“是。”秋月依言端來炭盆，裡面銀炭燒得正旺，剛一靠近，便感覺到一股熱浪撲面而來。
在馮川疑惑的目光中，陳太后捻著佛珠徐徐道：“哀家這幾年一直吃齋唸佛，眼裡最見不得血腥。”
馮川趕緊討好地道：“太后真是菩薩心腸。”
面對馮川的吹捧，陳太后只是淡淡一笑，取過旁邊的銅杆子撥一撥盆裡通紅的炭火，道：“只要你能踩著這裡過去，哀家從此就信你。”
馮川面色瞬間一白，這盆裡燒著的可是貨真價實的炭火，這要是踩過去，皮肉非得燒焦了不可。
陳太后瞟了他一眼，“怎麼，不敢了？”
馮川身子一顫，趕緊賠笑道：“奴才對太后忠心耿耿，別說是區區一盆炭，就算是刀山火海，太后一聲令下，奴才也照闖不誤，只是……奴才這雙腿不是還得留著給太后您跑腿嘛，這麼廢了豈不可惜？”
秋月嗤笑道：“說得比唱得還好聽，繞來繞去，還不是怕了。”
“奴才冤枉，奴才……”不等馮川說完，陳太后已是冷冷道：“哀家已經把話擱這裡了，至於踩與不踩……你自己瞧著辦吧。”
馮川心裡甚是憋屈，自他挑明身份後，一直牢牢鉗制著陳太后，後者根本不敢為難他，哪裡像現在。
他雖然百般不高興，但為了將來的榮華富貴，只能忍氣吞聲，他試著把腳抬到炭盆上，儘管隔著靴底，熱氣還是滲了進來，只是片刻功夫，就感覺到一陣陣發燙，而這還僅僅是擱在上面，並沒有放下去……
秋月冷聲道：“真要不敢的話，就趕緊說，別勉強。”
馮川咬一咬牙，再咬一咬牙，罷了，正所謂“富貴險中求，功名危中取”，只要熬過這一關，他後半輩子就不用再奔波賣命了。
想到這裡，他忍著心頭巨大的恐懼把腳放了下去，鞋底剛一碰到炭火，就傳來一股毛髮燒焦的氣味，聞著這磣人的氣味，馮川幾乎想把腳收回來了，但到底是忍住了，甚至整隻腳踩了上去。
炭火在短暫的黯淡後，立刻又明亮了起來，而且比剛才更甚，就在馮川幾乎能聞到自己皮肉燒焦的氣味時，一盞茶潑在他腳上，雖說冒起一陣嗆人的白煙，但總算把竄起來的火勢給逼了回去。
陳太后擱下空茶盞，見馮川腳還擱在炭盆上，漫聲道：“再不把腳拿回來，可就真燒熟了。”
聽到這話，馮川趕緊抽回腳，顧不得隱隱作痛的腳底，“撲通”一聲跪下叩首，“多謝太后，太后您就是活菩薩，奴才以後一定日日燒香，祈禱您老人家長命百歲……不，長命千歲萬歲。”
陳太后淡淡道：“別耍嘴皮子了，只要你往後忠心替哀家辦事，哀家絕不會虧待了你。”
馮川連忙道：“奴才一定盡心竭力，絕不讓太后失望。”
陳太后笑一笑，揮手道：“行了，下去塗點藥，否則起了泡可就不好走路了。”
在馮川千恩萬謝的離開後，秋月輕聲道：“太后，您真相信他？”
“怎麼，你不信？”陳太后睨了一眼空茶盞，秋月會意地重新沏了一盞，“雖說他這會兒對太后您恭恭敬敬，連炭盆也肯踏，可到底是齊國人，這心思必定不在咱們這裡。”
陳太后徐徐吹著滾燙的茶水，“馮川是一個聰明人，而越是聰明的人，越不會在意自己的身份，對他們來說，利益才是最要緊的。”
“這倒也是。”秋月點點頭，隨即又遲疑道：“奴婢就怕他是一頭養不熟的白眼狼，野心太大，不滿足您給他的利益。”
陳太后唇角凝起一個冰冷的笑容，“真到那個份上，就由不得他放肆了。”頓一頓，她道：“你去一趟長信殿，請皇后過來，就說是商談皇帝御駕出征一事。”
秋月一怔，“這事不是該去陛下商談嗎？”
“皇帝是哀家生的，他什麼性子哀家最清楚，就憑哀家一個人，勸不了他。”
“可是……”秋月瞅著她，欲言又止。
陳太后最見不得這種神氣，不悅地道：“有什麼話就說，吞吞吐吐的成什麼樣子。”
“是。”秋月應了一聲，輕聲道：“皇后對您一直有成見，只怕她不會聽您的話。”
陳太后冷笑道：“她何止是對哀家有成見，簡直是恨之入骨。”
秋月疑惑地道：“既然太后都知道，為何還要……”
“她恨哀家不假，但她對皇帝確有幾分真情，事關皇帝安危，你說她聽不聽？”
秋月恍然，“太后英明，奴婢這就