想起下午在洋行裡大哥開出“兩千大洋”的瘋狂，麻桿忍不住又是一哆嗦，當時他的第一反應是大哥想錢想瘋了，估計要被洋人轟出去了，誰知最後，竟然是這個匪夷所思的、讓他無比震撼的結局。
“冷茶，將就喝吧。”小茶壺端來兩碗茶水放到桌上：“還傻啊？要不晚上你抱著錢袋子睡算了。”
麻桿嘿嘿一笑：“小哥，你的腦子到底怎麼長的？以前你可沒這麼大膽。”
小茶壺喝下半碗冷茶水，把碗重重放到桌上，似笑非笑地凝望麻桿：“看不起我，是嗎？學著點兒吧，嘿嘿！老二，別的先不扯，估計你已經想好怎麼用這些錢了吧？”
麻桿頓時神采飛揚：“想好了，小哥你拿一半，娶婆娘買房子，怎麼幹那是你的事，我拿另一半去城南買座小院子，眼下城裡房子便宜，三四百銀元就能在鬧市買座兩進帶小院子的房子，買到房子後，我就讓土地廟裡的一群弟妹全部住進去，吃香的喝辣的隨意，再也不用挨餓受凍了……怎麼？小哥，你咋不高興？”
小茶壺搖搖頭，解開腦袋上的大辮子晃了晃：“我一文錢也不要，但是我不同意你去買房子。”
“為什麼？”麻桿非常不解。
小茶壺用手指敲敲桌面：“你有沒有想過，買房子要先到新成立的警局辦戶籍證明，找到保人之後，要到衙門交一成稅才能辦房契，還要到捐局交捐稅，沒個十天八天、上上下下走完四五個衙門，別想把事情辦下來。這些暫且不說，只說你我現在的身份和地位，像你我這樣的人，連個落籍的證明都沒有，要是平白無故突然有筆鉅款買房子，會惹來多大的麻煩？”
這話如同當頭一棒，麻桿終於冷靜下來，目瞪口呆之後，滿臉羞愧：“小哥說的是，我大意了，真要是糊里糊塗去買房子，就算沒人懷疑，恐怕也住不安穩，不知多少道上的人和當官的要打我們主意。”
小茶壺滿意地笑了：“能這麼想就對了，但也不用太過擔心，住的地方還是要解決的，不然的話，你那群弟妹恐怕熬不過這個冬天。你記得北校場東面那個池塘嗎？就是你們現在住的破廟東邊，緊挨著池塘有個院子，今早我和老三路過時，看到院子竹籬笆上掛著塊出租的牌子，我覺得那地方就挺不錯，寬敞清靜，靠近池塘還有一片菜地，別看那地方偏僻，可那裡安全啊！而且往東走幾步，就是德國領事館和熱熱鬧鬧的文殊院市場，市場斜對面就是德國人的教堂，買東西什麼的非常方便，為何一定要到城南那片亂哄哄的地方去湊熱鬧？”
麻桿若有所思地點點頭：“我聽你的，小哥你比我有心思，你決定的事準沒錯，不過錢你得分一半，我不想你住在這間四處漏風的柴房裡，兄弟就要有福同享，有難同當。”
“沒事，我現在有事情做，每月有五個銀元的工錢，夠花了，倒是你，不但沒個住處，還得照顧十幾個餓得嗷嗷叫的弟妹，別看眼前一千多塊銀元，可平均分攤到十幾個人身上就不多了，還要想著一大群人往後怎麼過日子，所以你得收起心性，不能亂花錢，也不能像從前那麼活著了。”小茶壺感嘆不已，稚氣未脫的臉上，露出與年齡不相符的成熟氣度。
麻桿心中感動，但堅決不同意小茶壺不拿錢。
兩人爭論很久，最後小茶壺說你的不就是我的，還爭什麼？大不了你租到房子後給我留一間，往後日子怎麼過還不得大家商量著辦？難道你喝酒吃肉的時候，能忍心看我餓著？幾句話就讓麻桿拋開愧疚，眉開眼笑，心中無比溫暖。
第三天下午，麻桿在老三、老四的幫忙下，滿懷喜悅地把十三個乞丐弟妹，安置到了租來的院子裡，上街一口氣購買十幾床被子、十幾套舊棉襖、五百斤木炭、兩百斤大米和油鹽醬醋等等，僱輛牛車裝得滿當當地搬了回去。
傍晚時分，小茶壺趕來，看到一群歡天喜地的孩子，兩張桌子上油乎乎、熱氣騰騰的紅辣椒火鍋，不由得心情大佳，在麻桿幾兄弟的簇擁中坐下，接過筷子，開心地放開腮幫猛吃。
吳三和羅德發兩人已經知道事情的原委，對大哥小茶壺無比的佩服，等小茶壺吃了幾塊肉，便和麻桿一起爭相向小茶壺敬酒，一頓不精細卻很豐盛的晚宴，吃得熱熱鬧鬧。
兩碗水酒喝完，再夾起一節肥腸塞進嘴裡，麻桿滿足地放下筷子擦擦嘴，感觸萬分地嘆道：“有個家就是好啊！”
兄弟幾個轟然大笑，小茶壺笑完，不緊不慢地說：“總算是安頓下來了，其他事情暫時不要急，等過完年商量好了再說。這幾天老二你出去走走，多買些年貨，再給十幾個小的每