在徐維嶽的力薦下，考慮了一個多月的林白水終於接受蕭益民的招攬，來到南京出任蕭益民的高階幕僚，並擔任正在籌辦的《中國時報》社首任社長。
張謇還沒向蕭益民介紹最後一位年輕英俊、儀態優雅的俊傑，蕭益民已經迫不及待地伸出雙手：“少川兄，益民等你很久了！”
天庭飽滿、高鼻秀目的顧維鈞愣了一下：“益帥。維鈞只是先來看看，還沒拿定主意呢。”
眾人大吃一驚。驚訝地望著眼前這位素有美男子之稱的中國外交界新秀，張謇和林白水心裡暗自著急。不明白已被撤銷駐美公使職務回到北京又備受排擠的顧維鈞，為何突然變得如此毛躁。
蕭益民啞然失笑：“少川，我這裡雖然不是什麼龍潭虎穴，可你既然來了，難道還想離開嗎？”
眾人一聽嘿嘿直樂，顧維鈞卻一臉嚴肅地與蕭益民對視：“似乎你比我還小兩歲？”
“沒錯，少川兄在美國哥倫比亞大學深造時，我還是成都一個小茶館裡端茶壺的小夥計，連名字都沒有，但並不妨礙我一步步成長起來，雖然付出的代價稍微有點大，但是與絕大多數豪門子弟和天底下四萬萬民眾相比，我蕭益民無疑是幸運的，至少現在我能夠乾點兒有益國家和民族的事情，而且我知道四萬萬民眾需要什麼，也知道那些豪門子弟需要什麼。”蕭益民非常平和地說出一番話，臉始終帶著溫和而又自信的微笑。
所有的笑聲都已經消失，西花園院門前一片寂靜，有人沉思，有人激動，但沒有一個人的目光離開蕭益民和顧維鈞的臉。
顧維鈞深吸了口氣：“益帥，中國的外交很難做，與北京那邊相比，南京的外交工作就更難了，想必對此您也深有體會。”
蕭益民鄭重地點點頭，他知道這是顧維鈞對自己的試探，所以極為慎重地說出自己的外交原則：
“是很難啊，有道是‘弱國無外交’，想一下子改變中國的艱難處境無異於痴人說夢，但再怎麼難，也要去做，去做了不一定能夠成功，反而有可能留下千古罵名，但是不去做，就永遠失去成功的機會，你我生在這個混亂的時代，又擁有尋常百姓所沒有的優厚條件，總該為自己的國家和民族做點兒什麼？”
顧維鈞深感震動，但毅然從容不迫，極為平靜。
蕭益民接著說道：“不過，這並不意味著我同意你剛才的觀點目前的南京在方方面面雖然比不中國的權力中心北京，但擁有一個北京所沒有的優勢，那就是沒有沉重的負擔，沒有一大群腐朽的、不思變革的、只考慮自己派系和宗族利益的既得利益集團牽制，完全可以輕裝陣；
“再就是，南京這裡擁有北京所沒有的團結，擁有三十萬勇冠全國的、具備了現代軍事思想和先進裝備的軍隊，而且這支軍隊從組建的那一天起，就把國家民族的利益視為自己最崇高的根本利益，這就意味著數十萬將士能夠為了這一崇高信念去拋頭顱灑熱血，包括我本人在內，因為這個崇高的信念，就是我蕭益民自己確立的！有了這些資本，難道還比不腐氣沉沉、日暮西山的北京嗎？”
一席話充滿了強烈的自信，充滿了捨我其誰的霸氣，令聽者無不為之熱血沸騰，感到無比的震撼，即便深沉如張謇、楊度之流都為之動容。
“怎麼樣，少川，來幫我！”蕭益民眼裡滿是期盼之色。
顧維鈞四下看看，終於重重點下頭：“好！”
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第一八九章 示弱
第一**章示弱
蕭益民集團的戰略大調整一直在有條不紊地進行，確立軍政、外交、經濟、宣傳教育等領域的大政方針，並有針對性地制定出階段性目標後，四川軍務會辦兼川軍總參謀長包季卿悄然返回成都，今後相當長一段時間，他將長期坐鎮四川大後方，代表蕭益民全權統轄四川和康藏兩省軍政事務，並擔任四川陸軍軍官學校副校長。
川軍副司令王陵基被蕭益民任命為尚未獲批的“中央軍政部南京行營”參謀長，留在南京協助蕭益民，但因目前彙集于徐州的李純、倪嗣沖等人蠢蠢欲動，王陵基需要暫時離開南京，趕赴宜昌。
川軍工程兵團三萬餘名官兵已陸續抵達南京，分別駐紮在廢棄的明故宮、神策門甕城、清涼山石頭城等地，沒有一個官兵佔用民房，全部住在迅速搭建的成片軍用帳篷裡，軍紀之嚴明、形象之威武，獲得南京各界民眾和中外記者的一片讚譽。