對是種很痛苦的事情，現在烤肉和小麥麵包終於有了最可口的調味劑了。食鹽被安放於特製的陶罐裡，按照配給額度進入各個分開的營區，結果當帕平納軍營的掌秤官開啟陶罐時，卻發現了讓人驚駭的現象——只有給這位財務官營地和屬下的陶罐裡，每瓶裡都塞入個滴著血的鹿角小神像！
這絕對要讓帕平納瘋掉了，他開始驚恐起來：這個大營裡絕對有塞脫烏里斯的餘黨混了進來，渴望向他復仇，絕對。
為了規避危險，他開始神經質地加強了衛護自己的人手，並懷疑是否有軍團將佐參與了這個針對他的陰謀，結果在當晚他攜了大批武裝起來的鬥劍奴，來到了維拉山下李必達的營地“拜謁”，來探探口風。
帕平納最初的問題很簡單，採購食鹽的事情他身為財務官居然不知情，請問是誰在主使這件事。李必達一副很抱歉的表情，說總督府的兩位財務官也是輪值制，恰好十三軍團司令官阿庇斯閣下來找我商議此事時，是輪到我值日，所以我就自作主張地蓋上指環了，並接手了採購事宜。
接著，李必達拿出文書副本，帕平納急忙接過，果然看到阿庇斯的印章醒目地排在中央第一，而李必達的印章很謙遜地敬陪末座。
“親愛的李必達烏斯，我只是想多多瞭解下同僚——這位阿庇斯司令官，是什麼出身？你們都來自羅馬城，應該互相瞭解的。”帕平納的表情在強作鎮定下的那絲慌亂，李必達自然洞若觀火，便很自然地介紹：“這位可是我的恩主之一，當年在小亞的黎克達尼亞，就是身為軍事護民官的他釋放了我。但他的生平我不太清楚，只知道他出身和擁護物件都是平民黨，加上出色的能力，才被尤利烏斯閣下看中，您也知道——尤利烏斯雖然出身最古老的貴族，但他確實是站在平民黨那一邊的。”
“是的，是的！”帕平納連連點頭，心中的推理鏈條開始形成：塞脫烏里斯是馬略的同盟者，而馬略是平民黨領袖也是凱撒的姑父，而今現在三十歲出頭的阿庇斯，也擁護平民黨，當年會不會是獨眼龍的部下？我卻從來沒見過此人，但也許是我忘了——要知道，忽視了一個始終藏在暗影裡的復仇者，是個很常見的錯誤，我也是個凡人，對這種錯誤可沒有天生的免疫力。
“有什麼我能幫助您的？”李必達很溫和地發問，打斷了帕平納的胡思亂想。
對方立刻起身，說叨擾了，只是確定下食鹽採購事項，方便整理總督府的賬簿，李必達笑了笑說沒關係，隨後他當著帕平納的面，拿出個信件，“這是我在羅馬的朋友兼養子克勞狄，不，現在叫普利里斯。卡拉比斯f的平民護民官送來的一封信，上面也談及了些許關於您的事情，煩請您過目。”
帕平納狐疑地開始閱讀這個信件，內容居然是克勞狄表示願意接受李必達的委託，在市民大會上提出議案，解除他帕平納公敵身份；作為回報，李必達必須在凱撒當選執政官，突破元老院的阻力，讓另外戶平民收他為養子——因為李必達已繼承了貴族名號，不能再做他的養父了。
第32章鹿角神之罰（上）
“我是眾人當中的一員，我走路昂首挺胸，我不欠任何人一分錢，從未接到過法庭的傳喚。你可以隨我一起去廣場，以我的名義讓別人貸一筆款給你，你就會發現我的信譽如何，儘管我帶的是個鐵指環。”——《薩蒂利孔》裡一個自由民商人驕傲的自述
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“這。。。。。。”帕平納突然有些激動加感動，特別是這個英俊的東方男子，居然在繁忙的事務裡，還在考慮如何透過私人關係，解除他的公敵身份（這種私人信件，李必達現在只需要對克勞狄說一聲，應有盡有），讓他能堂堂正正地回羅馬城，再度登上政壇舞臺，那李必達是不是願意在今後的歲月裡和自己一起攜手戰鬥呢？不，不，現在不是考慮這些欣喜的事情時，我得儘快得到離開這個危險軍營的機會，那就是凱撒的正式邀請。
“耐心再等待一兩個月好了，這座城市的墨丘利神廟會給我們帶來最好的訊息的，因為是我們幫它從蠻族信仰的海洋裡拯救出來的。尤利烏斯閣下很欣賞您，他渴望您成為他的臂膀，這種情緒在我和他的私人信件裡很明白地流露出來了。”李必達熱情地說完，還彷彿生怕帕平納不信似的，便要取出凱撒寫給他的信件來證實，自一個裝飾精美的書信琺琅翻盒裡。
帕平納急忙客氣地阻止了他，這位李必達和凱撒間的關係他這段時間已風聞得夠多的了，那些老兵就像親眼所見似的。還經常就兩人間行為的某些細節