嫂，底下兩個小的都得聽她的。我向妹子你保證，等玉秀進了門，