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沈如初微笑離開，丟下一句話：“你想清楚了，就在這裡等著我。”
松月緊跑幾步跟上沈如初，道：“夫人，您真的要買下她？”
沈如初笑了笑，沒說話，走到一個胖胖的人牙子面前，道：“我想買一個會廚藝的丫頭。”
那胖牙婆咧嘴一笑，露出滿口的大黃牙，像是拎小雞似得，拉出一個瘦了吧唧的丫頭，道：“這個，就是這個，會廚藝，以前在姚府上做過事。”
沈如初一聽，愣了，在姚府？姚光祖家裡做事？
“你叫什麼名字？”沈如初問道。
不等那丫頭回答，胖牙婆一巴掌拍過去，喝道：“快回答，今天還是沒人買你，小心老孃回去讓你吃竹板燒肉！”
所謂的竹板燒肉，就是用竹板抽打人。
那小丫頭看上去嬌小玲瓏，眼神怯怯的，臉上有些傷，道：“奴婢蘭兒。”
沈如初道：“你會廚藝？”
蘭兒道：“是的，夫人，奴婢從小跟著父親學做菜，奴婢的父親是個廚子。”
沈如初問胖牙婆，道：“多少錢？”
胖牙婆又是一口黃牙咧出來，笑道：“不多，不多，十五兩，您別看這丫頭瘦弱，力氣大著呢，隨便使喚！別說做飯，家裡頭的重活也照樣幹。丫頭好找，但會燒菜的人不容易尋，夫人您若是瞧中了，就領走唄。”
沈如初笑了笑，道：“我不喜歡討價還價，這樣吧，一口價，十兩，你若同意我就領了她走。”
胖牙婆一拍大腿，一臉肉疼的樣子，道：“哎喲，夫人，您這不是讓老身為難麼，哪有那麼便宜的廚娘哦！她可是會做上百道菜的，夫人，再給加點吧。”
沈如初轉身就走，她不喜歡討價還價，若不是怕做冤大頭，她都懶得還價——十兩銀子，愛賣不賣。
胖牙婆一見沈如初要走，急忙扭著胖身子擠過來，道：“夫人別走啊！小娘子，別走！老身就做一次虧本買賣，銀子拿來，人你領走。”
沈如初給松月使了個眼色，松月送了一錠銀子過去，接過牙婆的賣身契和奴籍，將那個瘦弱的丫頭領了過來，道：“跟我們走吧。”
蘭兒依舊怯怯的模樣，沈如初看了她一眼，雖說是五月初的天氣，但那瘦弱的小身板配那一身薄衣裳。看上去尤為單薄，似乎還很冷。
“以後你就叫甘草吧。”沈如初道，她隨口從中藥裡取了個名字。
甘草急忙道：“謝謝夫人賜名。”
三人往外面走。沈如初沒有再繼續買人的意思，松月雖感到奇怪。卻也沒多說。
“夫人，我願意跟您走，請收下小婦人。”那個年輕婦人過來，對著沈如初就是跪拜下來。
沈如初給松月使了個眼色，松月會意，拿出兩錠銀子放在那婦人的手裡。
“多謝夫人。還請夫人寬限兩天，讓婢子將亡夫安葬了。就去府上服侍夫人。婢子叫阮青花，以往住在西市青牛巷子，現在夫家被霸佔，婢子無處可去。”軟青花恭敬道。
沈如初點點頭。道：“以後你就叫麥冬吧。”
麥冬，“性微甘味苦，寒”，這大概就是軟青花的寫照。
“多謝夫人賜名。”麥冬福身行禮。
松月拿了一張沈如初事先寫好的文書過來，道：“你認得字嗎？”
麥冬接過來看了看。道：“婢子認得字。婢子現在就簽字畫押。”她在接過鬆月遞來的毛筆寫了自己的名字，又在上面畫押。
“這是婢子的戶籍，請夫人收下。”麥冬道，既然她要賣身為奴，這戶籍便是用不到了。以後只有奴籍。
沈如初點點頭，道：“松月。”
松月一緊張，道：“夫人，您是不是也要給婢子賜名？”
沈如初噗嗤笑了，道：“你的名字都在官府備案了，我叫著也喜歡了，何苦找那麻煩事。我叫你，是讓你領著她們兩個去官府登籍造冊。”
買奴婢不是將人領到家就完事了，最主要的是登籍造冊，確立她們新的主家，換取新的奴籍，官府藉機收一筆費用。這是買賣奴才的必經程式，也是對主家最大的保障。
松月笑道：“嚇了婢子一跳，您放心，婢子等一下就去辦這件事。”
“喲，這不是三妹妹麼？真是巧了，太有緣分了，走到哪裡都能遇見。”有人在背後油腔滑調地說著。
沈如初一轉身就看見姚光祖吊兒郎當地走過來，照例帶著兩個猥/瑣不堪的小廝。
沈